El secretario general Mijail Gorbachov disolvió la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas el día de Navidad de 1991. Durante las dos décadas siguientes, el Partido Comunista Chino, consciente de la desaparición de la URSS, aplicó políticas que ampliaron su dominio y retrasaron así el destino de la URSS.
Sin embargo, en la última década, con el secretario general Xi Jinping, el partido gobernante chino ha cambiado de rumbo. Como resultado, algunos ven signos de declive. “La posición actual del Partido Comunista Chino es, en muchos sentidos, directamente comparable a la del Partido Comunista de la Unión Soviética a finales de la década de 1980”, afirma Gregory Copley, editor jefe de Strategic Defense Policy and International Relations (1945).
La mayoría de los observadores creen que Gorbachov abrazó la cuasi-sociedad y tuvo que hacer algo. Pero casi todo el mundo entiende también que sus audaces políticas de glasnost, apertura, y perestroika, reestructuración, acabaron por acelerar el fin del Estado soviético.
De hecho, Xi Jinping culpó a Gorbachov. “¿Por qué se derrumbó la Unión Soviética? ¿Por qué se derrumbó el Partido Comunista Soviético?” – preguntó Xi en un discurso secreto a los cuadros de la provincia de Guangdong en diciembre de 2012, un mes después de ser nombrado secretario general en el XVIII Congreso Nacional. “Una razón importante fue que sus ideales y creencias se habían tambaleado”, dijo.
“Al final, una palabra tranquila de Gorbachov fue suficiente para anunciar la disolución del Partido Comunista Soviético, y el gran partido desapareció”, dijo C. “Al final, nadie fue un hombre de verdad, nadie salió a resistir”.
El discurso de Xi fue descrito como “el nuevo discurso de la excursión al sur”. Deng Xiaoping, el eventual sucesor de Mao Zedong, marcó la reanudación de las reformas económicas en 1992 con una visita muy simbólica a Shenzhen y otras ciudades de Guangdong.
Deng, que promovía “la reforma y la apertura al exterior”, creía que el comunismo chino no sobreviviría a la devastación de los años maoístas sin traer la prosperidad, y esta no llegaría sin la liberalización económica. Puede que no dijera “enriquecerse es glorioso” -una frase que a menudo se le atribuye-, pero sí dijo estas palabras: “La pobreza no es socialismo”.
Así que no puede ser una coincidencia que Xi Jinping eligiera Guangdong para su discurso de diciembre de 2012. Las palabras regresivas de Xi encarnaban las políticas del primer líder supremo comunista de China, al que el actual líder veneraba. Deng creía que estaba salvando el comunismo chino de Mao, y Xi creía que estaba salvando el comunismo chino de Deng.
¿Por qué fracasó el comunismo soviético? Muchos analistas señalan la flagrante ineficacia de su sistema económico, que no podía seguir el ritmo del capitalismo de estilo estadounidense.
Pero hay una razón aún más fundamental. “El núcleo del sistema soviético era el control de las mentes de las personas”, dijo David Sutter, académico y escritor ruso, en 1945. “Tan pronto como el sistema, en un intento equivocado de reforma, abrió espacio a la verdad, el colapso de un sistema basado en la mentira fue inevitable”.
Las reformas de Deng crearon prosperidad, pero también crearon centros de poder que no dependían del Partido Comunista. Y, lo que es más importante, crearon la esperanza entre el común de los chinos de que el país aflojaría los controles políticos. Como tal, las reformas socavaron la aceptación de la ideología marxista y erosionaron la legitimidad del Partido y su control sobre la sociedad. Las manifestaciones masivas en la capital china y en cientos de otras ciudades durante la Primavera de Pekín de 1989 fueron en gran medida el resultado de que la gente sintiera la posibilidad de un cambio y, por tanto, lo exigiera.
La respuesta de Deng a las protestas generalizadas -el asesinato masivo de ciudadanos chinos para demostrar la determinación del Partido Comunista de mantener el poder- prolongó su dominio, pero sus dos sucesores, Jiang Zemin y Hu Jintao, hicieron todo lo posible por encubrir la respuesta asesina de Deng, deshaciendo así el efecto de su lección. En consecuencia, el pueblo chino, que estaba perdiendo el miedo al Partido, comenzó, una vez más, a rechazar su ortodoxia.
Xi Jinping exige la aceptación de esa ortodoxia, algo evidente en su programa de “prosperidad común” de inspiración maoísta. Está revirtiendo la reforma atacando al sector privado, reinstaurando controles sociales totalitarios, exigiendo obediencia política absoluta y cortando los vínculos con el extranjero. Cerrar China al mundo es un elemento esencial en el intento del camarada Jinping de salvar el comunismo. “Xi está adoptando el fracasado modelo soviético”, señala Copley.
Xi está tomando prestado un libro de jugadas chino bien utilizado. Su aislacionismo y xenofobia evocan las políticas de los primeros años de la República Popular y de los dos milenios de gobierno imperial. Como detalla Fei-Ling Wang, de Georgia Tech, en The China Order: Centralia, World Empire, and the Nature of Chinese Power, el aislacionismo es inherente al totalitarismo chino.
Los gobernantes chinos, como dijo Arthur Waldron, de la Universidad de Pensilvania, a la Institución Hoover, han evitado periódicamente el contacto con otras sociedades “para que eso no conduzca al desorden, como lo está haciendo la globalización en China hoy”. Estos gobernantes, a lo largo de la historia, impusieron implacablemente su sistema geliguojia – “país separado”-, señala. Hoy, Xi Jinping está volviendo a ese enfoque.
Por supuesto, como los líderes chinos se cerraron a China de vez en cuando, el estancamiento económico y el fracaso siguieron inevitablemente. En este momento, la economía china probablemente se esté contrayendo, en gran parte como consecuencia de los puntos de vista equivocados de Xi.
No hay forma de salvar el comunismo chino. Deng fracasó con la apertura. Xi Jinping está fracasando ahora con el aislacionismo. Los líderes chinos siempre nos dicen que su régimen es único, así que llámalo fracaso con características chinas.
Gordon G. Chang, ahora editor colaborador de 1945, es autor de The Coming Collapse of China y The Great U.S.-China Tech War. Síguelo en Twitter @GordonGChang.