En mi vecindario de Jerusalén hay tres calles tranquilas con nombres de periódicos históricos hebreos. Ha-Melitz (The Advocate), fundada en 1860 en Odessa, fomentó un vigoroso debate sobre cuestiones sociales y políticas. Ha-Tzfira (The Clarion) comenzó su vida en Varsovia en 1862 como un mercado de ideas ideológicamente pareve, con énfasis en la ciencia. Ha-Magid (The Storyteller), publicado en Lyck, Prusia Oriental, especializado en noticias de judíos de todo el mundo, como la siguiente historia del 19 de febrero de 1863:
Permítanme una traducción florida:
El gobernante Abraham Lincoln, jefe de gobierno de las Tierras del Norte en América, durante una visita reciente de los sabios rabinos, los señores Wise y Lilienthal de Cincinnati y el abogado (advocat) Martin Ligur [ sic : el nombre del hombre era Bijur] de Louisville, que había venido a descargar su brazo sobre el General Grant (ver Ha-Magid No. 7), y le pidió que revirtiera el malvado decreto emitido por el general sobre todos los judíos en el territorio de Tennessee. Les dijo en el curso de la conversación, después de prometer revertir el decreto, que él (el presidente) saltó del vientre [lit. «Entrañas»] de Judá, y sus antepasados eran judíos; y estos emisarios de hecho informan que los rasgos faciales del presidente son evidencia de su descendencia de los lomos de los hebreos.
La historia del «decreto del mal», las «Órdenes Generales No. 11» de Ulysses S. Grant, del 17 de diciembre de 1862, dirigida indignamente a «los judíos como clase», fue relatada convincentemente por Jonathan Sarna en su estudio sexenal, cuando el general Grant expulsó a los judíos. (Sarna también es coautora de una historia llamada Lincoln y los judíos.) Sarna explica que Isaac Mayer Wise y sus compañeros se dirigían a Washington para protestar debido a que unos cien judíos fueron expulsados, algunos de ellos especuladores y contrabandistas. Cuando supieron que Lincoln había revocado la orden de Grant, decidieron continuar su viaje y agradecerle en persona. Sarna cita del relato hebreo de la expulsión en Ha-Magid No. 7, pero no identifica a su autor ni relaciona la sorprendente muestra de yichus en Ha-Magid No. 8. Siguiendo esa extraña historia de Lincoln, el despacho concluyó con una súplica de reales y supuestos judíos notables en los ejércitos del Sur y del Norte, firmándose solo con la letra hebrea vav.
Parece que el reportaje de Ha-Magid sobre Grant fue redactado desde lejos por un tal Henry Vidaver, un joven rabino y hebraísta nacido en Varsovia y adiestrado en Alemania que había celebrado un púlpito en la Congregación Rodeph Shalom en Filadelfia, pero se peleó con líderes de la comunidad y regresó a Alemania en 1861. Su política aparentemente tuvo algo que ver con eso: estaba alentando al lado equivocado. Como el rabino Morris B. Margolies de Kansas City descubrió en 1983 en un artículo para la revista Jewish States Jewish History,Vidaver defendió la esclavitud y la causa confederada en otras historias que escribió para Ha-Magid. En 1863, estaba sentado en Alemania, pontificando a los judíos estadounidenses tan alegremente como cualquier blogger de larga distancia de hoy en día. Él podría haber leído sobre las Órdenes Generales No. 11 en un periódico europeo y haberlo refutado en hebreo para Ha-Magid. Margolies no dice nada sobre el episodio de Grant, dejándonos la interrogante: ¿Cómo supo Henry Vidaver lo que sucedió el 7 de enero de 1863, cuando esos líderes judíos se encontraron con Lincoln en la Casa Blanca?
Apenas dos años después, la Guerra Civil había terminado, Lincoln fue asesinado y Vidaver estaba de regreso en los Estados Unidos, sirviendo como rabino en St. Louis. Ahora escribió en Ha-Magid que el nombre de Lincoln «será recordado eternamente con amor por todas las personas decentes». De hecho, el Padre Abraham se convirtió en un santo para los judíos estadounidenses, un Moisés martirizado que reverenciaba la Biblia. El rabino Isaac Mayer Wise, quien había criticado que la elección de Lincoln fue un «error» nacional y lo llamó «un escudero rural que se vería raro en la Casa Blanca con su forma primitiva», ahora elogió al presidente asesinado en la sinagoga de la calle Lodge de Cincinnati como «el estandarte elegido de nuestro pueblo, el Mesías de este país, un hombre cuya grandeza estaba en su bondad», y coronó su encomio con una revelación asombrosa:
Hermanos, Abraham Lincoln se creía hueso de nuestro hueso y carne de nuestra carne. Se suponía que era un descendiente de la familia hebrea. Lo dijo en mi presencia y, de hecho, conservó numerosos rasgos de la raza hebrea, tanto en el aspecto como en el carácter.
El carácter es una cosa, el rostro es otra muy distinta: un eufemismo para el yiddishe punim, la nariz en particular. El semblante es lo que permite a los experimentados Chabadniks elegir a los peatones judíos con una precisión asombrosa y el Rabino Wise, al parecer, también tenía talento. Fue él quien debió haber filtrado la historia original a Vidaver, como aprendemos de la obra canónica de Bertram W. Korn de 1951, American Jewry y la Guerra Civil. Korn, un rabino y erudito de la Reforma, comenzó un capítulo llamado «Lincoln y los judíos» citando las sorprendentes palabras de Wise, y agregó rápidamente: «No hay evidencia de que justifique la afirmación de Wise… Sin embargo, [Lincoln] no podría haber sido más amigable con los judíos individuales, o más simpatizante con las causas judías, si hubiera provenido de la ascendencia judía». En una larga nota, el autor afirmó que, aunque Wise, en sus editoriales de 1863 sobre Grant no mencionó la conversación con Lincoln, «sí le contó a uno de sus colegas, el rabino Henry Vidaver de St. Louis, al respecto». Korn identificó amablemente a Vidaver como «el corresponsal estadounidense del mes hebreo HaMagid (Fue un semanario, pero no importa).»La afirmación de Wise ha sido conocida por los escritores durante mucho tiempo», señaló Korn, pero «no se le ha dado mucho peso al escribir sobre los misterios de los antecedentes de Lincoln». Además, se aventuró: «Wise puede no haber informado la conversación con precisión, o puede no haber entendido el significado de los comentarios del presidente».
Ahí se encuentra el consenso aprendido: Lincoln habló con Wise metafóricamente, y las raíces judías no son más que un rumor tentador, como Ulises S. Grant, que se mantiene kosher. (De hecho, como muestra Sarna, Grant finalmente se convirtió en un filo-semita practicante después del asunto, pero no hay pruebas de que sus sentimientos se extendieran a la cocina). Y, sin embargo, si Isaac Mayer Wise, fundador del Hebrew Union College, dijo que Lincoln parecía judío y tomó en serio su afirmación de la ascendencia hebrea, ¿por qué demonios no han perseguido a los eruditos que recogieron el hueso de nuestro hueso y corrieron con él? Es cierto que la credibilidad de Wise puede haber sido manchada después de que declaró que las ostras eran kosher y treif . Pero aun así, en la deliciosa búsqueda del yichus judío, ¿algún rumor es demasiado simple?
En este caso, puede haber más de eso. La especulación educada dice que Lincoln era de Melungeon de valores, una mezcla étnica posiblemente derivado en parte de los musulmanes y los judíos sefarditas que aterrizaron con los exploradores españoles en el sudeste de Estados Unidos en el siglo 16 y emigraron a los Apalaches. Según Elizabeth Caldwell Hirschman, profesora de mercadotecnia en la Universidad de Rutgers y autora de la monografía de 2005, Melungeons: The Last Lost Tribe in America, no solo Lincoln sino también Daniel Boone era de linaje Judeo-Melungeon. «Cualquiera que mire las fotografías de Abraham Lincoln», escribió, «sin duda está impresionado por sus rasgos distintivos semíticos». Criado como protestante en Tennessee, Hirschman se convirtió al judaísmo después de descubrir sus propias raíces Melungeon. Su intrigante libro, por desgracia, no menciona el comentario de Lincoln a Isaac Mayer Wise en 1863.
¿Cómo manejamos ese material? ¿Descartarlo como pseudo-beca, netamente clickbait para los beneficios de la conspiración, o considerar la hipótesis razonable de la identidad enterrada, a la espera de más investigación? Imaginemos que algún detective de ADN futurista determina que Abraham Lincoln era mayormente anglosajón con un toque de Cherokee, pero también un descendiente directo del kabbalista español Abraham Abulafia. Si yo fuera un maggid en Hollywood, estaría tentado de inventar un clon del Código Da Vinci, con Oscar Isaac como el apuesto Henry Vidaver y un clímax devastador en las entrañas del Lincoln Memorial. Pero en serio, ¿se venderá?
Fuente: Jewish Review of Books