WASHINGTON (JTA) – Al final de la lista de temas de la Casa Blanca se presentó una propuesta para discutir la repentina renuncia de Jason Greenblatt, ex jefe de paz de Oriente Medio Donald Trump: “Avi Berkowitz y Brian Hook asumirán un papel más importante en el equipo”.
Para los lectores de hojas de té de Oriente Medio, Hook era una historia más interesante. Es el principal funcionario del Departamento de Estado respecto a Irán, y su participación en el equipo de pacificación sugiere que la administración Trump cree que detener a Irán y fortalecer la paz entre Israel y los palestinos y otros Estados árabes es una cosa.
Pero el ascenso de Berkovitz habla de la actitud aún “Trumpiana”: una de elevar a los que están cerca de la familia, a diferencia de los que están dentro de Washington, y de un equipo de paz de Oriente Medio que ha hecho que los intereses de Israel sean primordiales en sus estrategias.
Berkowitz, un asistente de 30 años de Jared Kushner, que se graduó en Derecho en 2016, no era muy conocido por el público, y los titulares críticos de la prensa eran duros. “El nuevo hombre de Trump en el Lejano Oriente es un antiguo ‘chico del café’ de Jared Kushner, Avi Berkowitz”, escribe Vanity Fair. Y la revista New York Magazine, “Trump de alguna manera reemplaza a un enviado no calificado de Oriente Medio con otro aún menos calificado”.
¿Cuál es la historia de Berkowitz (quien rechazó una entrevista para esta historia)? He aquí algunos hechos.
Es un buen amigo de Kushner
Según el perfil más completo hasta la fecha de Berkowitz, en Business Insider en 2017, conoció a Kushner cuando Berkowitz era estudiante en Queens College, y se unieron a un partido de baloncesto en un retiro de Pascua en Phoenix, Arizona.
Se hicieron amigos rápidamente. Berkowitz siguió a Kushner al periódico que entonces poseía, el New York Observer, y luego a la campaña de Trump y posteriormente a la Casa Blanca.
Gran parte de la descripción de su trabajo, al menos públicamente, parece incluir estar unido en la cadera a Kushner y a su esposa, la hija de Trump, Ivanka. Gran parte de su feed en Twitter son retweets de artículos alabando a los dos, a veces acompañados por una adición de Berkowitz de un emoji expresando alegría.
— Avi Berkowitz (@AviBerkow) August 20, 2019
Le encanta su trabajo
Jewish Insider informó en 2017 que Berkowitz, que acababa de graduarse de la Escuela de Leyes de Harvard, rechazó una oferta de trabajo en el bufete de abogados “zapato blanco” Gibson Dunn el año anterior para unirse a la campaña de Trump.
Berkowitz parece no arrepentirse: Otra característica de su línea de tiempo de Twitter son las fotos de él en los terrenos de la Casa Blanca, así como viajar con los Kushner en el trabajo.
Es un festival de amor mutuo. Trump, que ha posado con Berkowitz en múltiples ocasiones para puestos en los medios sociales, ascendió a Berkowitz hace un año de asistente especial del presidente y asistente del asesor principal (Kushner) a asistente adjunto del presidente y asesor del asesor principal (sí, el asesor del asesor es correcto).
En el arcano de la jerga del gobierno federal, el salto de “asistente” a “asesor” es significativo”, un cambio de responder los teléfonos a la formulación de políticas.
2.5 years pic.twitter.com/y1djDoOWYv
— Avi Berkowitz (@AviBerkow) July 19, 2019
Ha sido formados de la misma manera religiosa e ideológica que Kushner, Jason Greenblatt y David Friedman
Durante su primer año más o menos, el equipo de paz de Kushner incluyó a una mujer árabe-estadounidense, Dina Powell, que al menos le ofreció la pátina de la diversidad. Sin embargo, desde su partida en enero de 2018, su uniformidad es sorprendente: Berkowitz, Kushner, Greenblatt y Friedman, el embajador de Estados Unidos en Israel, se criaron en hogares judíos ortodoxos, son todos del área de Nueva York y todos tienen profundos lazos previos al gobierno con Israel y sus instituciones religiosas.
Berkowitz estudió en la Yeshivá Kol Torah en Jerusalén durante dos años. Su compañero de clase allí, el rabino Johnny Ouzzan, le dijo a Business Insider que Berkowitz habría salido entendiendo que Judea y Samaria es parte de “tierras que los judíos religiosos creen que son parte de todo Israel que fue dado al pueblo judío, comenzando con Abraham, Isaac y Jacob, y regresando a los tiempos de la Biblia”.
Martin Indyk, que ocupaba puestos similares a los de Greenblatt bajo las administraciones demócratas, dijo en Twitter que Berkowitz era un “buen tipo, pero que no tiene el peso ni la experiencia del antiguo abogado de Trump”.
Eso no es justo, dijo Matt Brooks, director ejecutivo de la Coalición Republicana Judía.
“Avi ha sido un miembro integral de este equipo desde el principio”, dijo Brooks en una entrevista con la Agencia Telegráfica Judía. “Ha estado en todos los viajes al extranjero y en todas las reuniones, en una capacidad de alto nivel para desarrollar el plan de la administración. No es como si, como algunos suponen, hubieran sacado su currículum de la estantería”.
Las escasas apariciones de Berkowitz en la cobertura mediática del acuerdo de paz sugieren que sí tiene una profunda participación. En abril, Reuters informó que él era una de un puñado de personas que tienen acceso al plan aún no revelado. En noviembre, The New York Times informó que Berkowitz, Greenblatt y Kushner convocaron una cena privada de importantes filántropos judíos identificados con ambas partes para presentarles el plan de paz.
Berkowitz también recibió el sello de aprobación del Comité de Asuntos Públicos estadounidense-israelí.
“El Sr. Berkowitz tiene una sólida reputación por trabajar en estas importantes cuestiones y esperamos poder colaborar con él en la promoción de las perspectivas de paz y reconciliación entre israelíes y palestinos”, dijo en un correo electrónico Marshall Wittman, portavoz de la AIPAC.
El problema con Berkowitz, dijo Debra Shushan, la directora legislativa de Americanos por la Paz Ahora, no fue su insensibilidad sino las mismas experiencias que aportó al trabajo.
“Su compromiso religioso con la Gran Tierra de Israel es la historia central”, dijo en Twitter.
Es sensible a algunos prejuicios, no tanto a otros.
Berkowitz escribió una columna, llamada Avrahm Berkowitz, en el Observer de Kushner, en la que relata las guerras culturales en Harvard. Su defensa llevó a un estudiante a disculparse por haber llamado al ex parlamentario israelí Tzipi Livni “apestoso” en un evento de Harvard.
Sin embargo, Berkowitz también expresó su escepticismo respecto a los activistas de la facultad de derecho cuya defensa llevó a la retirada de su escudo, lo que fue un tributo a uno de los fundadores de la escuela, un propietario de esclavos.