Es posible que un conflicto entre Israel y Hezbolá se convierta en una “guerra de cinco frentes” con ataques de misiles por parte de proxies iraníes en Siria.
Steven Emerson, director del Proyecto de Investigación sobre el Terrorismo, habló en un seminario web del Foro de Oriente Próximo celebrado el 26 de marzo sobre cómo será la próxima guerra entre Israel y la organización chiíta libanesa Hezbolá, respaldada por Irán.
Emerson repasó detalladamente la fuerza de cada bando con una serie de diapositivas. Las capacidades tanto de Hezbolá como de Israel son muy superiores a las que tenían durante su última gran guerra en 2006, que dejó 165 israelíes y entre 1.200 y 1.300 libaneses muertos durante 34 días de lucha y causó daños por valor de miles de millones de dólares tanto en Israel como en Líbano.
Se cree que Hezbolá, que tenía unos 13.000 misiles en 2006, tiene ahora entre 130.000 y 150.000, incluidos misiles de largo alcance que “pueden alcanzar cada centímetro cuadrado de Israel”. El Mayor General. Uri Gordin, del Mando del Frente Interior de las FDI, ha advertido que “Israel será alcanzado por 2.000 misiles al día” en los primeros días de una futura guerra con Hezbolá (se calcula que se dispararon 3.970 durante toda la guerra de 2006). Dada la proximidad geográfica, un misil lanzado desde Líbano podría alcanzar Tel Aviv o Jerusalén en 75 segundos, y Eilat en 95 segundos.
Además, se calcula que entre 500 y 1.000 misiles han sido “reequipados con sistemas avanzados de GPS” que les permiten alcanzar objetivos con una precisión extraordinaria. En lugar de limitarse a disparar misiles en dirección general a los centros de población israelíes, estos misiles guiados de precisión (PGM) pueden dirigirse a objetivos estratégicos. Funcionarios de Hezbolá han hablado abiertamente de atacar lugares como el aeropuerto de Ben Gurion; el reactor nuclear de Dimona; las bases de la fuerza aérea israelí; la Kiryah, el Ministerio de Defensa de Israel en Tel Aviv; las plantas de desalinización de agua y las instalaciones de producción de gas y petróleo.
Es posible que un conflicto entre Israel y Hezbolá se convierta en una “guerra de cinco frentes” con ataques de misiles por parte de proxies iraníes en Siria, Irak, Gaza e incluso Yemen, donde se cree que los hutíes son capaces de alcanzar Eilat.
La amenaza de las fuerzas terrestres de Hezbolá parece menos preocupante, pero no puede descartarse. En años pasados, Israel descubrió túneles de Hezbolá excavados a gran profundidad bajo la frontera de Israel con el objetivo de lanzar ataques sorpresa contra las comunidades del norte, presumiblemente para tomar rehenes civiles. Aunque los israelíes creen haber descubierto todos los túneles, es posible que algunos se hayan pasado por alto.
A diferencia de 2006, Israel cuenta ahora con un avanzado escudo de defensa antimisiles compuesto por la Cúpula de Hierro, la Honda de David y los sistemas de misiles antibalísticos Arrow 2 y 3, aunque no ha sido probado en combate contra una amenaza de esta magnitud. “Si estamos hablando de 2.000 misiles [al día], … ciertamente, los israelíes no tienen la capacidad de golpear a todos ellos o incluso a la mitad”, dijo Emerson, pero señaló que la Cúpula de Hierro está diseñada para interceptar solo aquellos cuya “trayectoria es probable que caiga en un objetivo civil o estratégico” (esto fue alrededor del 30-35 por ciento de los cohetes entrantes en los recientes conflictos con Hamás y la Jihad Islámica).
Mientras tanto, la capacidad de Israel para atacar los lanzamientos de misiles de Hezbolá desde el aire ha mejorado mucho desde la última guerra. Además de los cientos de aviones F-15 y F-16 pilotados por “pilotos de increíble talento” que están preparados, la Fuerza Aérea Israelí (FAI) tiene 24 cazas furtivos F-35 (y está a punto de adquirir 50 más). En febrero de 2021, la Fuerza Aérea Israelí (IAF) “envió un mensaje a Hezbolá” al realizar un simulacro en el que se atacaron 3.000 objetivos en el lapso de 24 horas. La inteligencia militar israelí tiene una “idea bastante buena de dónde están los lanzadores [de Hezbolá]”.
Sin embargo, incluso en el mejor de los casos, “va a haber muchas bajas, mucha carnicería, pase lo que pase” si estalla una guerra total entre Israel y Hezbolá. Los israelíes esperan que la disuasión impida que estalle una. Aunque Emerson se mostró cínico sobre la idea de que la disuasión funcione con actores como [el líder de Hezbolá, Hassan] Nasrallah, subrayó que Hezbolá tiene mucho que perder en caso de guerra con Israel. Además de la pérdida de activos militares que el grupo ha acumulado laboriosamente durante los últimos 15 años, Hezbolá será responsable de los grandes daños que Israel seguramente infligirá a las infraestructuras libanesas como castigo por romper la paz, al igual que ocurrió en 2006.
Hezbolá, que depende de la tolerancia de la población libanesa para mantener su estado dentro de un estado y su aparato paramilitar, puede ser más vulnerable políticamente que en el pasado. Líbano está sufriendo actualmente “la peor debacle económica de su historia” y Hezbolá, que controla en gran medida el gobierno actual, “está siendo culpado por ello”, dijo Emerson, añadiendo que “nunca había visto tanto resentimiento popular contra Hezbolá”. Los vínculos de Hezbolá con la explosión del puerto de Beirut en agosto de 2020 y el reciente hackeo de su principal institución financiera, que reveló gran parte de su corrupción, han agravado sus problemas internos.
Todo esto tiene un “efecto disuasorio sobre las intenciones de Nasrallah”, pero es discutible si el efecto será suficiente para evitar la guerra. A fin de cuentas, “la disuasión depende de la racionalidad, y la racionalidad no siempre reina” entre los adversarios de Israel.
Marilyn Stern es coordinadora de comunicaciones del Middle East Forum. Gary C. Gambill es editor general del Middle East Forum.