WASHINGTON – El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se presentó a la presidencia como un candidato controvertido y perturbador. Cuando se trata de su gestión de la relación entre Estados Unidos e Israel, ha sido precisamente eso.
A lo largo de 2018, Trump tomó una serie de decisiones que han tenido vastas implicaciones para el futuro de Israel, por su conflicto con los palestinos y por sus esfuerzos para frustrar la búsqueda de Irán de obtener un arma nuclear y difundir su influencia en toda la región.
Y, a lo largo de todo esto, puso a Israel en el centro de las noticias y lo convirtió en un punto focal de su administración.
Al fiel estilo de Trump, el presidente hizo del último año uno de agitación y controversia. Aquí están las cinco formas en que revolucionó las relaciones entre Estados Unidos e Israel en 2018.
Trasladar la embajada de los Estados Unidos a Israel
En mayo, Trump cumplió con su compromiso de trasladar la embajada de Estados Unidos de Tel Aviv a Jerusalén. La medida fue calurosamente alabada por el primer ministro Benjamin Netanyahu (comparó a Trump con el rey Ciro) y fue ampliamente criticada por los palestinos y gran parte de la comunidad internacional.
El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, dijo que la nueva embajada equivalía a un «nuevo acuerdo», ya que se negó a reunirse con cualquier funcionario de Trump, argumentando que, al reconocer a Jerusalén como la capital de Israel, habían perdido su derecho a actuar como mediadores honestos en el conflicto.
«Con este paso, la administración estadounidense ha cancelado su papel en el proceso de paz y ha insultado al mundo, al pueblo palestino y a la nación árabe e islámica, y ha creado incitación e inestabilidad», dijo el portavoz de la Autoridad Palestina, Nabil Abu Rdeineh.
Si bien la medida suspendió la relación entre Estados Unidos y la Autoridad Palestina, fue vista en Israel como la joya de la corona de un vínculo estrecho entre Trump y Netanyahu. Sin embargo, los límites de ese bono fueron probados posteriormente por la decisión de Trump de retirar las tropas de Siria (ver más abajo), cuando el líder israelí fue acusado de vender los intereses de seguridad de Israel.
La nueva embajada no solo ha cambiado los lazos entre Estados Unidos e Israel, sino que también ha afectado la relación de Israel con otros países. Israel ha promocionado la reubicación de la embajada como la primera de muchas, con un ministro que incluso planea un recinto diplomático en la capital para misiones extranjeras.
Desde entonces, varios países han tomado medidas para llevar sus embajadas a Jerusalén, especialmente a las naciones latinoamericanas. Según los analistas, al menos parte de esto se debe a un deseo de acoger a Trump, pero también significa un posible florecimiento de los vínculos entre Israel y Latinoamérica. Caso en cuestión: la visita actual de Netanyahu a Brasil.
Retirar a Estados Unidos del acuerdo con Irán
La relación entre Netanyahu y Barack Obama tocó fondo cuando Estados Unidos y otras cinco potencias mundiales forjaron un acuerdo nuclear con Irán en 2015. Durante la campaña de 2016, Trump prometió desechar el acuerdo y aplicarlo enérgicamente. En mayo, finalmente hizo lo que Netanyahu había deseado durante mucho tiempo: sacó a Estados Unidos del pacto histórico.
Irán, hasta la fecha, ha prometido seguir siendo parte del acuerdo, al igual que sus otros signatarios: el Reino Unido, Francia, Alemania, Rusia y China. El Gobierno de Trump dijo que buscaría forjar otro acuerdo con la República Islámica que abordara las quejas principales del presidente, incluidas las disposiciones sobre la extinción del acuerdo, su incapacidad para abordar el desarrollo y las pruebas de misiles balísticos de Irán, y no permitir el acceso completo e inmediato a todos los sitios militares y otros recintos sospechosos.
A partir de ahora, la Casa Blanca de Trump no parece estar a punto de alcanzar un nuevo acuerdo.
La retirada de Trump del acuerdo nuclear eliminó lo que había sido un punto importante de disputa entre Israel y los Estados Unidos, al tiempo que también hace que Israel sea un tema más partidista en Washington que nunca.
Cortando la ayuda estadounidense a los palestinos
En septiembre, Trump emprendió una cruzada contra la Autoridad Palestina. Mientras los palestinos seguían negándose a reunirse con su equipo encargado de buscar un acuerdo de paz entre israelíes y palestinos, Trump comenzó a recortar grandes sumas de ayuda de Estados Unidos a organizaciones palestinas y grupos de la ONU que apoyan a los palestinos.
Retiró los fondos estadounidenses de UNRWA, la agencia de la ONU para los refugiados palestinos, la Autoridad Palestina, la red de hospitales de Jerusalén Este y los programas de coexistencia entre israelíes y palestinos. Esta campaña de presión se produjo cuando la Casa Blanca planeaba lanzar su muy esperado plan de paz.
Si bien algunos funcionarios israelíes advirtieron en privado que los movimientos solo exacerbarán las tensiones, las figuras del Gobierno israelí elogiaron públicamente el movimiento. Israel, que durante mucho tiempo argumentó que UNRWA estaba perpetuando el problema de los refugiados palestinos (otorgando el estatus de refugiado a generaciones interminables de descendientes) en lugar de resolverlo, ahora tenía a los Estados Unidos de su lado.
El hecho de que Trump condicionara el financiamiento palestino a la Autoridad Palestina de Abbas que estaba en la mesa para las negociaciones de paz, aunque no amenazaba la ayuda militar israelí, marcó una gran victoria para Netanyahu.
Retirar las tropas estadounidenses de Siria
A principios de este mes, Trump sacudió a Jerusalén al anunciar que retiraría a todas las tropas estadounidenses de Siria. Los soldados estadounidenses habían liderado la coalición contra el grupo terrorista del Estado Islámico, al tiempo que ayudaban a impedir que Irán se atrinchere en el país devastado por la guerra civil.
Israel ha advertido repetidamente en los últimos años que Irán está tratando de establecer una presencia militar en Siria, donde lucha junto a Rusia y su representante libanés Hezbolá en nombre del presidente sirio Bashar Assad. Los funcionarios israelíes advierten que la ausencia de Estados Unidos abriría las puertas a Teherán para crear el llamado «puente de tierra» desde Irán, a través de Irak y Siria, hasta el Líbano y el Mar Mediterráneo.
Sin embargo, Trump descartó esa preocupación la semana pasada durante una visita sorpresa a Irak. «Bueno, no lo veo así. Hablé con Bibi», dijo. «Le dije a Bibi. Y, ya sabes, le damos a Israel $ 4.5 mil millones al año. Y se están defendiendo muy bien a sí mismos, si echas un vistazo… Así que así es como es».
La decisión del presidente de retirar a las tropas se considera el primer punto importante de disputa entre Washington y Jerusalén desde que Trump asumió el cargo (Netanyahu, según se informa, le suplicó que lo repensara) y ha servido para reforzar la opinión de que considera la relación como transaccional.
Trump ha insinuado varias veces un «precio» que Israel tendrá que pagar por la mudanza de la embajada estadounidense a Jerusalén. Aunque probablemente se refería a las negociaciones con los palestinos, su mención de la embajada cuando se le preguntó acerca de la decisión de retirar a las tropas de Siria sugiere que podría ser que Israel pague por el movimiento en más de un sentido.
Alargando la publicación de su plan de paz
A lo largo de 2018, el equipo de paz de Trump, encabezado por su yerno y asesor principal Jared Kushner y el enviado especial Jason Greenblatt, ha señalado que la publicación de su propuesta era inminente. No ha habido una indicación definitiva de lo que implicará el plan; aunque Trump dijo una vez que prefería un resultado de dos Estados.
En los últimos meses, los funcionarios han dicho que el plan está «completado» pero que se lanzará «cuando sea el momento adecuado». En 2018, encontrar el momento adecuado evidentemente eludió a los estadounidenses.
El propio Trump prometió durante la Asamblea General de la ONU en septiembre que se daría a conocer en enero. Ahora parece poco probable que la Casa Blanca lance el plan con Israel en una elección esta primavera, y muchos ven un despliegue de verano como la ventana más temprana posible.
Con el plan acumulando polvo, sigue siendo un gran signo de interrogación, con el potencial, al estilo de Trump, de un día, interrumpir no solo la relación entre Estados Unidos e Israel, sino también con el Medio Oriente en general.