Los países necesitan mejores defensas aéreas contra las amenazas de los drones y los misiles de crucero. Esto es especialmente cierto en Oriente Medio, donde están proliferando nuevas armas, especialmente entre los grupos respaldados por Irán, como los Hutíes en Yemen y Hamás en Gaza, así como las milicias en Irak y Hezbolá en el Líbano. Para defenderse de estas amenazas es necesario invertir más en defensas aéreas.
Estados Unidos lo sabe y el jefe del Mando Central, el general Kenneth McKenzie, ha sido un líder en advertir sobre las amenazas. En Arabia Saudita, recientemente, los marines estadounidenses asignados asignados a la Fuerza de Tarea Marítima de Propósito Especial Aire-Tierra – Respuesta a Crisis – Comando Central (SPMAGTF-CR-CC), participaron en el entrenamiento del Sistema de Aeronaves No Tripuladas (C-UAS), según un informe. El entrenamiento consistió en la familiarización con los dispositivos C-UAS de mano que están diseñados para detectar y disuadir a los drones enemigos. El SPMAGTF-CR-CC es una fuerza de respuesta a la crisis, preparada para desplegar una variedad de capacidades, señaló un sitio web del gobierno estadounidense. Una foto del simulacro muestra a hombres con aparatos futuristas de “defensa de drones” que parecen pistolas de rayos gigantes. Por su parte, el portavoz de la coalición liderada por Estados Unidos, el coronel Wayne Marotto, tuiteó el 25 de junio que el Departamento de Defensa estadounidense está “implementando una variedad de medios para contrarrestar los UAS”. El Dronebuster es un bloqueador manual que puede obligar a un UAS a descender o a volver con su operador. Además, el CLaWS, Sistema Compacto de Armas Láser, proporciona a la Coalición una defensa dinámica contra los drones de ataque”.
Esta es la respuesta de EE.UU. al aumento de las amenazas. Los informes dicen que Estados Unidos está reduciendo las baterías Patriot en la región. Hay otros sistemas para detener las amenazas, como el C-RAM, pero no está claro si hay menos baterías Patriot, lo que asegurará una amplia franja de países que son socios de Estados Unidos, como Jordania, Arabia Saudita y el Golfo. Israel tiene nuevos socios de paz en el Golfo e Israel ha desarrollado una defensa aérea integrada de múltiples capas, como los sistemas Cúpula de Hierro, Honda de David y el misil Arrow. Arrow ha entrado en una nueva fase con el desarrollo de Arrow 4, que se realiza conjuntamente con la Organización de Defensa de Misiles y la Agencia de Defensa de Misiles de Estados Unidos. Se basa en treinta años de desarrollo desde la guerra del Golfo. En resumen, Israel está bien enchufado para unirse al desarrollo con EE.UU. e Israel ha proporcionado al Ejército de EE.UU. dos baterías de la Cúpula de Hierro.
Ahora Ephraim Sneh ha argumentado en un artículo en Ynet que “Israel debería vender la Cúpula de Hierro a los Estados del Golfo”. El Dr. Ephraim Sneh es un ex viceministro de Defensa y el director general del Centro para el Diálogo Estratégico en el Colegio Académico de Netanya. Señala que EE.UU. está retirando las defensas aéreas supuestamente de Arabia Saudita, Irak, Kuwait y Jordania, “eliminando efectivamente la capa de protección de los aliados regionales de EE.UU. contra misiles y vehículos aéreos no tripulados”. Esto significa que mientras estos países pueden tener sus propias defensas, “el principal desafío para Riad sigue siendo la protección de los sitios cruciales”.
Una nueva amenaza regional ha surgido de Irán y su desarrollo de drones y misiles y la exportación de la tecnología. Se considera que el nuevo presidente de Irán es aún más extremista que el anterior. “Ante esta nueva realidad regional, Israel debe actuar”, escribe. Esto podría implicar “reforzar su cooperación con los aliados de Estados Unidos en la región. Algunos ya tienen relaciones diplomáticas abiertas con Israel, mientras que otros mantienen contactos no oficiales”.
Hay un largo camino por delante. Sugiere que Israel podría ofrecer Cúpula de Hierro Honda de Davud como sistema de defensa a Arabia Saudita, los EAU y Bahréin. Señala que “no es un secreto que Netanyahu y el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman mantuvieron conversaciones sobre cuestiones estratégicas, que aún no han dado resultados tangibles… Tampoco es un secreto que Israel ha ofrecido sus sistemas de defensa aérea a otros países. El establecimiento de una alianza de defensa aérea entre Israel y sus vecinos es un acto de valentía diplomática – y todos los implicados solo salen ganando”.
Los rumores sobre el ofrecimiento de la Cúpula de Hierro al Golfo o incluso el envío de sus baterías de Cúpula de Hierro por parte de Estados Unidos ya se han mencionado antes. De hecho, ya en marzo Yoel Guzansky argumentó que Israel debe considerar la posibilidad de ayudar a Arabia Saudita, que está sometida a constantes ataques con misiles. Guzansky es un investigador especializado en política y seguridad del Golfo en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional (INSS) de la Universidad de Tel Aviv. Es uno de los principales expertos israelíes en el Golfo, lo que le hace estar bien situado para comprender no solo los Acuerdos de Abraham, sino también las nuevas y complejas cuestiones que afectan a Arabia Saudita. “Israel haría lo correcto ofreciendo al reino [saudí] ayuda para defender sus instalaciones estratégicas contra la creciente amenaza de Irán”, escribió Guzansky.
Hay muchas cuestiones en juego. Ofrecer la Cúpula de Hierro puede no ser posible debido a algunas cuestiones delicadas relacionadas con el sistema. Sin embargo, las empresas de defensa israelíes también fabrican otros sistemas con capacidad de defensa aérea. Rafael fabrica el Spyder e IAI el sistema Barak. Informes extranjeros en diciembre de 2016 dijeron que Israel había vendido un sistema Barak-8 a Azerbaiyán. La República Checa está entre los países que compran el sistema de defensa aérea Spyder de Rafael. La República Checa también ha adquirido el radar de la Cúpula de Hierro que es fabricado por Elta de IAI. Esto significa que un acuerdo más razonable con el Golfo podría implicar otra tecnología de defensa aérea que Israel ha desarrollado y en la que destaca y que Israel ya ha vendido en el extranjero. Los sistemas de defensa Cúpula de Hierro, Honda de David y Arrow, debido al apoyo de EE.UU. a los programas, pueden tener obstáculos. Otros sistemas pueden ser más fáciles de suministrar de manera más oportuna.
También hay otras cuestiones implicadas, como la creación de un lenguaje básico de cooperación en materia de defensa aérea para advertir de las amenazas en toda la región. Además, los ejercicios navales conjuntos o los simulacros conjuntos de las fuerzas aéreas, en los que los pilotos israelíes podrían participar junto a sus compañeros del Golfo, ayudarían a crear este lenguaje común. Estos pasos tentativos se han dado en simulacros como el realizado recientemente en Grecia, en el que participaron oficiales israelíes y emiratíes. Queda mucho trabajo por hacer.