(Bloomberg) –Arabia Saudita redujo los precios de las ventas de petróleo a Asia y a los Estados Unidos para los envíos de octubre, una señal de que el mayor exportador del mundo puede ver la demanda de combustible vacilar en medio de los brotes del coronavirus.
El productor estatal de petróleo Saudi Aramco está recortando su crudo Arab Light de referencia más de lo esperado y bajando la calificación a un descuento por primera vez desde junio para los compradores de Asia. Es el segundo mes consecutivo de recortes de barriles para Asia. Aramco también recortará los precios de los barriles más ligeros para el noroeste de Europa y la región del Mediterráneo.
Aramco está reduciendo el precio a Asia para los envíos de octubre de la calidad ligera en 1,40 dólares por barril, a 50 centavos por debajo de la referencia regional. Se esperaba que la empresa redujera el precio en 1 dólar por barril, con un descuento de 10 centavos, según una encuesta de Bloomberg a ocho comerciantes y refinadores.
La demanda de petróleo se ha hundido este año ya que la pandemia obligó a los gobiernos a cerrar las economías, a las aerolíneas a cancelar las peleas y a los trabajadores a quedarse en casa. Arabia Saudita se unió a Rusia y a otros productores en la coalición de la OPEP+ para hacer recortes récord en la producción, sacando del mercado alrededor de una décima parte de la oferta mundial. Los precios del crudo se han más que duplicado desde abril hasta alrededor de 45 dólares por barril, pero aun así han bajado más del 30% este año.
Los saudíes habían apoyado anteriormente la subida de los precios cada mes de junio a agosto. Sin embargo, la demanda de las refinerías se ha suavizado debido a los escasos beneficios de convertir el crudo en gasolina y otros combustibles. Incluso cuando las economías comenzaron a recuperarse, las reservas hinchadas – en lugar de suministros de crudo fresco – absorbieron gran parte del aumento de la demanda.
Arabia Saudita suele marcar la pauta en las decisiones de precios de otros proveedores de Oriente Medio, incluidos Irak y los Emiratos Árabes Unidos, el segundo y el tercer mayor productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.