Con Turquía aparentemente decidida a forjar una relación cada vez más estrecha con el presidente ruso Vladimir Putin, ha llegado el momento de considerar seriamente la posibilidad de que Ankara siga siendo miembro de la alianza de la OTAN.
Cuando los turcos se convirtieron en miembros de la OTAN por primera vez en 1952, fue porque su país era visto como un baluarte vital contra la Unión Soviética. Contar con Turquía en la OTAN significaba que era más fácil controlar las actividades de la flota soviética del Mar Negro, y limitaba la capacidad de Moscú para extender sus tentáculos hacia Europa Oriental y Oriente Medio.
Ahora, gracias a la conducta cada vez más antioccidental del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, ninguna de estas consideraciones sigue siendo pertinente.
Hoy en día, la Unión Soviética ya no existe, pero Rusia, bajo el régimen autocrático del señor Putin, está igualmente decidida a socavar a Occidente y a sus aliados, y el señor Erdogan, a juzgar por el éxito de su cumbre con el líder ruso el 22 de octubre en la ciudad de Sochi, en el Mar Negro, está demostrando ser el útil idiota de Moscú para lograr estos objetivos.
Las relaciones entre Ankara y Moscú han mejorado considerablemente desde que aviones de guerra turcos derribaron un avión militar ruso que se había desviado al espacio aéreo turco en 2015.
Gracias a la estrecha relación que existe entre el señor Putin y el señor Erdogan, la flota rusa del Mar Negro puede operar libremente, hasta el punto de que se utilizaron buques de guerra rusos con base en la zona para atacar a las fuerzas rebeldes en Siria que combatían al régimen del presidente Bashar al-Assad.
Ahora, tras el éxito de las conversaciones de Sochi, los dos países han acordado trabajar juntos en la división de Siria tras el conflicto, una que está diseñada para reforzar los intereses tanto de Rusia como de Turquía a expensas de los kurdos sirios que, hasta hace poco, eran considerados como aliados vitales de Estados Unidos y de otros Estados miembros de la OTAN en la lucha contra ISIS.
Esto significa que Erdogan puede persistir en su ofensiva contra los kurdos sirios, que comandaron a las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) pro-occidentales en la batalla por la destrucción de ISIS, mientras intenta establecer lo que él llama una “zona segura” en el norte de Siria que, a juzgar por las terribles bajas que los kurdos están sufriendo a manos de los militares turcos, es todo menos segura.
El matrimonio de conveniencia de Erdogan con su homólogo ruso tampoco es la primera vez que el líder turco actúa de una manera directamente contraria a los intereses de la OTAN.
A principios de verano, Erdogan fue objeto de duras críticas por parte de Washington después de haber hecho un acuerdo de armas con Moscú que permitió a Ankara comprar el sistema de misiles antiaéreos S-400 de Rusia, diseñado específicamente para derribar cazas de combate de la OTAN. La administración Trump respondió diciendo que excluiría a Turquía del programa de cazas furtivos F-35.
En un momento en el que la OTAN está reconfigurando sus recursos para hacer frente a la amenaza que supone Rusia para la seguridad europea, desde la protección de los países bálticos frente a la agresión rusa hasta el tratamiento de los ciberataques, la acogedora relación que Erdogan ha entablado con Moscú difícilmente puede considerarse beneficiosa para los intereses de la OTAN.
Por lo tanto, ha llegado el momento de que la alianza considere seriamente si se debe permitir que Ankara mantenga su pertenencia a la OTAN, o si debe abandonar a Turquía para seguir con su postura pro-rusa.
Varios republicanos prominentes, como el senador estadounidense Lindsey Graham, ya han pedido la suspensión de Turquía de la alianza, y él ha sido la fuerza motriz de los intentos en el Congreso de imponer sanciones contra Ankara por su trato a los kurdos sirios.
Ahora ha llegado el momento de que otros Estados miembros de la OTAN sopesen si realmente les interesa permitir que el único Estado musulmán de la alianza conserve su condición de miembro.
En el pasado se ha argumentado que poner fin a la asociación de Turquía con la OTAN sería un regalo para Putin, a quien no le gustaría ver nada más que el colapso de la alianza de la OTAN.
Sin embargo, hay un argumento contrario, a saber, que la alianza ya se está debilitando al permitir que Turquía mantenga su condición de miembro y, al mismo tiempo, aplicar políticas que se oponen directamente a los intereses de la OTAN.
En consecuencia, en mi opinión, la OTAN sería mucho más fuerte, y estaría mejor equipada, para tratar con sus adversarios si no tuviera que enfrentarse a un Estado de quinta columna como Turquía que operara dentro de sus filas.