Teva Pharmaceuticals, la filial estadounidense del gigante israelí de los medicamentos genéricos Teva Pharmaceutical Industries, pagará al estado de Florida 117 millones de dólares para resolver las reclamaciones relacionadas con los opiáceos contra la empresa y proporcionará dosis de medicamentos genéricos que tratan la adicción a los opiáceos, valoradas en 84 millones de dólares.
Florida también llegó a un acuerdo con CVS Health Corp. y CVS Pharmacy Inc., que pagarán al estado 484 millones de dólares, así como con otros demandados por un total de 860 millones de dólares, incluso con Teva.
Según el acuerdo de conciliación con Teva, los 117 millones de dólares se pagarán a Florida a lo largo de un periodo de 15 años, y las dosis de Narcan (spray nasal de clorhidrato de naloxona) estarán disponibles a lo largo de 10 años, dijo la compañía en un comunicado el miércoles.
El acuerdo se produce una semana después de que Teva llegara a un acuerdo sobre demandas similares en Rhode Island por 21 millones de dólares. También incluyó 78,5 millones de dólares en medicamentos genéricos que ayudan a la adicción a los opiáceos y a la recuperación: dosis de Narcan y naloxona de buprenorfina, un medicamento para opiáceos en forma de tableta conocido por la marca Suboxone.
Teva se ha enfrentado a procesos judiciales en Luisiana, California, Texas y Nueva York, resolviendo las demandas por separado. Estas demandas forman parte de las reclamaciones en curso de que Teva y otros fabricantes de medicamentos como Johnson & Johnson, Endo International y Allergan de AbbVie se dedicaron a la comercialización engañosa de medicamentos opioides y minimizaron los riesgos de adicción.
El estado de Luisiana alegó que Teva y otras empresas farmacéuticas “participaron en una comercialización fraudulenta en relación con los riesgos y beneficios de los opioides con receta, lo que contribuyó a alimentar la epidemia de opioides de Luisiana”. Teva llegó a un acuerdo de 15 millones de dólares con el estado en septiembre.
A finales de diciembre, un jurado de los suburbios de Nueva York dictaminó que Teva Pharmaceuticals había contribuido a la crisis de los opiáceos, en uno de los veredictos que se han producido hasta la fecha entre los miles de demandas presentadas en todo el país en relación con los analgésicos. El jurado determinó que la empresa farmacéutica desempeñó un papel en lo que legalmente se denomina una molestia pública, pero que tuvo consecuencias letales. Teva dijo en su momento que estaba “muy en desacuerdo” con el veredicto y que planeaba apelar.
La demanda de 2019 en Nueva York contra Teva, conocida por fabricar medicamentos genéricos, se centró en Actiq y Fentora, dos medicamentos de marca para el fentanilo aprobados para algunos pacientes con cáncer. Teva los promocionó repetidamente de forma más amplia para otros tipos de dolor, en una “estrategia de marketing engañosa y peligrosa”, según la demanda.
Teva ha dicho que está buscando activamente negociar un acuerdo nacional, como han hecho otros fabricantes de medicamentos.
La compañía dijo el miércoles que los acuerdos no eran “una admisión de cualquier responsabilidad o delito, y que seguiría defendiéndose en los tribunales en los estados donde no hemos llegado a los términos de un acuerdo de solución.”
Las empresas farmacéuticas y los distribuidores se han enfrentado a miles de demandas de las autoridades estatales y locales por haber contribuido a alimentar la epidemia de adicción y sobredosis en Estados Unidos, una crisis sanitaria que se ha cobrado la vida de cerca de 500.000 estadounidenses desde 1999, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
En todo el país, gobiernos estatales y locales, tribus indígenas, sindicatos, distritos escolares y otros han demandado a la industria farmacéutica por los analgésicos.
El mes pasado, Johnson & Johnson y tres grandes distribuidores (AmerisourceBergen, Cardinal Health y McKesson) cerraron acuerdos a nivel nacional por valor de 26.000 millones de dólares por su papel en la crisis de adicción a los opioides.
Inicialmente, Teva formaba parte de este grupo, que en 2019 ofreció un acuerdo valorado en 48.000 millones de dólares en conjunto. La compañía ofreció 250 millones de dólares en efectivo y 23.000 millones en medicamentos gratuitos.
Pero el acuerdo nacional de 26.000 millones de dólares se cerró sin Teva, que ha ido sorteando las demandas a medida que iban llegando. Esto se debe a que la empresa no ofreció tanto dinero en efectivo, en parte debido a una carga de deuda de más de 20.000 millones de dólares, dijo el pasado julio el director general de Teva, Kåre Schultz.
A mediados de diciembre, un juez federal rechazó el amplio acuerdo del fabricante de OxyContin, Purdue Pharma, para llegar a un acuerdo sobre miles de demandas por el coste de los opioides.