WASHINGTON – Las autoridades canadienses, en respuesta a una solicitud de Estados Unidos, arrestaron a una importante magnate tecnológica china en Vancouver el 1 de diciembre.
El arresto de Meng Wanzhou ya ha sacudido las relaciones Estados Unidos-China, China-Canadá y Estados Unidos-Canadá. China ha exigido a Estados Unidos y Canadá la liberación de Meng, la Oficial Principal de Finanzas del gigante tecnológico Huawei, diciendo que su arresto constituye una violación de los derechos humanos. El gobierno de Canadá, ya bloqueado por las tensiones comerciales con el gobierno de Trump, no quiere deshacer los lazos con China, otro socio comercial importante.
Cocinar a fuego lento bajo las barbas comercializadas por todos lados es otro tema cargado de desacuerdos en todo el mundo: confrontar a Irán. El quid de la orden estadounidense para el arresto de Meng es que mintió sobre si su compañía estaba haciendo negocios con ese país.
¿Cuáles son los cargos?
Según el Vancouver Star, se dice que Meng cometió un fraude en 2013 al decirle a HSBC, el gigante bancario multinacional, que su compañía no estaba haciendo negocios con Irán. De hecho, hay evidencia de que SkyCom, una compañía de tecnología que hace negocios con Irán, fue entonces un subsidio de Huawei. HSBC habría buscado la garantía para cumplir con las múltiples leyes estadounidenses que sancionan a las partes que hacen negocios con Irán.
¿Esto es sobre la política de Trump en Irán?
En los detalles, no; Meng está acusado de fraude, no de sanciones.
«No es un caso de sanciones, es un caso de fraude bancario y el fraude bancario no tiene nada que ver con el comercio», dijo Jeff Moon, quien fue representante comercial adjunto de Estados Unidos para asuntos de China en la administración de Obama y ahora es consultor en China.
También hay evidencia de que Meng, cuyo padre fundó Huawei, sabía que esto iba a ocurrir: los ejecutivos de Huawei habrían evitado viajar a través de los Estados Unidos para evitar el arresto.
La tensión geopolítica general que gobierna este caso tiene que ver con China y el espionaje, y es anterior a la administración Trump. Los funcionarios de Estados Unidos han sospechado durante años que Huawei permite que China utilice la tecnología que vende a otros Estados para espiar. Estados Unidos no permitirá que Huawei se una a las ofertas para configurar redes móviles 5G de próxima generación en su territorio y está presionando a Canadá para que haga lo mismo.
Además, los casos penales perseguidos por el Departamento de Justicia están, en su mayoría, exentos de otras consideraciones políticas.
¿Este caso nos dice algo acerca de la política de Irán?
Probablemente sí: el Departamento de Justicia investiga los casos de acuerdo con sus propias prioridades, pero aun así se comunica con otras agencias a través del Consejo de Seguridad Nacional. John Bolton, el asesor de seguridad nacional, dio luz verde al arresto (Bolton ha reconocido tener conocimiento anticipado). Eso significa que no le habría disgustado el mensaje que el arresto envió a China o Irán.
«La gente lo mira a través de diferentes lentes», dijo Moon. “La justicia lo está mirando a través de la aplicación de la ley; Bolton lo está mirando a través de una lente hawkish».
Un mensaje que está enviando es que Trump se toma en serio el trato con Irán. Richard Nephew, quien fue coordinador adjunto principal para la política de sanciones durante la administración de Obama, dijo que el arresto de alto nivel casi no tenía precedentes. Los expertos lo han comparado con China arrestando a un pariente de Bill Gates de Microsoft o Tim Cook de Apple.
«Este es un cambio bastante significativo y una escalada en la forma en que aplicamos nuestras sanciones primarias», dijo Nephew, quien apoya el alivio de las sanciones de Irán por el acuerdo de retroceso nuclear que ayudó a negociar y que Trump desechó hace unos meses.
Mark Dubowitz, el director de la Fundación para la Defensa de las Democracias, que se opuso al acuerdo con Irán, estuvo de acuerdo.
«No me sorprende que estemos viendo acciones no solo contra un gigante, sino en particular contra China», dijo Dubowitz, quien ha asesorado a la administración sobre la política de Irán. «El gobierno ha dicho repetidamente, al imponer las sanciones de Irán contra aliados y adversarios, que ninguna empresa será inmune, sin importar cuán grande o influyente sea». Piense en el papel de China en las sanciones masivas que se han roto a lo largo de los años.
Nephew, ahora un académico en el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, comparó el enfoque de la vigilancia policial de «ventanas rotas»: golpea a los destructores de sanciones por cada transgresión. Obama, dijo, habría sido más cauteloso, prefiriendo disuadir a China de las principales compras de petróleo de Irán en lugar de ir tras cada violación.
Espera, ¿no está Trump jugando bien con China?
El mismo día que arrestaron a Meng, Trump llegó a un acuerdo con China y se reunió en Buenos Aires con Xi Jinping, el presidente chino. Trumped retrocedió una promesa de aumentar los aranceles sobre los productos chinos; Xi dijo que China compraría más de los Estados Unidos.
Nephew dijo que eso puede ser típico de una administración en la que dos años todavía no se pueden disparar directamente, con intereses en conflicto entre sí.
«Lo que me sorprende es por qué Bolton permitiría al presidente estar en una habitación con su homólogo chino» y no le hizo saber que el arresto estaba pendiente.
Dubowitz dijo que el arresto y el acuerdo en Argentina eran complementarios: Trump abrió la puerta a un acuerdo con conversaciones difíciles sobre aranceles, y estaba tomando la misma línea dura en cuanto a la eliminación de sanciones.
«Lo que Trump ha señalado es que utilizará todos los instrumentos del poder internacional estadounidense contra la República Islámica», dijo.
¿Cuál es el papel de Israel en esto?
Para observar, con cautela, dijo Assaf Orion, un estratega de defensa israelí, y un general retirado que ahora es miembro del Instituto de Política para el Cercano Oriente de Washington. El gobierno de Netanyahu respalda totalmente la dura política de Trump en Irán, pero también está negociando lazos comerciales amistosos con China. (Israel parece estar al tanto de la reputación global de Huawei como un riesgo de seguridad y espionaje, pero la compañía tiene una participación del 4 por ciento en el mercado de teléfonos celulares de Israel).
«En Irán, Israel ciertamente tiene un interés directo», dijo Orión. «China es un socio comercial, pero Estados Unidos es un aliado estratégico».