Hay una creciente posibilidad de que para octubre, el acuerdo nuclear con Irán, también conocido como el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) esté terminado. Bajo el acuerdo con Estados Unidos, China, Rusia, Alemania, Reino Unido y Francia, Irán pretendía aceptar las limitaciones de su programa nuclear.
Estas limitaciones incluían limitar sus reservas de uranio poco enriquecido a 300 kilogramos (661 libras), restringir sus actividades de enriquecimiento, y aceptar el derecho del Organismo Internacional de Energía Atómica de la ONU a inspeccionar sus sitios nucleares declarados y no declarados.
A cambio, los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU y Alemania acordaron cancelar las resoluciones de sanciones del Consejo de Seguridad que habían sido impuestas a Irán debido a sus actividades nucleares ilícitas durante la década anterior.
El JCPOA, que nunca fue firmado formalmente, se basó en la Resolución 2231 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que fue aprobada inmediatamente después de que se concluyera el JCPOA.
En ese momento, el JCPOA fue vociferado por los legisladores estadounidenses de ambos lados de la línea divisoria partidista. Su oposición se debía al hecho de que, incluso si Irán acataba las restricciones a sus actividades nucleares prescritas por el JCPOA, todavía podría desarrollar un arsenal nuclear completo en un plazo de 10 a 15 años.
Para aplacar a los opositores del acuerdo y asegurar su aprobación en el Senado, la administración Obama añadió dos salvaguardias a la Resolución 2231. La primera imponía un embargo de cinco años a la venta de armas convencionales a Irán.
La segunda permitió a todas las partes en el acuerdo poner fin al PCJ al provocar la reimposición de las sanciones de la ONU canceladas en virtud de la 2231. Según los artículos 10-12 de la resolución, si una parte del acuerdo informa al Consejo de Seguridad de que Irán está incumpliendo sus compromisos en virtud del acuerdo, dicha declaración desencadenará automáticamente la reimposición de las sanciones en un plazo de treinta días. El gobierno de Obama denominó a este mecanismo “sanciones de retroceso”.
Ahora ambas salvaguardas están siendo probadas.
En mayo de 2018, debido a la evidencia indiscutible de la mala fe iraní tanto durante el proceso de negociaciones como después de la aplicación del JCPOA, el Presidente Donald Trump anunció que los Estados Unidos se lavaban las manos del acuerdo nuclear. El Secretario de Estado Mike Pompeo expuso la nueva “campaña de máxima presión” de los Estados Unidos que sustituyó al JCPOA como elemento central de la política de los Estados Unidos hacia Irán.
La estrategia de máxima presión implica la aplicación de duras sanciones económicas de Estados Unidos contra los sectores petrolero, financiero y naviero de Irán en particular. El objetivo es debilitar la economía iraní para desestabilizar el régimen y minimizar su capacidad financiera para financiar sus operaciones nucleares y sus apoderados terroristas en Iraq, Siria, Líbano, Gaza y más allá.
Las otras partes del PCJ no siguieron el ejemplo de Estados Unidos. Por el contrario, buscaron socavar las sanciones de Estados Unidos Liderada por Alemania, la UE se aferró cada vez más al acuerdo nuclear. Alemania, Francia y Gran Bretaña intentaron crear un mecanismo financiero que permitiera a Irán reventar las sanciones de los Estados Unidos. También continuaron desarrollando el reactor de agua pesada de Irán en Fordo.
Los rusos mantuvieron e intensificaron su alianza con Irán en Siria. China violó las sanciones de Estados Unidos y continuó importando petróleo y gas iraní. Actualmente, China está trabajando estrechamente con Irán en Afganistán en nombre de los talibanes.
Los europeos, los rusos y los chinos han estado jugando por un tiempo con la esperanza de que Trump pierda las elecciones presidenciales en noviembre. El presunto candidato presidencial demócrata, el ex vicepresidente Joe Biden, ha prometido que, si es elegido, hará que los Estados Unidos vuelvan al acuerdo nuclear y pongan fin a las sanciones económicas de los Estados Unidos contra Irán.
El problema para todas estas partes es que el tiempo y los hechos no están de su lado.
El régimen iraní que tanto desean mantener a flote no les está siguiendo la corriente. En cambio, está incumpliendo sistemática y abiertamente todos sus compromisos en el marco del JCPOA. En marzo, el Organismo Internacional de Energía Atómica de las Naciones Unidas reveló que entre noviembre de 2019 y marzo de 2020, Irán aumentó sus reservas de uranio poco enriquecido de 373 a 1050 kilogramos, más del triple de la cantidad permitida en el acuerdo.
El OIEA también informó de que Irán había aumentado el número de centrifugadoras avanzadas capaces de enriquecer uranio a niveles prohibidos en funcionamiento en aproximadamente un 20% desde noviembre pasado.
En enero, el régimen iraní rechazó las solicitudes de información del OIEA en relación con tres emplazamientos nucleares no declarados recientemente descubiertos y posteriormente rechazó las solicitudes del OIEA de enviar inspectores a dos de ellos.
A principios de este mes, el jefe de la Organización de Energía Atómica de Irán, Ali Akbar Salehi, anunció que Irán estaba construyendo dos reactores nucleares más en Bushehr. Añadió que “Una nueva generación de centrífugas pronto entraría en funcionamiento en la planta de enriquecimiento de combustible de Natanz”.
Salehi explicó que Irán está ahora en plena violación del JCPOA. “Las actividades nucleares, así como la investigación y el desarrollo del ciclo de combustible nuclear, la conversión de uranio y el enriquecimiento – incluyendo la producción y el almacenamiento – se están llevando a cabo sin ninguna restricción.”
La aparente carrera de Irán por desarrollar la capacidad de construir un arsenal nuclear a pedido – o lo que se ha denominado “capacidad de fuga” – se está produciendo en el contexto de la rápida proximidad del plazo para el embargo de armas convencionales impuesto en virtud de la resolución 2231. El embargo expirará el 23 de octubre.
En los últimos seis meses, Pompeo ha declarado repetidamente que los Estados Unidos no permitirán que se levante el embargo. Según los organismos de inteligencia de los Estados Unidos, las empresas de defensa rusas ya han concertado acuerdos para vender a Irán aviones avanzados, tanques y sistemas de defensa aérea en el momento en que se levante el embargo.
En una rueda de prensa el miércoles, Pompeo expuso cómo la administración pretende evitar que se levante. Pompeo explicó que la administración está presionando a los europeos para que presenten una resolución del Consejo de Seguridad pidiendo que el embargo de armas se amplíe incluso cuando Rusia ha prometido vetar cualquier resolución de este tipo.
A la luz de la posición rusa, la única manera de extender el embargo de armas es cancelar el JCPOA por completo, activando la cláusula de sanciones de 2231, que ninguna parte puede vetar.
Para evitar que los estadounidenses activen la cláusula de snapback, desde mayo de 2018, los europeos, los iraníes, los rusos y los funcionarios de la administración Obama han afirmado que la decisión de Trump de retirarse del acuerdo canceló la posición de los Estados Unidos como parte del PCJ y, por lo tanto, derogó el derecho de los Estados Unidos a activar las sanciones de snapback.
El año pasado, el departamento legal del Departamento de Estado publicó un escrito rechazando esta posición. La acción de Estados Unidos no derogó la Resolución 2231 del Consejo de Seguridad, y el artículo 10 de la resolución nombra claramente a los Estados Unidos como parte del acuerdo.
En la sesión informativa del miércoles, Pompeo repitió esta afirmación clave.
“La Resolución 2231 del Consejo de Seguridad de la ONU es muy clara: No tenemos que… declararnos participantes. La Resolución 2231 del Consejo de Seguridad de la ONU es inequívoca en la que Estados Unidos es un participante”, dijo.
Pompeo añadió, “Vamos a asegurarnos de que, en octubre de este año, los iraníes no puedan comprar armas convencionales que les den lo que el presidente Obama y el vicepresidente Biden entregaron al mundo en ese terrible acuerdo”.
Mientras las partes se preparan para una confrontación, el hecho es que la administración saldrá victoriosa en todas las circunstancias. Esto es cierto por tres razones:
En primer lugar, los Estados Unidos se beneficiarán si la administración invoca los artículos de sanciones de snapback porque es lo correcto. Como el OIEA informó y Salehi reconoció, los iraníes están incumpliendo ampliamente todos sus compromisos en virtud del PCJ. No hay ninguna justificación sustantiva para mantener la ficción de que el acuerdo es todavía salvable. Es evidente que no hay ninguna justificación sustantiva para vender armas convencionales a Irán.
Esto nos lleva a la segunda razón, y a los defensores de Irán, en particular la UE y los demócratas:
Si los Estados Unidos desencadenan las sanciones de retroceso, la medida perjudicará gravemente a la Unión Europea que, bajo el liderazgo de Alemania, ha promovido sistemáticamente una política exterior duramente antiestadounidense. Si la UE responde a una medida de los Estados Unidos para activar las sanciones de retroceso insistiendo en que los Estados Unidos no tienen autoridad para actuar, la posición se convertirá en un bumerán.
Incluso antes de la aparición de la pandemia de coronavirus, muchos países miembros de la UE rechazaban la autoridad de la UE para dictar una política exterior unificada antiamericana y pro iraní.
En febrero de 2019, Polonia copatrocinó una cumbre sobre Irán en Varsovia con los Estados Unidos. La entonces Comisaria de Política Exterior de la UE, Federica Mogherini, se negó a participar en la conferencia que reunió a más de una docena de estados clave de la UE junto con Israel, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos para discutir la amenaza que Irán representa para la seguridad mundial.
El fracaso total de la UE en la gestión de la pandemia de coronavirus ha supuesto un golpe masivo para la UE. Su incompetencia ha convencido a millones de europeos que anteriormente habían apoyado a la UE de que no tienen nada que ganar con ello. Sus gobiernos nacionales son los únicos instrumentos para proteger sus vidas y su libertad.
El debilitamiento de la UE se hizo evidente a principios de este mes cuando varios estados miembros de la UE rechazaron airadamente un intento del actual comisario de política exterior de la UE, Josep Borrell, de aprobar una resolución condenando el plan de paz Trump en Oriente Medio y la intención de Israel de aplicar su ley a partes de Judea y Samaria en el marco del plan Trump.
Si la UE subvierte un esfuerzo de Estados Unidos para restablecer las sanciones de la ONU sobre Irán, su acción es susceptible de destruir lo que queda del poder de Bruselas para dictar una política exterior unificada de la UE.
Tal vez para bloquear esta perspectiva, y tal vez debido a las reducidas perspectivas económicas de Irán después de dos años de sanciones estadounidenses. Alemania anunció el jueves que finalmente está proscribiendo el ala “política” de Hezbolá y bloqueando su operación en Alemania.
Hasta la fecha, Alemania bloqueó que la UE reconociera al ala militar de Hezbolá como una organización terrorista y así permitió al ejército sustituto iraní recaudar fondos y reclutar operativos en toda Europa. La acción de Alemania el jueves indica que consciente de los peligros para la UE, Alemania puede apoyar una medida de Estados Unidos para imponer las sanciones de snapback y poner fin al JCPOA.
En tercer lugar, está Biden. Si la administración se mueve para implementar las sanciones de snapback y así terminar con el mal concebido JCPOA, que fue la pieza central de la política exterior de Estados Unidos en el segundo mandato de Obama, Biden y los demócratas se verán perjudicados, no importa cómo se juegue la jugada: Si la ONU bloquea el movimiento de Estados Unidos, la administración Trump afirmará – con razón – que Obama y Biden mintieron deliberadamente al pueblo estadounidense cuando dijeron que la disposición de sanciones de retroceso aseguraría que Irán no podría salirse con la suya violando el PCJ.
Si la administración tiene éxito, y se imponen las sanciones de snapback, frustrando el JCPOA, su éxito expondrá la locura en el corazón de la política pro-iraní de Biden en el Medio Oriente. Demostrará que el componente clave de la política exterior de Obama-Biden era proporcionar al enemigo más peligroso de los Estados Unidos en el Oriente Medio la capacidad de desarrollar un arsenal nuclear, mientras que se construye a sí mismo en un hegemón regional.
No está claro cómo se desarrollarán los acontecimientos en las próximas semanas y meses. Pero tal y como están las cosas ahora, la administración Trump parece reconocer que no hay ningún inconveniente en activar los artículos de sanción de snapback en la Resolución 2231 y terminar el JCPOA en octubre.