British Airways prolonga la cancelación de vuelos a Tel Aviv hasta fines de julio, afectando la ruta Londres-Tel Aviv y conexiones, junto a otras aerolíneas.
British Airways suspende vuelos a Israel por seguridad
British Airways anunció el 23 de mayo de 2025 la extensión de la suspensión de sus vuelos a Tel Aviv hasta el 31 de julio, citando preocupaciones de seguridad tras un ataque con misiles de los islamistas hutíes de Yemen cerca del Aeropuerto Ben Gurion el 4 de mayo. La decisión impacta la concurrida ruta Londres-Tel Aviv, popular para viajes directos y conexiones a través del hub de Heathrow. La aerolínea, parte del grupo International Airlines Group (IAG), se une a otras compañías que han prolongado cancelaciones, intensificando la presión sobre la industria aérea en Israel durante la temporada alta de verano.
La suspensión de British Airways agrava la congestión en una ruta clave, donde la demanda incluye tanto viajes directos como conexiones transatlánticas y europeas. Otras aerolíneas han tomado medidas similares: Air Canada retrasó su regreso a Israel hasta septiembre de 2025, renunciando a la temporada de verano, mientras que EasyJet, que detuvo operaciones en octubre de 2023, pospuso su reanudación hasta el 30 de junio. Por su parte, United Airlines extendió cancelaciones hasta el 12 de junio, Lufthansa Group hasta el 8 de junio y Ryanair hasta el 11 de junio, con actualizaciones semanales que reflejan la incertidumbre en la región.
Las aerolíneas enfrentan desafíos operativos específicos. Los vuelos de larga distancia, como los de Nueva York o Londres a Tel Aviv, requieren que las tripulaciones pernocten en Israel debido a regulaciones internacionales que limitan las horas de vuelo. Esto eleva los costos y riesgos de seguridad. En contraste, los vuelos de corta distancia permiten que la misma tripulación realice ida y vuelta sin alojamiento. Para mitigar esto, British Airways usó en el pasado paradas en Larnaca para cambios de tripulación, y United Airlines aplicó escalas en Múnich durante el invierno de 2024. Sin embargo, estas soluciones incrementan costos y tiempos de viaje, lo que las hace insostenibles a largo plazo.
La decisión de British Airways, una de las aerolíneas más grandes del mundo y miembro de IAG junto a Iberia, Vueling y Aer Lingus, podría influir en otras compañías. Iberia ya canceló vuelos hasta el 31 de mayo, y Iberia Express hasta el 1 de junio. La participación del 26% de Qatar Airways en IAG refuerza la relevancia del grupo en el mercado global. Las cancelaciones prolongadas de un actor importante como British Airways generan un efecto dominó, especialmente en aerolíneas más pequeñas que dependen de eficiencia y puntualidad. Estas compañías, con menos recursos para gestionar riesgos, podrían considerar la ruta a Israel no rentable, profundizando la inestabilidad en el sector.
Datos clave sobre la suspensión de vuelos a Israel
- Fecha del incidente inicial: Un misil hutí impactó cerca del Aeropuerto Ben Gurion el 4 de mayo de 2025, desencadenando suspensiones masivas.
- Aerolíneas afectadas: Además de British Airways, United Airlines (hasta 12 de junio), Lufthansa Group (hasta 8 de junio), Ryanair (hasta 11 de junio), Air Canada (hasta septiembre) y EasyJet (hasta 30 de junio).
- Impacto económico: La suspensión masiva afecta el turismo y los negocios en Israel, con viajeros redirigidos a Amman, El Cairo o Estambul, donde los boletos son más caros.
- Capacidad aérea: Retrasos en entregas de aviones de Boeing y Airbus limitan la disponibilidad de aeronaves, complicando la reanudación de rutas.
Impacto en la industria aérea y la Ley de Servicios de Aviación
La prolongación de cancelaciones por parte de British Airways y otras aerolíneas crea una atmósfera de incertidumbre que desalienta la reanudación de operaciones. La industria aérea es sensible a decisiones de actores principales, y la suspensión de una aerolínea líder puede desencadenar reevaluaciones de riesgo en otras, incluso si las justificaciones varían. Este fenómeno, combinado con la percepción de inseguridad tras los ataques hutíes, dificulta la normalización de los servicios aéreos en Israel.
Un factor adicional es la Ley de Servicios de Aviación de Israel, que obliga a las aerolíneas a compensar a pasajeros por cancelaciones o retrasos, incluso en casos de fuerza mayor como conflictos. British Airways y Ryanair presionaron activamente por su reforma, argumentando que las compensaciones, que incluyen gastos de hotel y pagos directos, son insostenibles en tiempos de guerra. Ryanair reportó pérdidas de 4 millones de euros por estas obligaciones. En febrero de 2025, la Knéset aprobó enmiendas que permiten al Ministro de Transportes suspender temporalmente ciertos derechos de los pasajeros en emergencias, limitando estancias hoteleras pagadas a dos noches, reduciendo el aviso de cancelación de 14 a 3 días y permitiendo ofrecer destinos alternativos cercanos.
A pesar de estas reformas, ni British Airways ni Ryanair han reanudado vuelos, en parte porque el Ministro de Transportes no ha declarado una “situación especial” para activar las exenciones. Sin embargo, la enmienda establece un precedente que podría proteger a las aerolíneas de futuras demandas, debilitando los derechos de los pasajeros. Esto genera preocupación sobre la capacidad de los viajeros para obtener compensaciones justas.
Algunas aerolíneas han mostrado señales de recuperación. Delta Air Lines reanudó vuelos el 20 de mayo, y Aegean Airlines reinició operaciones el 21 de mayo, convirtiéndose en una de las primeras europeas en regresar. Sin embargo, la mayoría de las compañías mantienen cautela, priorizando la seguridad de pasajeros y tripulaciones. Lufthansa Group, por ejemplo, ofrece reembolsos o reubicaciones gratuitas para vuelos cancelados, mientras evalúa la situación diaria.
Contexto regional y perspectivas de la industria
La suspensión de vuelos a Israel no ocurre en aislamiento. Los ataques hutíes, que incluyeron un misil que impactó cerca de Ben Gurion el 4 de mayo, han generado temores de represalias tras el ataque de Israel al aeropuerto de Sanaa en Yemen. Esto ha llevado a aerolíneas a reconsiderar operaciones en todo el Medio Oriente, con suspensiones también en rutas a Yemen. La crisis ha disparado la demanda de seguros de viaje y pólizas de cancelación por cualquier motivo, mientras los viajeros enfrentan tarifas elevadas en rutas alternativas como Amman, El Cairo y Estambul.
Además, la industria aérea europea enfrenta una crisis de capacidad debido a retrasos en entregas de aviones por parte de Boeing y Airbus. Ryanair espera solo 30 nuevos aviones antes de la temporada alta, y AirBaltic canceló casi 5,000 vuelos por falta de aeronaves. Esta escasez complica la reanudación de rutas como la de Tel Aviv, donde la demanda sigue alta, pero la oferta permanece limitada.
La decisión de British Airways de extender suspensiones hasta julio refleja una postura cautelosa que podría prolongarse si persisten las tensiones. Mientras tanto, aerolíneas como Delta y Aegean demuestran que la reanudación es posible con estrictos protocolos de seguridad. La industria aérea en Israel enfrenta un equilibrio delicado entre la recuperación económica y la mitigación de riesgos, con implicaciones para el turismo, los negocios y la conectividad regional.