Israel llevó a cabo la campaña de vacunación contra el coronavirus más rápida del mundo el pasado diciembre, convirtiéndose en un modelo para las naciones. Pero 12 meses después, parece que el país no está a la altura de las circunstancias.
Ahora, como subrayó el domingo el primer ministro Naftali Bennett, “por el momento, no estamos suficientemente protegidos”.
Según las cifras compartidas por el director general del Ministerio de Sanidad, Nachman Ash, sólo entre el 60% y el 65% de los ocho millones de israelíes que reúnen los requisitos necesarios están totalmente vacunados, lo que significa que han recibido tres inyecciones de la vacuna de Pfizer contra el coronavirus o que han pasado menos de seis meses desde que recibieron la segunda.
Además, según los datos del Ministerio de Sanidad, hay grandes diferencias entre los sectores, ya que muchos menos niños ultraortodoxos y árabes se vacunan.
Mientras que alrededor del 14% de los niños del sector general han recibido al menos una vacuna, esa cifra es inferior al 2% en el sector ultraortodoxo y poco más del 1% en el sector árabe, a fecha de 11 de diciembre.
Otro 12% se vacunó dos veces hace más de seis meses, un 9% está completamente sin vacunar y entre un 10% y un 12% se ha recuperado o ha recibido una dosis. Y, por último, otro 1,5% son niños que no pudieron recibir una segunda dosis hasta el lunes, tres semanas después de que comenzara la campaña de vacunación infantil de Israel.
En otras palabras, entre el 40% y el 45% de la población no está totalmente protegida contra la variante Ómicron, es decir, alrededor de un tercio de los israelíes que cumplen los requisitos y otro millón de niños menores de cinco años que no pueden vacunarse.
La investigación está empezando a demostrar que dos inyecciones de la vacuna de Pfizer sólo proporcionan una protección mínima contra la mutación, mientras que tres inyecciones -aunque menos eficaces que contra la variante Delta- siguen siendo alrededor de un 75% eficaces contra la infección sintomática.
Las autoridades gubernamentales y sanitarias casi han comenzado a rogar al público que acuda a los complejos de vacunación del país para recibir un pinchazo.
“La tercera vacuna proporciona una protección bastante buena”, subrayó Bennett, “incluso contra la Ómicron…. Me dirijo a ustedes: Acudan hoy, incluso sin cita previa, a cualquier fondo de salud”.
La situación es especialmente grave cuando se examina la campaña de vacunación infantil del país.
Mientras que en Estados Unidos se calcula que el 17% de los niños ha recibido al menos una dosis de COVID-19, en Israel sólo unos 115.000 niños de entre cinco y once años se han presentado a recibir la vacuna, lo que supone alrededor del 10% de los 1,2 millones de niños de esta cohorte y el 12% de los 975.000 niños que no se han recuperado del virus.
Por supuesto, cualquier niño que se haya recuperado hace más de tres meses puede y se le anima a vacunarse. Sin embargo, como dijo Bennett, “la mayoría de los niños no están vacunados, ni siquiera con la primera vacuna”.
Además, según los datos del Ministerio de Sanidad, hay enormes diferencias entre los sectores, ya que muchos menos niños ultraortodoxos y árabes se vacunan.
Mientras que alrededor del 14% de los niños del sector general se han vacunado al menos una vez, esa cifra es inferior al 2% en el sector ultraortodoxo y poco más del 1% en el sector árabe.
Los datos compartidos por Meuhedet, que ha vacunado al 13% de sus niños suscriptores, mostraron brechas de vacunación similares. De los 13.021 niños que vacunó, el 12,5% eran ultraortodoxos, el 13,5% sionistas religiosos, el 5% árabes, el 2,5% etíopes o rusos y el 66,5% se encontraban entre el público en general.
“En el sector árabe, la respuesta es especialmente baja”, dijo la doctora Efrat Wexler, directora de pediatría de Meuhedet. “Por supuesto, hacemos todo lo posible para que las vacunas sean accesibles a las poblaciones menos pobladas, incluyendo esfuerzos de promoción y haciendo que las vacunas sean físicamente accesibles. Pero la pregunta que todos los padres deberían hacerse no es “¿por qué vacunar a mi hijo?”, sino en realidad “¿por qué no?”.
Añadió que a medida que la edad de los niños disminuye, también lo hace la disposición de sus padres a vacunar.
Según los registros del fondo de salud, mientras que el 21% de los niños que vacunó tenían 11 años y el 17,5% 10, sólo el 9,5% tenía cinco años y el 11% seis. Entre el 12,5% y el 15% de los niños que hasta ahora han sido vacunados por Meuhedet tenían siete, ocho o nueve años.
Al mismo tiempo, sólo el 58% de los jóvenes de 12 a 15 años que cumplen los requisitos han sido vacunados, según datos del Ministerio de Sanidad, lo que significa que todavía hay un 42% de estos adolescentes que no están protegidos.
“En la mayoría de los casos, la enfermedad será efectivamente leve para los niños más pequeños, pero en Israel, 398 niños fueron hospitalizados en condiciones entre moderadas y críticas y 11 niños murieron”, señaló Wexler. “Son 11 niños de más porque ningún niño debería morir de COVID-19”.
Añadió que uno de cada 900 niños padecerá COVID largo.
“La pandemia no ha quedado atrás y es de suma importancia que los niños y los adolescentes se vacunen”, subrayó el director general de la MDA, Eli Bin. “Esta es la manera de actuar contra el brote [Ómicron]”.