Suiza se convirtió el sábado en la primera nación en imponer nuevas limitaciones a los israelíes que llegan al país, al prohibir en gran medida la entrada a quienes no tienen pasaporte europeo. La medida se adoptó después de que se descubriera un caso de la nueva variante Ómicron del COVID-19 en Israel, junto con otros tres casos sospechosos y el temor de que ya se estén propagando más entre la población.
Suiza dijo que cualquier persona que desee entrar en el país desde Israel, Bélgica, Hong Kong y numerosos países africanos tendrá que tener la ciudadanía suiza o un permiso de residencia en el espacio Schengen de la Unión Europea para entrar. También tendrían que presentar un resultado negativo en las pruebas y estar en cuarentena durante 10 días a su llegada.
“Esto también se aplica a las personas vacunadas y recuperadas”, dice el comunicado de la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza.
Al parecer, otros países estaban estudiando la posibilidad de restringir las llegadas procedentes de Israel, ya que los gobiernos se apresuran a adelantarse a Ómicron, que se teme que sea muy contagiosa y que posiblemente pueda eludir la protección de las vacunas más que otras cepas.
Israel fue uno de los numerosos países que prohibió la entrada de extranjeros procedentes de la mayoría de los países africanos en los últimos días. La cepa Ómicron, altamente mutada, fue identificada por primera vez en Sudáfrica.
El país sigue permitiendo el regreso de los israelíes que partieron previamente a esos países, pero está aplicando estrictas medidas de cuarentena. Todas las llegadas de los países denominados “rojos” se procesarán a través de la Terminal 1 del aeropuerto Ben Gurion, más pequeña, para mantenerlos alejados de la mayoría de los pasajeros. A continuación, deberán aislarse en hoteles de cuarentena estatales.
El gabinete del gobierno sobre el coronavirus tenía previsto reunirse el sábado por la noche para estudiar nuevas medidas para frenar la propagación de la nueva variante. Según Kan news, el primer ministro Naftali Bennett prefiere cerrar Israel a los extranjeros por completo debido a la aparición de Ómicron (Israel no volvió a abrirse por completo a los turistas vacunados hasta el 1 de noviembre). Pero el Canal 12 informó de que la mayoría de los ministros no apoyan actualmente una medida tan drástica.
Más allá del aeropuerto, otra área de preocupación es el sistema educativo, donde los funcionarios de salud temen que el brote pueda ser más prominente.
El viernes, Bennett dijo que el gobierno se estaba “preparando para cualquier escenario” relacionado con la nueva cepa, y recomendó a los israelíes que, en general, evitaran viajar al extranjero. Pero dijo que no había planes inmediatos de cierre.
La doctora Sharon Alroy-Preis, jefa de los servicios públicos del Ministerio de Sanidad, dijo el viernes que las personas vacunadas que han contraído la nueva variante parecen tener generalmente una enfermedad leve solamente.
“No estamos en una situación de emergencia, pero sí en una situación preocupante con una variante que se está desarrollando muy rápidamente”, dijo Alroy-Preis al Canal 12. “Lo estamos viendo principalmente en Sudáfrica y en los estados [africanos] vecinos. Y simplemente estamos actuando con rapidez para asegurarnos de no llegar a una situación de emergencia. Lo reconocimos pronto… La cuestión ahora es cómo garantizar que no entre más peligro en Israel”.
Y añadió: “Recomendamos que se reduzca el flujo de turismo, pero que se siga dejando viajar a los israelíes… Pero no lo sabemos todo sobre dónde está la variante en el mundo… y por eso la recomendación del primer ministro y la nuestra en el Ministerio de Sanidad es minimizar los viajes no esenciales.”
En una entrevista en el Canal 12 el viernes, el zar de los coronavirus del gobierno, Salman Zarka, dijo que recomendaba ampliar la lista de exclusión aérea a otros países fuera de África.
“Estudiaremos otros países, especialmente los que sirven de centros de conexión para los pasajeros procedentes de África, como Turquía, tal vez”, dijo.
Zarka fue más allá al instar a los israelíes a permanecer en casa, en un comentario que recuerda a anteriores oleadas del virus.
“Recomiendo a los israelíes que permanezcan en casa, que se aseguren de llevar mascarilla, que no vayan a espacios concurridos y, sobre todo, que vayan a vacunarse”, dijo.
El gobierno ha dado instrucciones al Mando del Frente Interior de las Fuerzas de Defensa de Israel para que localice a todas las personas que llegaron de los países africanos pertinentes durante la semana pasada, y les ordene que se autoaislen inmediatamente. Los soldados del Mando del Frente Interior también realizarán pruebas de detección del virus en sus hogares, dijo el primer ministro.
Bennett dijo que había ordenado al gobierno que comprara 10 millones de kits de pruebas PCR diseñados para detectar mejor la variante.
También dio instrucciones a las autoridades para que aceleren el proceso de toma de muestras de aguas residuales en todo el país para detectar si la nueva cepa se está extendiendo ampliamente en Israel.
“Estamos en un punto preocupante”, dijo Bennett en la rueda de prensa tras anunciar el plan del gobierno para combatir la nueva variante. La variante “es tan preocupante que, tras examinar docenas o cientos de cepas, ha llevado al Ministerio de Sanidad y a los epidemiólogos de Israel y de todo el mundo a dar la voz de alarma”.
En la rueda de prensa, el ministro de Sanidad, Nitzan Horowitz, hizo un llamamiento a los israelíes que hayan regresado recientemente de los países que ahora figuran en la lista “roja” para que se hagan inmediatamente las pruebas.
“Hemos estado atentos a este tipo de variantes y hemos tenido en cuenta que podría surgir otra”, dijo Horowitz. Dijo que se analizarían muestras de los viajeros que llegan al aeropuerto Ben Gurion para detectar la nueva variante.
Anteriormente, el viernes, en una reunión con Horowitz y expertos, Bennett dijo que el “principio primordial del gobierno en este momento es tomar medidas rápidas y firmes, ahora, especialmente en lo que respecta a la entrada y salida de Israel, hasta que la situación se aclare”.
“Cuando lo haga, decidiremos lo que hacemos”, añadió.
El primer ministro reconoció que podría haber un precio económico para algunas de las medidas que el gobierno podría tomar para frenar la nueva variante, pero dijo que las autoridades ayudarán a los afectados por las restricciones.
El primer caso de la cepa se detectó en Israel tras la llegada de una persona procedente de Malawi, según anunció el Ministerio de Sanidad a primera hora del viernes.
Se sospecha que otras tres personas también están infectadas con la nueva cepa, dijo Bennett. Añadió que es probable que haya más casos sin detectar en el país.