A medida que los países intensifican sus campañas de vacunación contra el COVID-19, la política en torno a las vacunas se ha intensificado. Para Israel, que se ha convertido en un líder mundial en la vacunación de su propia población, su dependencia de las vacunas desarrolladas por Occidente -específicamente, la vacuna de Pfizer-BioNTech- ha creado fricciones con potencias mundiales como Rusia y China, así como con algunos de sus socios regionales.
La diplomacia de las vacunas de China en Oriente Medio ha colocado a Israel en una situación compleja, dijo a JNS un especialista israelí en la relación entre Pekín y Oriente Medio.
Por un lado, Israel no está utilizando la vacuna de China, señaló Roie Yellinek, académico no residente en el Instituto de Oriente Medio e investigador asociado en el Centro Begin Sadat de Estudios Estratégicos. Esto significa que Pekín no permite a los israelíes entrar en su territorio sin cuarentena, ya que las autoridades chinas no reconocen las vacunas de Pfizer y Moderna.
Por otra parte, los ciudadanos jordanos, egipcios y de los Emiratos Árabes Unidos que recibieron la vacuna china no son reconocidos como inoculados por Israel, por lo que requieren cuarentena o una aprobación especial para entrar en Israel.
“Israel tendrá que encontrar pronto una solución a esto para reanudar los movimientos entre los países, especialmente con los países vecinos y los EAU”, dijo Yellinek.
“En gran medida, se puede decir que China consiguió desviar el foco de atención del hecho de que “exportó” la pandemia para convertirse en una fuente de solución del problema, y principalmente para todos los lugares que Occidente ha “olvidado”, incluyendo África y los estados débiles de Oriente Medio”, afirmó.
La principal motivación de Rusia en este contexto ha sido demostrar que también puede fabricar una vacuna como Estados Unidos y China, según Yellinek. Moscú ha logrado plenamente este objetivo, añadió.
“Rusia ha sido capaz de presionar a Israel para que compre su producto vacunal y lo transmita a Siria, lo que significa que Rusia ha recibido un «certificado de aprobación» del sistema israelí”, dijo Yellinek.
En un ensayo del que es coautor en el Middle East Institute, con sede en Washington, junto con Eckart Woertz, director del Instituto GIGA de Estudios sobre Oriente Medio, con sede en Alemania, Yellinik escribió que “la diplomacia de las vacunas, o el uso de los suministros de vacunas como herramienta de proyección de poder blando, ha entrado en el diccionario político”.
“En un mundo en el que el COVID-19 se ha cobrado un aterrador coste humano y financiero, los suministros de vacunas prometen alivio e interactúan con la política y las prioridades de política exterior preexistentes. China y Rusia han tratado de aumentar su influencia en la región de Oriente Medio y el Norte de África (MENA) con una serie de acuerdos de vacunas de alto perfil”, afirmaba el ensayo.
Los autores señalaron que esto “ha atraído la ira de una Unión Europea asediada, cuyo objetivo autoproclamado es convertirse en una unión más geopolítica, incluso mientras su esfuerzo de vacunación nacional está por detrás de Estados Unidos y el Reino Unido”.
Las vacunas chinas han demostrado ser menos eficaces
La vacuna china Sinopharm constituye la piedra angular de las campañas de vacunación en los EAU y Marruecos, mientras que Turquía recibe la vacuna china Sinovac.
“Sinopharm también ha hecho incursiones en Egipto, Bahrein, Irak y Argelia. La vacuna rusa Sputnik se ha distribuido en los Territorios Palestinos, Siria, Irán, EAU y Egipto”, señalan los autores.
Sin embargo, las vacunas chinas han demostrado ser menos eficaces que las desarrolladas por empresas occidentales, como Pfizer y Moderna. Las vacunas chinas han resultado tener una eficacia de alrededor del 50%, mientras que las de Pfizer se han estimado en un 94%.
Mientras tanto, la vacuna de ARNm de BioNTech-Pfizer ya se utiliza en los países más “occidentales” de la región, como Israel, los Estados del Golfo, Túnez, Líbano y Jordania, pero aparte de Israel (que cerró un acuerdo en un primer momento), el suministro sigue siendo limitado, ya que gran parte de la producción se destina a Estados Unidos y Europa en esta fase.
Israel anunció el lunes que ha cerrado un acuerdo con Pfizer para adquirir millones de dosis adicionales de vacunas para el país en 2022, un paso importante para el Estado judío en su empeño por lograr la inmunidad de grupo, al tiempo que prevé futuras vacunas para niños o refuerzos.
En cuanto a la vacuna propia de Israel, Yellinik dijo que era “difícil entender por qué Israel sigue desarrollando una vacuna cuando ya hay vacunas eficaces en el mercado en general y en Israel en particular. Sin embargo, si habrá necesidad de seguir vacunando en el futuro -y no es un asunto puntual-, el esfuerzo es comprensible”.
Añadió que, si Israel llega a ser capaz no solo de desarrollar sino también de fabricar grandes cantidades que sean suficientes para la población local y para la exportación, podría consolidar aún más su posición en la región ofreciendo su vacuna a los estados regionales centrales, aunque sea mediante una transacción indirecta.
