Tras casi dos meses de mandato como primer ministro, Naftali Bennett ha dado una clara indicación de cuál es su enfoque en lo que respecta a las relaciones internacionales: Convertir a Israel en un actor importante en Oriente Medio.
El nuevo primer ministro ha dado prioridad a las cuestiones domésticas, como la pandemia del COVID-19, y ha pasado muchas noches sin dormir en la Knesset debido al incesante filibusterismo, lo que deja poco tiempo para los asuntos exteriores. Además, en este nuevo gobierno, el ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, está aportando autoridad a un puesto que estuvo vaciado de ella durante muchos años, asumiendo el liderazgo en muchos asuntos de política exterior.
Pero Bennett sigue desempeñando un papel importante en los asuntos internacionales; solo que es más selectivo a la hora de elegir dónde desempeñar un papel activo. Esa elección ha sido en Oriente Medio.
Fuentes internas de la Oficina del Primer Ministro (PMO) dijeron esta semana que la principal prioridad de Bennett es contrarrestar la amenaza iraní a Israel, y eso va de la mano con un enfoque más regional.
Las nuevas alianzas de Israel en Oriente Medio surgieron de una profunda preocupación compartida sobre Irán, desde los Estados del Golfo hasta más allá, aunque han ido más allá con los países de los Acuerdos de Abraham.
Al llegar al cargo, Bennett se encontró con que muchos países de la región esperaban que Israel desempeñara un papel importante para frustrar a Irán, y éstos, a su vez, han apoyado y se han hecho eco de Israel en sus peticiones de garantías y acciones más firmes por parte de Estados Unidos y otras partes del acuerdo nuclear con Irán.
Bennett ha estado en contacto con líderes árabes de toda la región, incluidos aquellos con los que Israel no tiene vínculos diplomáticos formales, y espera establecer relaciones abiertas entre Israel y más países árabes.
La primera visita de Bennett al extranjero fue a Jordania para reunirse con el rey Abdullah II. El viaje se realizó en secreto, pero se filtró poco después y Abdullah lo confirmó esta semana. En las semanas siguientes, Bennett habló con el príncipe heredero de los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Zayed, y su gobierno ha trabajado para aumentar la cooperación con Egipto. Mientras tanto, Lapid viajó a los EAU y se dirige a Marruecos dentro de dos semanas.
Los nombramientos en la PMO también reflejan el pensamiento de Bennett. Su asesor diplomático es Shimrit Meir, un destacado analista de Oriente Medio, que dirigió un sitio web de noticias en árabe durante años y comentó y escribió sobre la región para los principales medios de comunicación israelíes.
El nuevo asesor de Seguridad Nacional de Israel, Eyal Hulata, fue un alto funcionario del Mossad que desempeñó un papel decisivo en los lazos entre Israel y los países árabes, incluso trabajando entre bastidores para hacer realidad los Acuerdos de Abraham. Bennett no ha nombrado a nadie para el puesto de portavoz ante la prensa en inglés, aunque el portavoz y asesor de la época de Netanyahu, Mark Regev, dejó el puesto, pero el portavoz en árabe, Ofir Gendelman, sigue en la PMO.
El enfoque regional tiene también una ventaja política interna, ya que cuenta con un amplio apoyo en la actual coalición de gobierno, incluso con las grandes diferencias entre sus miembros. Esto contrasta con los tratos de la coalición con los palestinos, sobre los que una fuente cercana a Bennett dijo esta semana: “En el momento en que empezamos a entrar en la cuestión palestina, el gobierno se desmorona”.
Bennett está tratando de maniobrar para que Israel sea realmente una parte de Oriente Medio, y no solo de una manera geográfica técnica mientras se comporta como una isla y mira constantemente a Occidente. Aunque el primer ministro sigue viendo a Estados Unidos como el mayor aliado estratégico de Israel, y la UE sigue siendo el mayor socio comercial de Israel, Bennett quiere que Israel forme parte de Oriente Medio de una manera más integrada, diplomática y económicamente.
Donde el ex primer ministro Ehud Barak llamó una vez a Israel “una villa en la jungla”, Bennett está diciendo: “Bienvenido a la jungla”.