La siempre inquieta Franja de Gaza volvió a estar al borde de la guerra el martes, después de que un francotirador palestino disparara a un grupo de soldados israelíes a lo largo de la frontera, golpeando a un comandante de la compañía en su casco.
No estaba claro de inmediato quién disparó al oficial de las FDI, aunque muchos en Gaza y en Israel sospechaban de la Jihad Islámica Palestina respaldada por Irán, el segundo grupo terrorista más grande en la Franja. Funcionarios de Hamás dijeron el miércoles que estaban investigando el asunto.
En respuesta al ataque de francotiradores, las Fuerzas de Defensa de Israel bombardearon un puesto de observación cercano de Hamás, matando a un miembro del grupo terrorista gobernante de Gaza e hiriendo a otros dos. Horas más tarde, la fuerza aérea también atacó una ubicación de Hamás en el norte de Gaza.
Potencialmente más doloroso para Hamás fue el anuncio de Israel el martes por la noche de que nuevamente se estaba reteniendo la transferencia de $ 15 millones en fondos qataríes, que se suponía que serían entregados al grupo islamista el miércoles. Inicialmente, el dinero estaba destinado a ser transferido a Gaza la semana pasada, pero esto también se retrasó debido a un estallido a lo largo de la frontera en ese momento.
Hamás y los otros grupos terroristas aún tienen que tomar represalias militares por la decisión, pero advirtieron que responderían de alguna manera y acusaron al primer ministro Benjamin Netanyahu de escalar la violencia en Gaza con fines electorales.
Aproximadamente 10 meses después de que comenzaran los enfrentamientos regulares a lo largo de la frontera de Gaza con la “Marcha de retorno”, la situación en el enclave costero palestino sigue preparándose para deteriorarse en otra guerra total, lo que sería la cuarta en aproximadamente una década, que no beneficia a ninguno; ni a Israel, ni a Hamás, pero sin embargo pueden estallar debido a sus respectivas consideraciones políticas internas.
Los $ 15 millones de fondos qataríes que se detuvieron esta semana provienen de un paquete total de $ 90 millones, distribuidos en seis cuotas mensuales, que es parte de un acuerdo no oficial de alto el fuego entre Israel y el grupo terrorista.
El dinero para Hamás está destinado a pagar los salarios atrasados de los funcionarios públicos de Gaza y otros gastos no militares, pero al menos algunos de los fondos probablemente terminarán abriéndose camino a las actividades terroristas del grupo, aunque solo sea por los costos de compensación que Hamás habría hecho de otra manera. Tuvo que pagar desde sus cofres.
¿Prevenir la guerra por el costo de una comida rápida?
La transferencia de efectivo es, como es lógico, un tema profundamente divisorio dentro de la sociedad israelí, especialmente cuando la campaña para las elecciones de abril está en plena marcha. El momento de la cuestión lo ha convertido de un análisis de costo-beneficio centrado principalmente en la seguridad a una cuestión de realidades políticas y ópticas.
“No se trata de dinero, se trata de la apariencia de que Hamás está obteniendo dinero mientras golpean a nuestra gente”, dijo el ex asesor adjunto de seguridad nacional Chuck Freilich al The Times of Israel el miércoles.
De hecho, la imagen de los primeros $ 15 millones en forma de tres maletas llenas de billetes de $ 100 que ingresan a Gaza para ser entregados a Hamás, que exige la destrucción del Estado Judío y actúa sobre esa creencia, se difundió rápidamente en línea y se utilizó para criticar a la coalición de Netanyahu.
Avigdor Liberman, del partido de derecha Yisrael Beytenu, mencionó específicamente el asunto en su decisión de dimitir como ministro de Defensa en diciembre. Ahora en la oposición, continúa atacando al gobierno sobre el tema.
Mientras tanto, los políticos de izquierda no están condenando al primer ministro por permitir la transferencia a Hamás per se, sino “por la hipocresía en Netanyahu”, que se declara duro ante el terror y permite que Hamás reciba decenas de millones de dólares de Qatar. También citan la oposición de Netanyahu a un pago similar a Hamás bajo el entonces primer ministro Ehud Olmert en 2009.
Pero para Freilich y otros analistas de la defensa, una transferencia de $ 90 millones a Hamás a cambio de calma a lo largo de la frontera es un buen acuerdo, incluso si en última instancia es una recompensa para el terror.
“En un mundo perfecto, [Hamás] no estaría recibiendo dinero. ¿Pero quieres estar en lo correcto o quieres ser inteligente?”, preguntó.
Al desglosar los pagos mensuales de $ 15 millones en una suma por persona, Freilich dijo que asciende a más de $ 7 para los más de 2 millones de residentes de Gaza, o aproximadamente el costo de una comida rápida en Israel.
“Por el precio de un shawarma al mes, ayudamos a mantenerlos tranquilos”, dijo.
El ex jefe del servicio de seguridad Shin Bet y el parlamentario de Yesh Atid, Yaakov Peri, dijeron a la Radio del Ejército el miércoles que la retención de los fondos aumentaba las posibilidades de nuevos enfrentamientos en Gaza.
“Deberían haber transferido el dinero qatarí, aunque haya una discusión al respecto. El no hacerlo conlleva un riesgo bastante grave de un estallido de violencia”, dijo.
En Gaza, Hamás está sintiendo cada vez más presión en el país a medida que las condiciones humanitarias allí se deterioran, y el ritmo de la disminución está aumentando en los últimos meses debido a una disputa continua con la Autoridad Palestina con sede en Judea y Samaria.
Los 90 millones de dólares de los fondos qataríes no resolverían los problemas de Hamás en Gaza, pero sí proporcionarían un cierto alivio al asediado enclave costero, donde los residentes tienen acceso limitado a electricidad y agua potable.
La decisión de Netanyahu de detener la transferencia de los fondos el martes se describió rápidamente, tanto en Israel como en Gaza, como algo que se hizo por razones políticas más que de seguridad.
Esto probablemente será cierto para todos los pasos que se tomaron con respecto a Gaza en el período previo a las elecciones de abril y colocará a las FDI en la incómoda posición de estar en medio del debate partidista.
“Así que las FDI están jodidas aquí”, dijo Freilich.
Pero de acuerdo con el ex funcionario de defensa, mientras que el primer ministro querrá parecer duro con Hamás durante la temporada de campaña, no será ayudado por una gran operación militar.
“Él no quiere una guerra antes de las elecciones, ni tampoco quiere verse como un blando antes de las elecciones. Así que tiene que manejar [la situación en Gaza]”, dijo el ex asesor adjunto de seguridad nacional.
Esto deja en gran parte a las FDI para continuar con sus políticas actuales de respuesta a los ataques de Hamás y otros grupos terroristas en la Franja – logrando un equilibrio entre responder con la suficiente fuerza para advertir contra más violencia y con suficiente moderación para no hacer que estos grupos sientan que debe tomar represalias.
“Tenemos que aprender a manejar esta situación porque no tenemos una solución”, dijo Freilich.