La semana pasada, el presidente Trump anunció que Estados Unidos adquirirá Groenlandia de una forma u otra.
Groenlandia es un territorio autónomo de Dinamarca; es la isla más grande del mundo, con una pequeña población de menos de 100.000 habitantes, compuesta en su mayoría por pueblos indígenas llamados inuit.
Debido a que Groenlandia se sitúa en la intersección de tres continentes (Asia, Europa y América del Norte) y es rica en recursos estratégicos, tiene una enorme importancia geopolítica.
La isla alberga uno de los mayores yacimientos de uranio de la Tierra. El uranio es esencial para la producción de energía nuclear y desempeña un papel crucial en el apoyo a la generación de energía nuclear en Estados Unidos. Los grupos ambientalistas se oponen a su extracción porque afirman que puede contaminar el entorno de la isla, por lo que Groenlandia impuso una prohibición a la minería de uranio en 2021.
En el mismo lugar donde se encuentra el uranio en la isla —el Proyecto Minero Kvanefjeld, en el lado sur de la isla— también hay vastos depósitos de minerales de tierras raras. Estos minerales forman componentes críticos para equipos de defensa tecnológicamente avanzados, automóviles eléctricos y aerogeneradores. Un suministro sostenible de estos minerales es vital para la industria de defensa de Estados Unidos.
En la costa este de la isla, Groenlandia cuenta con grandes reservas de petróleo y gas, que aún no han sido explotadas. Hasta ahora, Dinamarca no ha extraído ninguno de estos recursos, mientras que Estados Unidos podría hacer pleno uso de ellos.
La presencia militar estadounidense en Groenlandia es de gran importancia geoestratégica debido a su proximidad a Rusia, ya que proporciona alerta temprana de lanzamientos de misiles desde el principal adversario de Estados Unidos en el Ártico. Las instalaciones militares en la isla son la piedra angular del desarrollo del escudo antimisiles de próxima generación, llamado Golden Dome. De hecho, la ubicación de interceptores de misiles en la isla es un activo crítico para contrarrestar las armas más avanzadas de Rusia. La isla también desempeña un papel esencial en la vigilancia de los movimientos navales y de submarinos en el océano Ártico.
Después de que la administración Trump expresara su interés en adquirir la isla, Dinamarca se opuso enérgicamente a los planes estadounidenses, y los daneses lanzaron un boicot popular a marcas estadounidenses, dirigido a empresas icónicas como Coca-Cola y Netflix.
Este mes, Dinamarca lanzó la Operación Arctic Endurance, un ejercicio militar en Groenlandia en el que participan varios otros países europeos, incluidos Francia, Alemania y el Reino Unido. El objetivo del ejercicio es demostrar la disposición a defender la isla. En respuesta, la administración Trump impuso un arancel del 10 por ciento a varios países que participan en esta operación. Los aranceles entran en vigor el 1 de febrero y se mantienen hasta que se alcance un acuerdo para la compra de Groenlandia.
El ejercicio militar europeo era innecesario, ya que Estados Unidos ya mantiene una base militar en la isla. En 1951, Estados Unidos inició la construcción de la Base Aérea de Thule en Groenlandia, que se convirtió en la base operativa más septentrional de Estados Unidos. Durante la Guerra Fría, la base fue un punto clave de la defensa aeroespacial estadounidense.
En 2020, Estados Unidos cambió el nombre de la instalación a Base Espacial Pituffik. El radar de la base puede detectar y rastrear amenazas balísticas, convirtiéndola en una especie de centinela del Norte. Su integración en el Golden Dome le otorgaría la capacidad única de detectar, rastrear e interceptar amenazas de misiles rusos con mayor rapidez que otros radares, debido a su ubicación central en la región ártica.
Durante su primera administración, el presidente Trump exigió que todos los países de la NATO aumentaran su gasto en defensa a al menos el 2 por ciento de su producto interno bruto anual. Debido a la presión de Trump, el año pasado los miembros de la NATO acordaron aumentar su gasto en defensa hasta el 5 por ciento de su PIB para 2035.
Hasta 2022, el gasto en defensa de Dinamarca era de apenas el 1,36 por ciento de su PIB o incluso menor desde 2014, mientras que el gasto en defensa de Estados Unidos ha superado de manera constante el 3 por ciento. Aunque el gasto en defensa danés aumentó en los últimos tres años, Estados Unidos sigue siendo el país de la NATO con la fuerza militar más poderosa, y la capacidad de Estados Unidos para defender Groenlandia supera con creces la de Dinamarca.
Uno de los argumentos de Dinamarca contra el control estadounidense de Groenlandia es que la isla ya forma parte de la NATO, por lo que no es necesario que sea controlada directamente por Estados Unidos. De hecho, Dinamarca ha sido miembro de la NATO desde 1949, y sus territorios, incluida Groenlandia, también forman parte de la alianza.
Sin embargo, la relevancia geopolítica de la isla es desproporcionada con respecto al papel global de Dinamarca, un país de apenas 6 millones de habitantes. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Alemania nazi invadió Dinamarca, obligando a Estados Unidos a ocupar Groenlandia para evitar que cayera bajo el control de Hitler. Estados Unidos debería haber conservado la isla; en cambio, cometió un grave error al devolverla a Dinamarca tras el final de la guerra.
No hay razón para que Dinamarca conserve el control de Groenlandia, ya que no ha logrado explotar sus recursos minerales estratégicos y fue incapaz de protegerla de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.
Por el contrario, Estados Unidos tiene un interés creado en controlar una isla que es un componente esencial de un sistema de defensa de miles de millones de dólares, que otorgará a América del Norte, y a la propia Groenlandia, una mayor seguridad frente a las amenazas de otras grandes potencias.
Por estas razones, el control estadounidense de Groenlandia es primordial para mantener el liderazgo geopolítico estadounidense.