Después de todas las especulaciones recientes de que el presidente estadounidense Donald Trump está tratando de poner fin a la prolongada participación de Estados Unidos en Oriente Medio, la violenta desaparición del líder de ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, ha demostrado que la Casa Blanca sigue decidida a perseguir a sus enemigos.
Como dijo el Trump inmediatamente después de la muerte de Baghdadi en el noroeste de Siria el fin de semana, matando o capturando al terrorista de ISIS, el hombre responsable de supervisar el bárbaro reino de crueldad que se manifestó bajo su llamado “califato”, había sido la prioridad número uno de su administración.
Con este fin, Trump autorizó personalmente a las fuerzas especiales estadounidenses a llevar a cabo su audaz misión contra el escondite de Baghdadi en la provincia de Idlib, cerca de la frontera con Turquía, aunque, en público, Trump insistió en su intención de reducir la participación de Estados Unidos en lo que ha descrito como la “arena ensangrentada” de Oriente Medio.
El deseo de Trump de reducir los compromisos militares de Washington, que está deseoso de lograr antes de la elección presidencial del próximo año, no parece aplicarse, por el momento, por lo menos, a ISIS. Tras el éxito de la misión del pasado fin de semana contra Baghdadi, el presidente ha revitalizado su interés en la lucha contra los terroristas islamistas.
Desde la misión de Baghdadi se han producido más ataques selectivos contra los objetivos de ISIS, y la Casa Blanca está organizando una conferencia sobre cómo abordar ISIS, que se celebrará en Washington a mediados de noviembre.
Sin duda, Trump merece un enorme reconocimiento por el papel que ha desempeñado en el éxito de la misión de Baghdadi, tanto en lo que respecta a mantener la atención en la caza del terrorista ISIS como a tener el valor político de autorizar una misión que, de haber fracasado, podría haber causado un grave daño a su presidencia.
Al mismo tiempo, las continuas afirmaciones de Trump de que quiere reducir la participación de Estados Unidos en Oriente Medio están causando gran consternación entre los antiguos aliados árabes de Washington en la región, sobre todo los que están directamente implicados en otra de las prioridades de política exterior de Trump, a saber, impedir que los ayatolás de Irán adquieran armas nucleares.
Las preocupaciones sobre las intenciones futuras de Trump son particularmente agudas en Estados del Golfo como Arabia Saudita, Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos, que, gracias a la decisión de Trump el año pasado de retirarse del acuerdo nuclear con Irán, se encuentran en la primera línea de la última confrontación de Washington con los ayatolás.
Después de todo, no es culpa de los Estados del Golfo que se encuentren en una situación en la que se encuentren bajo la amenaza directa del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán, como lo demuestra el reciente ataque a las instalaciones de procesamiento de petróleo Aramco de Arabia Saudita en Abqaiq y Khurais, un ataque que todos en la región han culpado a Irán.
La principal razón por la que ha habido un aumento de la actividad hostil de Irán en el Golfo es que Teherán está buscando formas de tomar represalias por el devastador impacto que las sanciones económicas de la administración Trump están teniendo en la economía iraní, y los Estados del Golfo, que son vistos como aliados cercanos de Washington, son vistos como un blanco fácil.
El constante estribillo del señor Trump sobre la retirada de las fuerzas estadounidenses de Oriente Próximo es, por tanto, una enorme fuente de preocupación para los líderes del Golfo, que históricamente han dependido en gran medida de los Estados Unidos para proteger sus intereses. Es una muestra de su inquietud que el presidente ruso Vladimir Putin haya recibido una cálida acogida durante sus recientes visitas a Riad y Abu Dhabi, ya que los gobiernos árabes trataron de sopesar sus opciones en caso de que ya no pudieran confiar en Washington para salvaguardar sus necesidades de seguridad.
Permitir que el señor Putin se establezca en Siria es una cosa; permitir el acceso abierto del Kremlin a los Estados del Golfo ricos en petróleo es otra muy distinta, y no es una perspectiva que el señor Trump deba tener en cuenta.
Desde la perspectiva de Washington, los Estados del Golfo son aliados vitales en la confrontación de la administración Trump con Teherán. Así que, en lugar de enviar constantemente señales de que ya no está interesado en apoyar a los aliados de Estados Unidos en Oriente Medio, el presidente debería tratar de asegurarles que, si bien la naturaleza de las disposiciones militares de Estados Unidos en la región puede estar cambiando, el apoyo de Washington a sus aliados sigue siendo tan fuerte como siempre.
Trump podría hacer bien en comprender que tener a los Estados del Golfo de su lado es vital si quiere tener éxito en su campaña para obligar a Teherán a renegociar el defectuoso acuerdo nuclear. Impedir que Irán desarrolle armas nucleares es, después de todo, tan importante para la administración Trump como destruir los cerebros terroristas que dirigen ISIS.