En agosto de 2020, los Emiratos Árabes Unidos se convirtieron en la primera nación árabe en muchos años en dar un paso audaz y anunciar un tratado de paz con Israel. En septiembre se cumple el segundo aniversario de la firma de los primeros Acuerdos, los innovadores acuerdos de normalización entre Israel y las naciones del Golfo, los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin. Le siguieron tratados entre otras naciones árabes e Israel, tratados con un país cuyo nombre ni siquiera aparecía en los mapas de la región.
Recuerdo la primera vez que oí la noticia de los Acuerdos. He vivido en Dubai durante la mayor parte de los últimos ocho años y medio, y aquel fue un día de intensa emoción. Este extraordinario país ha recorrido un largo camino desde mi llegada.
Recordé que, justo antes de mudarme allí a principios de 2014, un colega de la región de larga data me dijo: “Creo que será mejor que no le digas a nadie que eres judío”. Sabía que lo decían por mi propio bien y que intentaban protegerme; sin embargo, no sabía de qué exactamente. Me explicaron: “A veces escucho conversaciones y creo que sería mejor para ti que los demás no supieran que eres judía”.
Y así, hice las maletas y me fui de Nueva York con la expectativa de que mi herencia judía no estuviera en primer plano durante mi estancia en Oriente Medio. Oculté mi identidad durante mis primeros años. De alguna manera, la gente se enteró; esto dio lugar a una serie de encuentros incómodos, humorísticos y, por desgracia, a veces graves y preocupantes, ya que la gente se enteró de mi identidad y tuvo preguntas, comentarios y declaraciones. Estos encuentros se produjeron con un grupo diverso de personas de toda la región, no emiratíes.
Entonces, ocurrieron los Acuerdos, un “milagro en el desierto”. ¿Por qué ocurrió? Con su compromiso de larga data con el progreso, los EAU eligieron una vía de cooperación basada en la creencia de la nación en la tolerancia y la aceptación como elementos fundamentales de su fe islámica. Los Acuerdos llevan el nombre de Abraham, el patriarca común de las tres principales religiones del mundo: El Islam, el Cristianismo y el Judaísmo.
Lo sorprendente es que la religión puede servir como unificador, uniendo a personas de diferentes orígenes, y no como divisor. Se podría pensar lo contrario si se confía únicamente en los titulares que se leen en los medios de comunicación convencionales y sociales.
He aquí un vistazo a lo que ocurrió en aquel momento y a lo que hemos aprendido desde entonces.
En primer lugar, los musulmanes y los judíos pueden llevarse bien. Los Acuerdos de Abraham difieren de los tratados que los precedieron. La paz “de pueblo a pueblo” refuerza los Acuerdos. Se trata de un mandato para buscar lo que nos une en lugar de lo que nos divide. Ha tenido éxito porque la comunidad judía interactúa ahora regularmente con musulmanes y árabes, y con otras comunidades religiosas. Las celebraciones compartidas en los dos últimos años sirven de prueba. Los grupos interconfesionales se han reunido para celebrar no sólo el Iftar y el Suhoor, sino también para hornear challah (pan ceremonial judío) y celebrar las fiestas judías de Shabat, Pascua, Rosh Hashanah, Hanukkah y otras.
Y luego está la reciente boda del rabino Levi Duchman y Lea Hadad en Abu Dhabi, que coincidió perfectamente con el segundo aniversario de los Acuerdos, con más de 1.500 asistentes y judíos y musulmanes bailando juntos, compartiendo la celebración.
En segundo lugar, la paz ha sido increíble para los negocios: el comercio y el turismo entre los países de los Acuerdos de Abraham han aumentado. Los Acuerdos de Abraham podrían crear hasta 4 millones de nuevos puestos de trabajo y 1 billón de dólares de nueva actividad económica en su primera década, según la Fundación Rand
El turismo y los servicios están en auge. Sin embargo, incluso excluyéndolos, el comercio entre los países árabes de Oriente Medio e Israel creció un 234% en los primeros siete meses de 2021 en comparación con el mismo periodo de 2020, según el Instituto de Paz de los Acuerdos de Abraham. El comercio entre los EAU e Israel aumentó de 50,8 millones de dólares en los primeros siete meses de 2020 a 613,9 millones en 2021.
En contra de la retórica típica, la fe puede ser un factor de unión, incluso entre personas y culturas de diferentes credos.Desafío a los medios de comunicación a que informen de estas historias con más matices, menos vigor partidista y más respeto por los valores positivos de la fe y la espiritualidad en sí.
Cuando miro atrás y veo cómo han cambiado las cosas desde mis primeros días en los EAU, me siento orgulloso de formar parte de esta nueva era de paz. Solo tenemos que mirar lo que nos une para cambiar la narrativa.