Las imágenes y el vídeo del primer ministro Naftali Bennett levantándose de su silla para perseguir a su predecesor en el cargo, el líder de la oposición Benjamin Netanyahu, por el parlamento quedarán para siempre grabadas en nuestra memoria como uno de los momentos más bajos de su vida pública. Lo mismo puede decirse de la forma grosera en que despidió a la que durante años fue su confidente, la MK del Partido del Sionismo Religioso Orit Strock, diciéndole que se apartara de su vista.
Cuando Bennett perdió los estribos, su conducta reflejó su creciente frustración, o eso podemos suponer, dados los últimos acontecimientos y los comentarios que ha hecho.
En los primeros cuatro meses que estuvo en el cargo, Bennett superó la variante Delta del coronavirus y se mantuvo firme en las reuniones con el presidente de EE.UU., Joe Biden, y el presidente ruso, Vladimir Putin, y en el ámbito diplomático en general. El complicado gobierno que dirigía funcionó, lo que no era ciertamente un hecho, y aprobó un presupuesto estatal. Él y el Ministro de Asuntos Exteriores y Primer Ministro designado, Yair Lapid, no parecían encontrar suficientes cosas buenas que decir el uno del otro.
Sin embargo, la luna de miel se acabó pronto. El llamado “gabinete del coronavirus” dejó de escuchar a Bennett. Su esposa voló al extranjero en contra de sus recomendaciones públicas. Se filtraron las disputas internas en la Oficina del Primer Ministro, y éste se vio obligado a tragarse un número cada vez mayor de temas de la agenda de la izquierda, incluida la reciente legislación para conectar viviendas construidas ilegalmente a la red eléctrica nacional de Israel.
Al mismo tiempo, cada vez está más claro que sus compañeros de coalición consideran que Bennett y sus opiniones son irrelevantes. Cuando Bennett habló a puerta cerrada de un posible bloqueo para frenar el coronavirus, el jefe del partido Yisrael Beytenu y ministro de Finanzas, Avigdor Lieberman, respondió diciendo públicamente que no habría tal cosa. El comentario de este último acabó determinando la política del gobierno.
La ministra de Educación, Yifat Shasha-Biton, también le mintió y aparentemente frustró la campaña de vacunación que Bennett había planeado para las escuelas. Su socio principal, Lapid, pareció olvidar al primer ministro en un vídeo grabado a los seis meses del gobierno de coalición. Cualquiera que vea el vídeo se verá en apuros para no salir con la impresión de que el líder de Yesh Atid es el que dirige el país y Bennett es sólo un extra en una producción del gobierno.
Por supuesto, hay un adulto responsable en la coalición: El ministro de Defensa, Benny Gantz. El líder del partido azul y blanco está llevando a cabo su propia política independiente en materia de diplomacia y defensa, áreas que tradicionalmente están bajo el control del primer ministro. Gantz viaja por todo el mundo, reuniéndose con jefes de Estado, aunque sólo sea ministro de Defensa. Bennett no tiene ningún control sobre él.
Los logros de la coalición también están empezando a agotarse. Biden no ha hablado con Bennett desde agosto. La histórica visita a los Emiratos Árabes Unidos no causó el revuelo esperado, y no puede visitar otros países debido a la pandemia. Entonces llegó el Ómicron y tomó el control de todo. El hombre que escribió el libro sobre cómo derrotar una pandemia admitió en conversaciones a puerta cerrada que, de hecho, no tenía ni idea.
A esto hay que añadir su débil posición política. Seis meses después de haber asumido el cargo, el primer ministro sigue luchando por su existencia política, peleando con los miembros del bando del que procede y al que ya no puede volver. Se puede estar seguro de que no es así como él pensaba que irían las cosas.
A este impasse político y operativo hay que añadir la debilidad inherente al papel del primer ministro en Israel. Puede que el público no lo sepa, pero el primer ministro es en la práctica uno de los ministros menos influyentes del gobierno.
La ley confiere poderes ejecutivos a todos los ministros de Israel. En cambio, el poder del primer ministro proviene de ser “el primero entre iguales” y en virtud de su poder político. Sólo las agencias de inteligencia Mossad y Shin Bet, así como algunas otras oficinas gubernamentales menores, están directamente subordinadas al primer ministro. A diferencia de Estados Unidos, todos los demás ministerios del gobierno están subordinados a los ministros que los dirigen. Bennett no tiene autoridad para dar órdenes a los directores generales de los ministerios.
Los anteriores primeros ministros superaron este obstáculo mediante el uso de la fuerza política. Encabezaban el partido central del gobierno de coalición y, por ello, los ministros de su partido, que eran mayoría, temían desafiarles.
Sólo dos ministros del actual gobierno de coalición dependen ahora de Bennett: Ayelet Shaked y Matan Kahana, ambos de su partido Yamina. Los 34 ministros restantes dependen de Lapid, Lieberman, Gantz, el líder de Nueva Esperanza, Gideon Sa’ar, y el jefe del Partido Laborista, Meirav Michaeli. Así que, aunque se cuiden de no faltar al respeto a Bennett, a la hora de la verdad no tienen motivos para tenerlo en cuenta.
Es de suponer que este lío es la razón por la que perdió el control el miércoles por la mañana. Por su bien y por el nuestro, esperemos que se recomponga. Después de todo, es el primer ministro. Debería empezar a actuar como tal.