Los precios de referencia del petróleo en los Estados Unidos aumentaron un 11% a principios del lunes, hasta alcanzar un máximo en dos meses de más de 32 dólares por barril, en medio de señales de recuperación de la demanda y recortes acelerados de la producción de todos los productores de petróleo, haciendo cada vez más improbable una repetición de los precios negativos del crudo WTI del mes pasado, un día antes de su expiración.
A las 10:00 a.m. EDT del lunes, el contrato del crudo WTI de junio que expira el martes se cotizó en $32.86, un 11.72% más alto que el día anterior, al nivel más alto desde la segunda semana de marzo. En ese entonces, los precios del petróleo habían empezado a caer después de que Arabia Saudita inundara el mercado con petróleo en una guerra de precios por la cuota de mercado y la demanda empezó a desmoronarse cuando los países empezaron a imponer bloqueos para frenar la propagación del coronavirus.
Los precios del crudo Brent también subieron el lunes, en un 7.60 por ciento a 34.93 dólares, ya que los productores de la OPEP+ y de América del Norte señalaron recortes y/o reducciones aceleradas de la producción en vista de los bajos precios del petróleo, los altos inventarios y la todavía baja demanda de petróleo en todo el mundo.
Sin embargo, la evidencia de la recuperación de la demanda de petróleo comenzó a surgir durante la semana pasada. La semana pasada, la Administración de Información Energética informó de una disminución de los inventarios de petróleo crudo de 700.000 barriles para la semana hasta el 8 de mayo, la primera caída de los inventarios comerciales en 16 semanas. En la gasolina, la EIA informó de un retiro del inventario de 3.5 millones de barriles, después de un retiro de 3.2 millones de la semana anterior, lo que alimentó las esperanzas de recuperación de la demanda. La producción de gasolina promedió 7.5 millones de bpd, contra 6.7 millones de bpd la semana anterior.
Las esperanzas de recuperación de la demanda se avivaron aún más con la relajación adicional de las restricciones de cierre en los estados de los Estados Unidos y en las principales economías europeas, incluida Italia y partes de las zonas menos afectadas de España.
El presidente de la Reserva Federal de EE.UU., Jerome Powell, también apoyó las esperanzas de recuperación de la demanda, diciendo al programa “60 Minutos” de la CBS que “Asumiendo que no haya una segunda ola del coronavirus, creo que verán que la economía se recupera de forma constante durante la segunda mitad de este año”.
Comentando la subida del precio del petróleo del lunes, los estrategas de ING Warren Patterson y Wenyu Yao dijeron:
“Claramente los fundamentos del mercado están mejorando, pero seguimos creyendo que el mercado se está recuperando demasiado pronto, con el riesgo de que una mayor fortaleza solo prolongará el desequilibrio entre la oferta y la demanda”.