Algunos años son conocidos por sus dramáticos acontecimientos diplomáticos.
El año 1974, por ejemplo, se recuerda por la diplomacia itinerante de Henry Kissinger y los acuerdos de desconexión entre Israel y Egipto y entre Israel y Siria. El año 1978 se recuerda por la firma de los Acuerdos de Camp David entre Israel y Egipto, y el año 1993 estará siempre vinculado a los Acuerdos de Oslo.
El año que termina esta noche, 2021, no es uno de esos años diplomáticos memorables. Y al no ser un año diplomático especialmente memorable, pone fin a una especie de racha que se remonta a 2018.
En 2018, Estados Unidos trasladó su embajada a Jerusalén. En 2019 Estados Unidos reconoció la soberanía israelí sobre los Altos del Golán. En 2020 el expresidente Donald Trump dio a conocer su “Acuerdo del Siglo”, que no llegó a ninguna parte, pero también acogió en la Casa Blanca la firma de los Acuerdos de Abraham, que normalizaron los lazos entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin. Estos acuerdos se ampliaron posteriormente para incluir a Sudán -aunque ese vínculo sigue siendo algo tenue debido a la agitación interna en ese país- y a Marruecos.
¿Y el año 2021? ¿Qué acontecimiento diplomático histórico trajo consigo para Israel, en la línea de los tres años anteriores? Ninguno. Lo que no significa que no haya habido algunos acontecimientos diplomáticos significativos este año que hayan tenido un gran impacto en el país. He aquí un vistazo a cinco de los más significativos.
Irán
Irán fue una historia importante para Israel y el mundo en 2021, como lo fue en 2016, 2011 y todos los años que se remontan a finales de la década de 1980, después de la guerra entre Irán e Irak, cuando los ayatolás iniciaron su marcha nuclear.
Si 2015 será recordado como el año en el que las potencias mundiales alcanzaron un acuerdo nuclear con Irán llamado Plan de Acción Integral Conjunto, y 2018 será recordado como el año en el que Trump se retiró del acuerdo, 2021 pasará a la historia como el año en el que las principales potencias mundiales intentaron resucitarlo, aunque hasta ahora sin mucho éxito.
Y el fracaso en resucitarlo no se debe a que Estados Unidos, Alemania, Francia, Gran Bretaña, Rusia y China no lo intenten, sino a que los iraníes están interesados en exprimir al máximo las negociaciones.
Esto llevó a un observador a canalizar una expresión talmúdica y a bromear así sobre las conversaciones intermitentes de Viena: “Más que el ternero quiere mamar, la vaca quiere amamantar”. En esta descripción, la vaca es Estados Unidos y el ternero es Irán, lo que significa que Estados Unidos tiene más ganas de reiniciar el acuerdo que los iraníes, que se contentan con arrastrar todo el proceso mientras sus centrifugadoras siguen girando alegremente.
Y mientras tanto, Israel -que es el que más tiene que perder con un Irán nuclear, no sólo por las amenazas de Teherán de exterminar al Estado judío, sino también por el grado en que un paraguas nuclear iraní envalentonaría a Hezbolá y a varias organizaciones terroristas palestinas- está fuera de la sala de negociaciones, tratando de influir en los acontecimientos lo mejor que puede, pero limitado en lo que puede hacer.
En 2021, Jerusalén adoptó dos tácticas. La primera fue abandonar el planteamiento del ex primer ministro Benjamín Netanyahu de no querer involucrar a los estadounidenses en el acuerdo, por temor a que esto le diera legitimidad. Y la segunda fue presentar un posible ataque israelí como creíble y factible.
A diferencia de 2015, el año en que se firmó el acuerdo, cuando Netanyahu se enfrentó al presidente Barack Obama y prohibió a los funcionarios israelíes hablar sobre el acuerdo con los estadounidenses por temor a que tal compromiso indicara la aceptación y limitara la libertad de acción de Israel, el primer ministro Naftali Bennett está tratando de trabajar con los Estados Unidos en la materia, y no públicamente en contra.
Es cierto que ha habido algunas llamadas telefónicas duras entre Jerusalén y Washington sobre el asunto, pero eso significa que hay llamadas al respecto, con Israel haciendo saber a EE.UU. lo que cree que debe formar parte de cualquier nuevo acuerdo.
Y en cuanto a la proyección de poder, este año ha estado marcado por numerosas declaraciones de altos cargos militares y políticos israelíes de que se han reasignado importantes fondos para elaborar planes, entrenar y adquirir los medios militares necesarios para atacar a Irán si se da la orden. ¿Por qué la fanfarronería y la publicidad? Con la esperanza de que esto incite a Occidente a tomar las medidas serias necesarias para evitar un ataque nuclear iraní; de lo contrario, Israel podría actuar; y para incitar a Irán a ser más comunicativo en las negociaciones; de lo contrario, Israel podría actuar.
Un nuevo gobierno israelí
Este año ha ocurrido de verdad.
Después de cuatro intentos en dos años, se estableció un gobierno que puso fin a un ciclo aparentemente interminable de elecciones no concluyentes -aunque se trata de un gobierno bastante inusual de derecha e izquierda encabezado por Bennett de Yamina, con Yair Lapid de Yesh Atid que tomará el relevo en otro año y ocho meses.
Más significativo, al menos desde el punto de vista diplomático, es que por primera vez en siete intentos -el número de elecciones que se remontan a 2009- Netanyahu fue desbancado.
Netanyahu ocupó el cargo durante 12 años consecutivos, de 2009 a 2021, y dejó una huella diplomática indeleble en el país. Este legado podría resumirse en que Irán es lo primero, los palestinos lo último, y en que aprovechó las ventajas de Israel en materia de seguridad, tecnología, ciencia e inteligencia para mejorar las relaciones en todo el mundo.
El mundo conocía a Netanyahu y lo que representaba. Algunos lo amaban, otros lo odiaban, pero en cualquier caso, era un estadista de talla que se imponía por encima del peso de su país en la escena mundial.
Y entonces llegó Bennett.
A diferencia de Netanyahu, el mundo no lo conoce, no es una cara familiar en las pantallas de televisión desde Anchorage hasta Zanzíbar, sus consejos y su presencia no son buscados -como lo fueron los de Netanyahu- por líderes como el indio Modi, el brasileño Bolsonaro y el ex primer ministro australiano Malcolm Turnbull, que querían visitas de Netanyahu para apuntalar sus credenciales de derecha para sus propios fines internos.
Dicho esto, las relaciones de Israel con el mundo no se derrumbaron, como advirtieron los defensores del Likud que sucedería, una vez que Netanyahu ya no estaba al mando.
Es cierto que Bennett no tiene los estrechos lazos personales con Putin, de Rusia, o Modi, de la India, que desarrolló Netanyahu, pero las relaciones con esos dos países, y con la mayoría de los demás, siguen una trayectoria similar a la que tenían con Netanyahu.
Además, Israel tiene ahora un ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, que realmente está trabajando para fortalecer el servicio exterior del país y no lo ve -como lo hacía Netanyahu- como una molestia y una amenaza para su control de la política exterior.
Como dijo Trump al periodista Barak Ravid en una entrevista publicada a finales de año, lo que hizo por Israel lo hizo por Israel, no por Netanyahu.
Una nueva administración estadounidense
Como ocurre cada ocho años, y -como ha sucedido este año- a veces cada cuatro, el cambio de guardia en Estados Unidos marcado por la toma de posesión de un nuevo presidente el 20 de enero en la escalinata del Capitolio es un acontecimiento de gran importancia diplomática para Israel. ¿Por qué? Porque el presidente marca el tono de la relación más importante que tiene Israel en el mundo.
Por ello, algunos en Jerusalén recibieron con no poca inquietud al nuevo residente del Despacho Oval. Después de todo, el presidente Joe Biden es el líder de un partido, el Partido Demócrata, con un flanco progresista, de creciente influencia, que es cada vez más hostil a Israel. Además, fue vicepresidente durante la administración Obama, uno de los periodos más convulsos en los lazos entre Estados Unidos e Israel.
Tras los años dorados de la administración Trump, durante los cuales Estados Unidos trasladó su embajada a Jerusalén, se retiró del acuerdo con Irán, reconoció la soberanía de Israel sobre los Altos del Golán, declaró que los asentamientos no son ilegales per se y medió en los Acuerdos de Abraham, había algo más que una pequeña preocupación de que la elección de Biden anunciara un retorno a la tensión de los años de Obama.
Pero no ha sido así. No lo ha hecho porque Biden tiene una simpatía visceral por Israel que Obama nunca mostró; porque Biden no parece sentir que los lazos de Estados Unidos con el mundo árabe vayan a mejorar si interpone la luz del día entre Washington y Jerusalén; y porque Bennett no cree que enfrentarse a Estados Unidos le ayude a influir en el acuerdo con Irán o le haga ganar puntos políticos internos.
No se equivoquen, hay diferencias políticas significativas. Hay diferencias sobre Irán, los asentamientos, un consulado de EE.UU. para los palestinos en Jerusalén y las empresas cibernéticas israelíes incluidas en la lista negra de Washington.
Pero la gran historia diplomática de Israel con respecto a EE.UU. en 2021 es que ambas partes -al contrario de lo que ocurrió durante la era Obama-Netanyahu- quieren tratar esas diferencias a puerta cerrada, no difundirlas.
Esto es significativo porque la percepción de que la administración estadounidense no cubre las espaldas de Israel, y el espectáculo de los dos países discutiendo abiertamente cada dos semanas, perjudicó a Israel diplomáticamente. Esto perjudica a Israel porque algunos países que se acercan a Israel con la esperanza de que esto les ayude a acercarse a Estados Unidos, no lo harán si los dos países discuten públicamente, y también perjudica porque envalentona a los enemigos de Israel, que pueden ver a un Israel con un respaldo estadounidense poco entusiasta como una presa más fácil.
Profundización de los Acuerdos de Abraham
Apenas se secó la tinta de la firma de los Acuerdos de Abraham entre Israel, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin el 15 de septiembre de 2020, todo el mundo se preguntó: ¿Quién será el siguiente? ¿Qué otros países musulmanes van a seguir su ejemplo y unirse a este particular “tren de la paz”? La respuesta no tardó en llegar. En octubre de 2020 fue Sudán, y dos meses después fue Marruecos.
Entonces se especuló sobre qué país sería el siguiente en seguir. Algunos especularon con Omán, otros dijeron que sería Indonesia, muchos esperaban que fuera Arabia Saudí, pero se cree que ese “premio” está muy lejos.
Finalmente, ningún otro país se adhirió en 2021. Pero eso no significó que el proceso hubiera terminado; más bien, 2021 será recordado como el año en que se profundizaron las relaciones con tres de los cuatro países musulmanes que normalizaron sus lazos con Israel en virtud de los Acuerdos de Abraham: los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Marruecos.
Israel abrió embajadas en los EAU y Bahréin, los EAU abrieron una en Tel Aviv, e Israel y los EAU, así como Israel y Bahréin, intercambiaron embajadores. Bennett hizo una visita oficial a los EAU, Lapid fue a los EAU, Bahréin y Marruecos, y el ministro de Defensa Benny Gantz viajó a Marruecos para firmar un memorando de entendimiento en materia de defensa. Este fue el año en el que las visitas de altos funcionarios al Golfo y a Marruecos se convirtieron en algo habitual, que ya no era nada del otro mundo, una verdadera señal de que la normalización estaba echando raíces.
El estancamiento palestino
Mientras se estrechaban los lazos entre Israel y los EAU, Bahréin y Marruecos, y mientras las elecciones de Bennett propiciaban un muy necesario restablecimiento de los lazos con Jordania -lazos que cayeron en picado durante los últimos años de la era Netanyahu-, las cosas permanecían estáticas desde el punto de vista diplomático en el frente palestino.
Otra miniguerra con Hamás en mayo, y un repunte del terrorismo en los dos últimos meses, hicieron que la cuestión palestina ocupara de vez en cuando un lugar destacado en las noticias, pero durante la mayor parte de 2021, los palestinos quedaron eclipsados en Israel por el coronavirus y la preocupación por Irán. Además, a pesar de que durante años Al Fatah y Hamás dijeron que estaban a punto de poner en orden su casa, presentando así un frente unido con el que se podría pedir y esperar que Israel negociara, eso no se materializó… una vez más.
Además, Bennett hizo saber que creía que era completamente irrealista lograr cualquier avance diplomático con un sistema político palestino bifurcado, y que prefería tratar de gestionar el conflicto, o reducirlo, en lugar de intentar resolverlo. Para Bennett, “reducir el conflicto” significa intentar facilitar la vida de los palestinos, mejorando las condiciones económicas en Cisjordania y promoviendo la independencia económica allí.
Además, la naturaleza del gobierno de Bennett -con partidos tanto de derechas como de izquierdas- impide cualquier iniciativa diplomática israelí significativa, ya que los movimientos hacia mayores concesiones a los palestinos serían bloqueados por la derecha dentro del gobierno, y los movimientos hacia la ampliación de la soberanía sobre cualquier parte de Judea y Samaria serían bloqueados por la izquierda.
También en Washington, el gobierno de Biden, con un montón de otros asuntos nacionales e internacionales de los que preocuparse y la fría constatación de que las condiciones en la región no están maduras para un gran impulso diplomático estadounidense en Oriente Medio, situó la cuestión muy abajo en su lista de prioridades. Por lo tanto, en 2021 no se movió nada con respecto a los palestinos.