El complicado pasado nazi de la familia real británica será revisitado esta semana cuando el Príncipe William haga la primera visita oficial del estado de la monarquía a Israel.
El duque de Cambridge rendirá homenaje a su bisabuela, la princesa Alice, en su lugar de entierro en Jerusalén este el próximo jueves. Pero aunque fue honrada por albergar a una familia judía durante la segunda guerra mundial, varias de sus hijas se casaron con nazis prominentes.
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El lado más oscuro de esta historia fue destacado recientemente en la serie de Netflix «La Corona», que relata los primeros años de los abuelos del príncipe William, la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe, duque de Edimburgo.
En efecto, en la segunda temporada, los espectadores ven a Philip adolescente andar detrás de los ataúdes cubiertos por la esvástica de su hermana, Cecilie, y su marido, en un cortejo fúnebre público lleno de atributos nazis. Y antes de que Philip se casara con Elizabeth en 1947, había según se informa mucha preocupación en círculos reales británicos que era un partido inadecuado, considerando los lazos nazis de su familia. Por ejemplo, otra hermana, Sophie, cuyo marido estaba en círculos interiores nazis, llamó a su hijo Karl Adolf en honor a Hitler.
El espectáculo también representa al gran tío del Príncipe William, el Rey Edward VIII, y sus bien documentados lazos y afecto por el movimiento nazi. Fue la abdicación de Edward después de 11 meses que permitió que la línea familiar de William heredara el trono en 1936.
William, el segundo en línea de la monarquía después de su padre Carlos, está programado para visitar la iglesia de María Magdalena, un hito en Jerusalén con sus torres de alta visibilidad de cúpula dorada. Es donde está enterrado el duque de la madre de Edimburgo, la Princesa Alicia de Battenberg.
Fue reconocida por Yad Vashem como un acuerdo entre las naciones en 1993, después de esconder a una familia griego-judía en Atenas durante el Holocausto.
La familia que rescató eran viejos amigos de la familia de su marido, que acababa de pasar a ser la familia real griega: Rachel Cohen, la viuda de Haimaki Cohen, que había sido miembro del Parlamento griego, buscó refugio para ella y su hija en 1943, después de que los nazis habían tomó el poder allí (la familia Cohen tenía cuatro hijos, pero mientras que tres de ellos huyeron a el Cairo, el cuarto tuvo que volver a Atenas y también buscó refugio.) Anteriormente, Grecia central fue sostenida por los italianos, quienes eran más moderados en su tratamiento de los judíos.
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Según Yad Vashem, cuando la princesa Alice oyó que Rachel Cohen buscaba refugio, se ofreció a esconderla y a su familia en el Palacio. Y a pesar de las sospechas de la Gestapo y el interrogatorio de Alice, se las arregló para mantener a los Cohen a salvo.
«Su estatus la protegió un poco», dice Joel Zisenwine, director del proyecto Righteous Among the Nations, a Haaretz.
La princesa Alice era sorda y, según Zisenwine, fingió no entender las preguntas de sus interrogadores, una artimaña que resultó efectiva para proteger sus acusaciones hasta que Grecia fue liberada.
La princesa Alicia se volvió extremadamente devota, incluso estableciendo una orden de monjas ortodoxas griegas, la Hermandad cristiana de Marta y María, en 1949. Murió en Londres en diciembre de 1969, a la edad de 84 años, pero antes de su muerte solicitó ser sepultada en la iglesia donde su tía, la gran duquesa Elizabeth Fyodorovna, fue enterrada. (La duquesa fue ejecutada por los bolcheviques en Rusia en 1918).
El Príncipe William no será el primer rey en visitar la tumba de la Princesa Alicia, situada en las laderas del Monte de los Olivos. Charles hizo una visita privada allí después de asistir al funeral del ex presidente Shimon Peres en 2016. Y el propio Philip visitó la tumba, nuevamente en privado, en 1994.
Los príncipes nazis
Nacido en 1921, el Príncipe Felipe tenía cuatro hermanas mayores, tres de las cuales se casaron con príncipes alemanes, y tres de ellas eran miembros del Partido Nazi.
Como parte de la estrategia de Hitler para entrar en la sociedad alemana, cortejó a la antigua clase noble de la aristocracia alemana. La aristocracia había quedado destrozada y bajo presión por la devastación y la pérdida de estatus después de la Primera Guerra Mundial, y muchos encontraron el mensaje patriótico de orgullo nacional de Hitler. También temían al comunismo y al posible aprovechamiento de los bienes de su familia que podrían venir con él, viendo el movimiento nazi como un poderoso baluarte.
En su libro de 2015 «Go-Betweens para Hitler», Karina Urbach describe cómo la aristocracia alemana ayudó a Hitler a llegar al poder y luego lo ayudó en el extranjero, utilizando conexiones personales en toda Europa para ayudarlo a ganar respetabilidad y mejorar las relaciones con personajes clave. Para los príncipes alemanes, entre ellos los cuñados del príncipe Felipe, vincularse con Hitler era una forma de sobrevivir económica, política y socialmente, sostiene Urbach.
El príncipe Christoph de Hesse, esposo de la hermana de Felipe, Sophie, se unió a las SS en 1932, incluso antes de que Hitler llegara al poder, y se desempeñó como director en la fuerza aérea del Tercer Reich y como comandante de sus reservas aéreas.
El hermano de Christoph, el Príncipe Philipp, era un nazi aún más prominente, se había unido al partido y a la SA en 1930. Considerado el «príncipe favorito» de Hitler y casado con una princesa italiana, sirvió como intermediario frecuente de Hitler con Benito Mussolini. Más tarde caería en desgracia con el fuhrer, siendo desterrado a confinamiento solitario en un campo de concentración.
Los dos hermanos son el centro de un libro de 2006 del historiador Jonathan Petropoulos, «Reales y el Reich: Los príncipes von Hessen en la Alemania nazi». También hay una fotografía que muestra a Sophie cenando frente a Hitler en la boda de Hermann Göring en 1935. Fue Göring quien alentó a Sophie y al príncipe Christoph a invitar a Hitler a almorzar en 1932, lo que los llevó a unirse al Partido Nazi.
La madre del príncipe Christoph también fue una entusiasta partidaria nazi, y se dice que ha volado la bandera esvástica desde su castillo. El príncipe mismo era un piloto del escuadrón de caza y fue asesinado durante la Segunda Guerra Mundial mientras volaba una misión sobre Italia en 1943.
Otra de las hermanas del Príncipe Felipe, la Princesa Cecilie de Grecia y Dinamarca, y su esposo, el Gran Duque Hereditario Georg Donatus de Hesse, también eran miembros del Partido Nazi.
Murieron en un accidente aéreo en noviembre de 1937, junto con sus dos hijos pequeños, mientras sobrevolaba Bélgica en camino a una boda en Londres. Cecilie estaba embarazada de ocho meses en ese momento y se cree que dio a luz a mitad de camino a un tercer hijo, que también falleció.
Fue en su funeral en Darmstadt donde el joven príncipe Felipe asistió y donde fue fotografiado en la procesión fúnebre junto a nazis uniformados, incluido Göring.
Y la hermana mayor del Príncipe Felipe, Margarita, también se casó con un príncipe alemán. Su nombre era Gottfried, Príncipe de Hohenlohe-Langenburg. Según el Australian Daily Telegraph, fue miembro del Partido Nazi y sirvió como comandante del ejército durante la ocupación de Austria en 1938.
Sin embargo, más tarde fue despedido del ejército por su papel en el complot de julio de 1944 para asesinar a Hitler, que fue planeado por otros aristócratas que se habían vuelto contra el líder nazi.