La llegada de la primera delegación oficial del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos a Israel esta semana vino con el anuncio de que los países, junto con los EE.UU., estaban lanzando el Fondo Abraham.
El fondo, con sede en Jerusalén y establecido con el compromiso de los tres Estados involucrados de movilizar más de 3.000 millones de dólares en inversiones, tiene como objetivo “identificar e iniciar proyectos estratégicos con un alto impacto en el desarrollo, incluyendo aquellos que catalizan el crecimiento económico, mejoran los niveles de vida y crean empleos de alto valor y calidad”, dice la declaración conjunta sobre el Fondo Abraham.
El fondo ya participa en dos proyectos. El primero es “MedRed”: la empresa israelí de oleoductos EPAC acababa de cerrar un acuerdo preliminar para transportar petróleo de los Emiratos Árabes Unidos a Europa a través de un oleoducto que conectaba el Mar Rojo desde Eilat al Mediterráneo en el puerto de Ashdod. El segundo es un esfuerzo para modernizar los puestos de control para los palestinos en Israel y Jordania.
La declaración oficial que da inicio al Fondo Abraham dice que es “una parte integral del acuerdo de paz firmado por los EAU y el Estado de Israel… y demuestra los beneficios de la paz al mejorar la vida de los pueblos de la región”.
Mucho se ha dicho sobre la administración Trump que se opone a la sabiduría de la política exterior común en el fomento de la paz entre Israel y los estados árabes, aunque la paz con los palestinos no parece estar en el horizonte, y sobre cómo esto fortalece la alianza regional alineada con EE.UU. contra Irán.
¿Pero qué pasa si este acuerdo de paz, y ahora el Fondo Abraham, sirve a un interés adicional de la política exterior americana en otra parte del mundo?
Esta semana, el profesor de asuntos exteriores Walter Russell Mead – a quien Politico llamó un “susurrador de triunfos” – escribió en su columna del Wall Street Journal, escrita después de conversaciones con el asesor de seguridad nacional de EEUU Robert O’Brien y el embajador de los Emiratos Árabes Unidos en EEUU Yousef al-Otaiba: “Uno sospecha que Washington agradecería que los aliados de EEUU en el Golfo desplazaran a China como una importante fuente de inversión extranjera en Israel”.
Menos de una hora después de que se anunciara el Fondo Abraham, Mark Dubowitz, CEO de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un think tank que se cree que es influyente en la administración Trump – tanto que Irán sancionó a la FDD y Dubowitz por su defensa de las sanciones contra la República Islámica – tuiteó: “Esperemos que esto también ayude a desplazar las inversiones chinas en la infraestructura crítica israelí, suponiendo que los criterios permitan la inversión en la mejora de la resistencia económica israelí”.
Cuando se les preguntó si estos analistas que parecen tener el oído del Presidente de los EE.UU. Donald Trump tienen razón, y si desalentar a Israel de depender de las inversiones chinas para su infraestructura crítica fue una consideración en la fundación del Fondo Abraham, una fuente del Departamento de Estado dijo solo: “Reducir la dependencia del Partido Comunista Chino es una buena cosa”.
En los últimos años, los EE.UU. han advertido a Israel de no permitir la participación china en proyectos de infraestructura crítica, como plantas de desalinización, puertos y el planeado tren ligero de Tel Aviv. Este año, los EE.UU. aumentaron la presión en este frente en todo el mundo, y no se espera que eso cambie, independientemente de quién gane las elecciones presidenciales el próximo mes.
Israel ha hecho algunos esfuerzos en este frente, creando un comité para evaluar las inversiones extranjeras – aunque los expertos americanos e israelíes han advertido que el panel no tiene la autoridad para hacer una diferencia – y rechazando discretamente a las compañías chinas en proyectos como la planta desalinizadora Sorek 2.
EE.UU. se ha concentrado en la infraestructura de comunicaciones como potencialmente peligrosa en términos de operaciones de inteligencia china, y el Ministro de Comunicaciones, Yoaz Hendel, dijo que “está de acuerdo” con los estadounidenses en ese tema. Israel aún no forma parte de la red de países “limpios” del Departamento de Estado de EE.UU. de países que cumplen con sus estándares de privacidad de datos y protección de información sensible “de intrusiones agresivas de actores malignos, como el Partido Comunista Chino”, pero una fuente de la administración Trump dijo en agosto que confiaba en que Israel se comprometería pronto a excluir la tecnología china de sus redes móviles 5G.
Aún así, dos meses después, Israel no es parte de la “Red Limpia” todavía, y todavía no hay un sistema verdaderamente robusto para asegurar que las inversiones chinas en infraestructura o las compañías tecnológicas israelíes no puedan ser utilizadas para medios malignos.
Pero los Emiratos Árabes Unidos e Israel hicieron las paces hace poco más de dos meses, y el potencial de cooperación económica, especialmente las inversiones de los Emiratos en Israel, es un mensaje central que todos los países involucrados han transmitido repetidamente. Esas inversiones podrían muy bien venir en lugar de las chinas, y las empresas con sede en Dubai podrían ganar licitaciones que Beijing podría haber ganado fácilmente en el pasado. El Fondo Abraham ya está involucrado en un proyecto de oleoducto.
Al mismo tiempo, los Emiratos Árabes Unidos son un país rico, pero pequeño, sin la misma amplia gama de industrias que China. De hecho, los Emiratos Árabes Unidos han acogido con satisfacción las asociaciones chinas en sus propios proyectos de infraestructura.
Además, los Emiratos Árabes Unidos son uno de la docena de países que tienen lo que Beijing llama una “asociación estratégica integral” con China. El Príncipe Heredero de Abu Dhabi Mohammad bin Zayed se reunió con Yang Jiechi, miembro del politburó del Partido Comunista Chino, a principios de este mes, y reafirmaron esa asociación.
Aun así, como aliado de los EE.UU., Abu Dhabi podría enfrentarse a la presión propia de reducir sus enredos con Beijing. Además, China e Irán, una de las principales amenazas para los Emiratos Árabes Unidos, así como Israel, han estado negociando una asociación estratégica propia que incluiría la cooperación militar.
Puede que China no haya estado en la mente de nadie cuando EE.UU. fomentó la normalización entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos, pero parece que hay potencial para debilitar los lazos económicos de Beijing con Jerusalén en las nuevas relaciones que serían una ventaja añadida para Washington.