En 2018, el presidente checo Miloš Zeman prometió en un discurso con motivo del 70 aniversario de la fundación de Israel hacer todo lo posible para trasladar la embajada checa a Jerusalén. La semana pasada, el primer ministro checo, Andrej Babiš, abrió finalmente una oficina diplomática oficial en la Ciudad Santa. Con el líder israelí Benjamin Netanyahu afirmando que Israel no tiene “ningún amigo más grande en el hemisferio oriental” que la República Checa, el traslado ha subrayado la divergencia de Europa Central con respecto a la UE en lo que respecta al conflicto israelí-palestino.
La embajada oficial checa sigue en Tel Aviv, pero el país ha ido en contra de la política de la UE al convertirse en el segundo miembro del bloque en abrir una sucursal diplomática oficial en Jerusalén. Los dirigentes de la UE han advertido enérgicamente a los Estados miembros de que no hagan este tipo de movimientos, pues temen que el reconocimiento de Jerusalén como capital israelí ponga en peligro el proceso de paz israelo-palestino. La UE ha criticado “la agresión israelí en Cisjordania” y se niega a reconocer cualquier cambio territorial desde la Guerra de los Seis Días de 1967.
Por su parte, el presidente Zeman califica de “cobardes” a los países que se niegan a trasladar sus embajadas a Jerusalén. Su inquebrantable postura sobre el conflicto palestino-israelí es solo una de la larga serie de desviaciones de las normas de la UE por parte del euroescéptico Jefe de Estado. Zeman no se anda con rodeos a la hora de expresar sus opiniones, calificando a Hamás de organización terrorista y negándose a condenar los planes israelíes de anexión de asentamientos en Cisjordania. La primera vez que propuso trasladar la embajada de la República Checa en Israel a Jerusalén fue en 2013, mucho antes de que la decisión de Donald Trump de trasladar la embajada de EE.UU. provocara una reacción mundial en 2017.
Pero la República Checa no es el primer miembro de la UE que abre una sucursal diplomática oficial en Jerusalén, ya que Hungría abrió una nueva oficina diplomática allí en 2019. Cuando el primer ministro checo Babiš fue a inaugurar la nueva oficina de la República Checa en Jerusalén la semana pasada, estuvo acompañado por Orbán, aparentemente para hablar del éxito de la implantación de la vacuna israelí, pero también, quizás, para subrayar una concordancia centroeuropea sobre el estatus de Jerusalén.
La República Checa y Hungría se unieron para vetar una declaración de la UE en la que se condenaba el traslado de la embajada de Estados Unidos a Jerusalén en 2017, mientras el bloque intentaba desesperadamente distanciarse de la medida de Donald Trump. Netanyahu valora claramente la voluntad de los líderes checos y húngaros de perturbar la unidad europea: ambos estados fueron incluidos en una lista de países destinados a recibir vacunas como regalo de Israel a finales de febrero.
Entonces, ¿qué explica las sólidas relaciones entre Israel y dos países sin salida al mar en el corazón de Europa? ¿Y qué podría impulsar su determinación de apartarse de la posición de la UE en el conflicto palestino-israelí?
Tanto la República Checa como Hungría tienen un largo historial de desafío a la UE cuando se trata de percibir violaciones de la soberanía nacional. Los comentaristas señalan que, en lo que respecta a Jerusalén, los líderes centroeuropeos admiran la férrea protección de su propia soberanía por parte de Israel, que ve a la nación como un modelo de independencia y autosuficiencia.
Es posible que esta admiración se haya intensificado en los últimos años debido a la ferviente oposición centroeuropea a las imposiciones culturales y políticas percibidas desde Bruselas. En la República Checa, la amenaza de la UE a la soberanía nacional se vincula más a menudo con la idea de las cuotas de inmigrantes. Ante la proximidad de las elecciones checas de octubre, el Primer Ministro Babiš acusó recientemente a sus rivales de planear la entrada de más inmigrantes en el país. El temor a la inmigración puede estar relacionado con la relativa homogeneidad étnica y cultural de la nación: se ha afirmado que la bajísima proporción de musulmanes que viven en la República Checa es la causa de la ausencia casi total de sentimientos pro-palestinos en el discurso público checo.
Para muchos húngaros, la postura política de Orbán a favor de Israel es incómoda con las acusaciones de antisemitismo que se hacen al partido gobernante Fidesz; el ejemplo más claro es la demonización del partido del multimillonario de origen húngaro George Soros. Algunos incluso sostienen que las estrechas relaciones de Orbán con Netanyahu son una estratagema electoral para contrarrestar esas acusaciones. Pero, aunque las consideraciones políticas internas pueden desempeñar un papel importante, está claro que los líderes húngaros se identifican con Israel a nivel ideológico. El ministro de Asuntos Exteriores húngaro sugirió recientemente una especie de hermandad entre las dos naciones al describir a Israel y Hungría como uno de los países más perseguidos por las organizaciones internacionales y los medios de comunicación.
Los políticos húngaros y checos ven paralelismos entre las críticas internacionales a la actitud de Israel en su conflicto con Palestina, y las críticas a la región de Visegrád en cuestiones polémicas de soberanía nacional, como las cuotas de inmigrantes y, en el caso de Hungría, los derechos LGBT. Los euroescépticos como Zeman y Orbán perciben que su región es igualmente incomprendida y amenazada por fuerzas externas.