Starbucks ha contratado a Laxman Narasimhan, actual consejero delegado de Reckitt Benckiser, para sustituir a Howard Schultz, que regresó a la empresa cafetera en abril por tercera vez e ideó una estrategia de “reinvención”.
El ejecutivo, que nació en la India y se formó en Estados Unidos, comenzará como “consejero delegado entrante” el 1 de octubre, pero pasará los próximos seis meses trabajando junto a Schultz antes de que el hombre que transformó un proveedor de granos de café de Seattle en una marca mundial abandone su función de consejero delegado interino y pase a ocupar un puesto no ejecutivo en abril.
Reckitt, el grupo británico de bienes de consumo que está detrás de los preservativos Durex y los productos de limpieza Dettol y Lysol, sorprendió a los inversores con la noticia de que Narasimhan se marchaba a finales de septiembre en busca de una oportunidad que le permitiera trasladarse de Londres a EE. UU., y el nombramiento de Starbucks, de 55 años de edad y ajeno a la empresa, se produjo apenas unas horas después.
Los analistas de Bernstein afirmaron que su estrategia de cambio “parece estar funcionando” después de tres años al frente de Reckitt, pero que es demasiado pronto para reconocerle el mérito de un trabajo bien hecho. Tras el anuncio de su marcha, las acciones de Reckitt cayeron más de un 5 %.
Starbucks elogió los más de 30 años de experiencia de Narasimhan en la creación de marcas de consumo, incluyendo su mandato como director comercial de PepsiCo y jefe de sus divisiones de América Latina, Europa y África subsahariana. Narasimhan fue socio de McKinsey antes de incorporarse a PepsiCo.
El precio de las acciones de Starbucks ha ido a la zaga del mercado estadounidense en general, ya que la empresa ha tenido que hacer frente a la agitación laboral en Estados Unidos y al cierre de establecimientos en China debido a la pandemia de coronavirus. Cuando se conoció la noticia del nombramiento de Narasimhan, el precio de las acciones subió un poco durante la siguiente sesión.
Desde que Schultz anunció en marzo la dimisión de Kevin Johnson, el hombre que había elegido en 2016 para sustituirle como consejero delegado, ha remodelado por completo la cúpula directiva de Starbucks.
Schultz también ha sentado las bases de la estrategia de “reinvención” que se espera que aplique Narasimhan, incluida la suspensión de la recompra de acciones para canalizar las inversiones en la mejora de los salarios, la formación y los nuevos equipos para producir las bebidas frías cada vez más complejas que ahora dominan sus ventas en Estados Unidos.
Se ha dicho a los inversores que asistan a una conferencia en Seattle el 13 de septiembre para escuchar más sobre los planes “revolucionarios” para aumentar la eficiencia y las innovaciones, como una plataforma para vender artefactos digitales.
Reckitt afirmó que Narasimhan “rejuveneció” la estrategia y las competencias de la empresa durante su mandato, y que fue responsable de un importante cambio de rumbo tras un periodo de crecimiento mediocre.
Cuando el impulso inicial de la pandemia en las ventas de desinfectantes se desvaneció, desencadenó una serie de problemas en la cadena de suministro, y Narasimhan desinvirtió en los negocios de bajo rendimiento y se ocupó de los cambios bruscos resultantes en la oferta y la demanda.
Starbucks elogió a Narasimhan por su trayectoria en la creación de marcas “con propósito”, la unión de talentos y la construcción de la historia de las empresas.
Mientras que Schultz comentó que Laxman “comparte nuestra pasión de invertir en la humanidad y en nuestra dedicación a nuestros socios, consumidores y comunidades”, la presidenta de Starbucks, Mellody Hobson, proclamó que “Laxman es un líder inspirador”.
Narasimhan ha recibido una oferta de más de 28 millones de dólares de Starbucks. Su compensación incluye un salario anual de 1,35 millones de dólares, una bonificación anual de 2,6 millones de dólares en efectivo y 13,6 millones de dólares en premios en acciones. Starbucks también le proporcionará una bonificación por firma de 1,6 millones de dólares en efectivo y 9,25 millones de dólares en acciones para compensar los incentivos que dejará de recibir de Reckitt como resultado de su salida.
Si Narasimhan dimite antes de convertirse en consejero delegado en abril de 2019, la empresa le pagará 7,8 millones de dólares más una parte de su bonificación anual. La concesión de acciones de 9,25 millones de dólares se sumaría a cualquier indemnización por despido realizada si la empresa decidiera en ese momento no nombrarlo jefe.
También se dijo que Schultz continuaría “sumergiéndose estrechamente” en la empresa como asesor de Narasimhan.
