El voto del presidente turco Recep Tayyip Erdogan de continuar comprando gas natural iraní a pesar de las sanciones impuestas por Estados Unidos se convertirá en otro punto importante entre Washington y Ankara, según dijeron analistas a The Media Line.
Los comentarios de Erdogan llegaron en una entrevista con la agencia de noticias Reuters después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, afirmó que los países podrían «enfrentar graves consecuencias» si no cumplen con las sanciones financieras estadounidenses.
Un primer lote de sanciones de Estados Unidos contra Irán fue reimpuesto en agosto, y otro tramo que apunta a los cruciales sectores de energía y transporte de la República Islámica programados para su implementación en noviembre.
«Tenemos que ser realistas … ¿Se supone que debo dejar que la gente se congele en invierno? … Nadie debería ofenderse. ¿Cómo puedo calentar las casas de mi pueblo si dejamos de comprar gas natural de Irán?«, Preguntó Erdogan retóricamente.
Turquía depende casi por completo de fuentes externas de gas y petróleo ya que casi no tiene reservas propias.
Comprar productos iraníes es relativamente barato para Turquía, dado que las dos naciones comparten una frontera. Como tal, cortar la espita iraní obligaría a Ankara a buscar otros gobiernos más distantes para cumplir con sus requisitos de combustible.
«Por esa razón, es lógico que Turquía continúe comprando gas iraní«, dijo Timur Kuran, profesor de economía y ciencias políticas de la Universidad de Duke, a The Media Line.
Kuran explicó que Turquía quiere diversificar sus fuentes de energía para no depender excesivamente de un solo país, independientemente de las posibles sanciones de Washington.
«Es probable que esta cuestión sea otra fuente de conflicto … no ayudará a reparar las relaciones que se han visto seriamente desgastadas en los últimos años», enfatizó.
El papel vital de Turquía en la región significa que hay una serie de razones por las cuales Estados Unidos está interesado en mantener buenos lazos con su aliado de la OTAN, incluso si no cumple con las sanciones.
Turquía comparte fronteras tanto con Iraq como con Siria y, por lo tanto, puede influir en los resultados de las crisis allí. Los países occidentales también confiaron en Ankara para detener el flujo de refugiados, particularmente en Europa, y Erdogan jugó un papel principal en la negociación de una zona desmilitarizada en la provincia de Idlib, en el norte de Siria, que hasta ahora ha impedido un régimen ofensivo y una crisis humanitaria resultante.
Pero los intereses de Turquía en Siria han causado fricciones con Estados Unidos, que está aliado con el YPG kurdo que Turquía afirma que está conectado con el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). El PKK es considerado una organización terrorista por Turquía, los Estados Unidos y la Unión Europea.
Cabe destacar que Erdogan acusó a los Estados Unidos el viernes de no eliminar a los combatientes YPG de una ciudad del norte de Siria en un plazo acordado.
Otro punto de discordia es la detención de Turquía del pastor estadounidense Andrew Brunson, quien enfrenta cargos de terrorismo. Washington exigió su liberación y dijo que las acusaciones contra él carecen de fundamento, pero Turquía sostiene que su destino depende del poder judicial, no de los políticos.
Se produjo una crisis diplomática, con Estados Unidos aplicando sanciones a los funcionarios turcos y Erdogan respondiendo con un llamado a boicotear los bienes de consumo estadounidenses.
Pero con Erdogan y Trump programados para reunirse esta semana, existe la esperanza de que Brunson pueda salir de Turquía después de su próxima audiencia el 12 de octubre.
Incluso si esto sucede, las relaciones entre Ankara y Washington seguirán siendo tensas si Turquía continúa comprando gas natural de Irán, según Nicholas Danforth, analista sénior de políticas que se centra en Turquía y Medio Oriente en el Bipartisan Policy Center con sede en Washington.
«Las sanciones de Irán tienen el potencial de ser la próxima gran crisis en las relaciones entre Estados Unidos y Turquía«, transmitió en un correo electrónico a The Media Line.
«Es fácil imaginar que esto se intensifique hasta el punto en que la administración estadounidense imponga sanciones secundarias a Turquía, lo que provocará una violenta reacción de parte de Erdogan».
Las diferencias sobre Irán ya han aumentado las tensiones significativas entre los dos aliados de la OTAN. Un ciudadano turco que trabajaba para un banco estatal turco está cumpliendo una condena de prisión de 32 meses en Estados Unidos tras ser declarado culpable de evadir sanciones contra Irán.
Elmira Bayrasli, que enseña Asuntos Internacionales con un enfoque en Turquía en Bard College, dijo a The Media Line que las opciones para penalizar a un gobierno por eludir las sanciones, a diferencia de una persona o corporación, son limitadas.
«Puedes procesar a las personas, puedes enjuiciar a las compañías. No estoy segura de lo que Washington está dispuesto a hacer«.
Bayrasli dijo que desde que asumió el poder, Erdogan trabajó para minimizar los problemas con los vecinos de Turquía, incluido Irán, y su fuerte crecimiento económico significó que podría rechazar los dictados de los Estados Unidos más de lo que lo hizo en el pasado.
«Ahora que tiene mercados emergentes como Turquía … lo que está viendo es que estos países pueden tomar decisiones independientes de Washington«, concluyó. «La energía va a ser un enfoque cada vez más grande para muchos países porque es crucial para el crecimiento».
