Según los rumores, la corporación energética estatal de Qatar se ha unido a una asociación para buscar gas frente a las costas de Líbano.
Esto implica que Qatar podría participar en el desarrollo de recursos e infraestructuras cerca de la frontera de Israel, un desarrollo factible gracias a la presión ejercida sobre Israel para que firmara un acuerdo marítimo con Líbano el año pasado.
Amos Hochstein, embajador y mediador estadounidense en materia de energía, tuiteó esta semana para felicitar a Líbano por la inversión de Qatar Energy junto a Eni y TotalEnergies. Damos una calurosa bienvenida a las nuevas inversiones energéticas en Líbano y otra muestra del éxito del acuerdo marítimo.
Hochstein mencionó a Najib Mikati, Primer Ministro de Líbano, y a la Embajada de EE.UU. en Beirut.
“Gran día en Beirut con el primer ministro Najib Mikati, el ministro Walif Fayad, Saad Kaabi, de QatarEnergy, y Claudio Descalzi, de Eni, para celebrar el nuevo impulso a la exploración que ha hecho posible la histórica delimitación de la frontera marítima entre Líbano e Israel”, escribió el presidente y consejero delegado de Total en un tuit sobre el acuerdo.
El momento no es casual
El contexto de esta situación es crucial. Hezbolá amenazó con iniciar una guerra si Israel no negociaba el acuerdo marítimo el año pasado, pocos días antes de que Israel lo aceptara finalmente. Israel tuvo que prepararse para una escalada en el norte a principios de octubre de 2022 si no se alcanzaba el acuerdo. El acuerdo esencialmente da a Líbano lo que buscaba, y era obvio que Hezbolá estaba esperando entre bastidores para amenazar a Israel con la guerra si no se llegaba a un acuerdo.
En julio de 2022, una plataforma de gas situada frente a la costa de Israel fue blanco de drones de Hezbolá, lo que supuso una amenaza evidente para el desarrollo energético de Israel. La noche de las elecciones, Israel firmó el acuerdo con Líbano, pero se dijo a la opinión pública que el trato tenía que completarse de inmediato. La transacción fue criticada en su momento por el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, que no ha parecido hacer nada al respecto desde entonces.
Por un lado, empresas europeas como Total y Eni se unen al grupo. Los profundos lazos históricos y culturales entre Líbano y Francia -que gobernó el país durante 20 años después de la Primera Guerra Mundial- significan que Total debería tener un papel en Líbano. El presidente francés, Emmanuel Macron, expresó su apoyo a la posición de Total en Líbano el año pasado.
Un alto funcionario israelí se reunió con TotalEnergies SE en París el lunes para discutir la posible participación futura en los beneficios de la investigación de la compañía de un yacimiento de gas natural frente a las costas de Israel y Líbano, según la historia de Reuters del año anterior. Al parecer, los bloques 4 y 9 en Líbano, que lindan con los bloques marítimos de Israel, eran propiedad de Total y Eni. Según Reuters, Total tenía previsto llevar a cabo una evaluación frente a la costa esta primavera y posiblemente iniciar las perforaciones en el tercer trimestre de este año.
Según AFP, Líbano declaró que Qatar se había unido al grupo el lunes.
Walid Fayad, ministro de Energía de Líbano, y Saad al-Kaabi, consejero delegado de QatarEnergy, firmaron el acuerdo el domingo junto a los responsables de Eni y TotalEnergies, según Al-Monitor.
El acuerdo permitirá la exploración de una parte del yacimiento de Qana, frente a la costa de Sidón, según el informe de AFP.
Najib Mikati, el primer ministro interino de Líbano, fue citado diciendo que “la transacción del domingo verá a QatarEnergy, el país del Golfo rico en gas, obtener una participación minoritaria del 30 por ciento en dos bloques de la zona económica exclusiva de Líbano”. “Después de que la empresa rusa Novatek renunciara a su participación minoritaria en los bloques en 2022, la francesa TotalEnergies y la italiana Eni conservarán ambas una participación del 35 por ciento en los bloques”.
Según Qatar, se trata de una oportunidad para impulsar el crecimiento económico de Líbano. Líbano atraviesa actualmente una crisis económica.
Según el artículo de AFP, el acuerdo con Israel estipula ostensiblemente que Israel recibirá el 17% de las ganancias del descubrimiento en Qana. La entrada de Qatar en el yacimiento, según el estudio, supone un gran cambio para Líbano. Según un informe, Líbano necesitará hoy la infraestructura necesaria para exportar el gas. Esto podría referirse a un gasoducto.
Es fundamental comprender que este progreso es mayor que el producto de sus partes. Los acuerdos de gas en el Mediterráneo oriental implican algo más que gas y beneficios económicos; también implican política y relaciones internacionales. Por ejemplo, Turquía y el problemático gobierno libio se comprometieron en un acuerdo marítimo en 2019. Libia está dividida y, en ese momento, Egipto y otras naciones apoyaban a las fuerzas de Jalifa Haftar en el este del país.
Turquía intervino y negoció un acuerdo que le daría el control sobre el acceso griego al Mediterráneo. Además, esto podría detener cualquier oleoducto en el Mediterráneo Oriental que Israel, Grecia y Chipre estaban considerando.
Militares turcos y aviones no tripulados fueron enviados a Libia poco después de que se alcanzara el acuerdo con Turquía. De forma similar, Turquía está negociando con Rusia para que sirva de centro de distribución de gas, y Ankara ha hecho las paces con Israel en un esfuerzo por desviar el comercio israelí a través de Turquía. Doha también mantiene estrechos lazos con Ankara. No está claro si esto indica que Turquía sigue de cerca los acontecimientos en el Líbano, aunque es concebible que así sea. Además de hablar con Moscú e Irán, Turquía contempla una reconciliación con el gobierno sirio.
Se está trabajando en acuerdos energéticos entre Siria y Egipto a través de Jordania. Según los acuerdos alcanzados el año anterior, Egipto debía suministrar a Siria electricidad a través de Jordania y a Líbano gas egipcio a través de Siria.
Para Qatar es importante desempeñar un papel en Líbano porque Irán apoya a Hezbolá, que gobierna el sur del país. En diciembre, miembros de Hezbolá mataron a un miembro irlandés de las fuerzas de paz de la ONU en el sur de Líbano cuando su convoy se desvió de una carretera principal. Hezbolá vigilará a todas las empresas energéticas que trabajen en el sur del Líbano, y la suerte del soldado de la ONU será sin duda una de sus principales preocupaciones. Esta semana se han reunido los ministros de Asuntos Exteriores de Qatar e Irán. Irán apoya a Hezbolá y las relaciones entre ambas naciones son cordiales. Es probable que la llegada de Qatar a la región sea bien recibida por Irán y Hezbolá.
Por un lado, esto puede verse como una serie de barcos que navegan en armonía hacia la integración y la estabilidad regionales. Todos están conectados porque Jordania, Egipto y Siria cooperan con Líbano, mientras que Qatar invierte y Turquía habla con Rusia, Irán y Siria. Israel y Líbano también tienen un acuerdo marítimo. Según una teoría de la paz económica, hay menos probabilidades de guerra y escalada cuando las economías están interconectadas.
¿Qué efectos negativos podría tener esto?
Sin embargo, existen posibles problemas en la cara opuesta de la moneda. Los EAU y Bahréin son dos de los aliados de Israel en el Golfo, y el foro del Néguev reúne a Israel y a otros aliados como Egipto. Sin embargo, debido a Hezbolá, naciones como EAU, Bahréin y Arabia Saudí son reacias a invertir en Líbano en la actualidad. El Acuerdo de Taif, que puso fin a la guerra civil libanesa en 1989, contó con la mediación de Arabia Saudí, que también desempeñó un papel importante en Líbano.
Pero en los últimos 15 años, Hezbolá ha desarrollado una estrategia para destituir a sus rivales en Líbano, instalar a Michel Aoun y provocar vacíos de poder. Hezbolá es la razón por la que Líbano no tiene actualmente presidente.
Qatar está llenando el vacío, y Doha disfruta con este tipo de vacíos. Además de albergar a los talibanes y ayudar a su restauración en el poder, Qatar también ha patrocinado a Hamás y ha proporcionado ayuda financiera a Gaza. Asimismo, se cree que su ayuda está estabilizando Gaza, aunque posiblemente el objetivo a largo plazo de Qatar sea ayudar a Hamás a recuperar el control. El partido gobernante en Turquía, afiliado a los Hermanos Musulmanes, también podría estar interesado en ello. Por lo tanto, Qatar podría obtener un rendimiento mucho mayor de la inversión en Líbano que un mero acuerdo petrolero. Podría estar considerando el largo plazo.
Se desconoce cuál podría ser el próximo movimiento de Hezbolá o qué hará Irán en este caso, dado que acaba de asesinar a un pacificador irlandés, tuvo un papel villano en la explosión del puerto de Beirut en 2020, mató al ex primer ministro libanés Rafic Hariri y atacó a Israel en la guerra de 2006.
El pacto marítimo respaldado por Estados Unidos obliga a Israel a apoyar el acuerdo y los acuerdos energéticos, pero ¿podría Hezbolá utilizar la presencia de empresas frente a la costa como posible defensa contra la oposición a sus actividades si pretende obtener una ventaja en el bando o sigue amenazando a Israel?
Dado que Líbano no es un país típico -está financieramente agotado, una milicia del ejército del terror (Hezbolá) controla una parte del país, carece de presidente y de un gobierno que funcione-, estos son problemas importantes que podrían surgir en el futuro. Las grandes inversiones energéticas son un problema complicado en estas circunstancias.