Estados Unidos e Israel se encaminan a una nueva fase de la guerra contra Irán después de que Donald Trump fijara hasta el lunes para que Teherán acepte un acuerdo que ponga fin al conflicto y permita reabrir el estrecho de Ormuz. El presidente estadounidense advirtió que, si no hay respuesta, desatará “todo el infierno” sobre el régimen.
La amenaza quedó formulada en público el sábado. “Se acaba el tiempo: 48 horas antes de que todo el infierno se desate [sic] sobre ellos. ¡Gloria a DIOS!”, escribió Trump en Truth Social. Al mismo tiempo, en Israel, funcionarios señalaron que las Fuerzas de Defensa estaban preparadas para ampliar su banco de objetivos y pasar a una siguiente etapa con ataques aéreos sobre instalaciones energéticas iraníes. Esos mismos funcionarios dijeron que aguardaban una “luz verde” de Washington y que los bombardeos podrían producirse en los próximos días.
En la capital estadounidense, asesores del presidente le trasladaron que puentes y centrales eléctricas podían ser considerados objetivos militares legítimos. The Wall Street Journal informó el sábado que esos golpes podrían contribuir a paralizar el programa nuclear iraní. Trump, además, amenazó con atacar infraestructuras críticas y bombardear el país “hasta devolverlo a la Edad de Piedra” si el régimen no aceptaba sus condiciones para un alto el fuego.
El eventual salto militar apuntaría contra petróleo, gas y energía nuclear con el objetivo de estrangular al régimen. Irán respondió el sábado por la noche con una amenaza directa: convertir Oriente Medio en un “pantano” en el que Estados Unidos “se hundirá”. También prometió disparar misiles y drones contra plantas de energía y agua en torno al Golfo si la campaña escala. Ese escenario alimenta el temor de especialistas a una subida del precio del petróleo y a una disrupción de alcance global.
Lindsey Graham, senador republicano y aliado cercano de Trump, afirmó tras hablar con el presidente que la Casa Blanca estudiaba una “operación militar masiva”. “Si a estas alturas no está claro para Irán y para otros que el presidente Trump va en serio con lo que dice, entonces no sé cuándo lo estará”, declaró. Aun así, seguía sin quedar claro si la amenaza formaba parte de una maniobra de presión antes de la reanudación de conversaciones prevista para esta semana.
Señales aéreas y un rescate complican la siguiente fase
Mientras avanzaba esa presión política, también hubo señales militares en el aire. El sábado despegaron bombarderos B1 desde bases de la RAF por primera vez en casi una semana. Uno de ellos salió de RAF Fairford; en total fueron cuatro aparatos con rumbo a Oriente Medio. Según informes, también se trasladaban misiles furtivos a la región. Bloomberg indicó que casi todas las reservas estadounidenses de misiles de crucero furtivos JASSM-ER, valorados en$1,5 millones por unidad, estaban siendo enviadas a bases del Mando Central de Estados Unidos o a RAF Fairford.
La Casa Blanca mantuvo, además, un perfil bajo. Trump no apareció en público en los últimos días y la presidencia decretó el sábado un “lid” temprano, es decir, el cierre anticipado de comunicaciones del mandatario. Más tarde, uno de sus jefes de comunicación sostuvo que el presidente estaba “trabajando sin descanso en la Casa Blanca y en el Despacho Oval”.
En paralelo, Washington afrontaba una complicación operativa en territorio iraní. Estados Unidos seguía inmerso en una compleja misión de búsqueda y rescate para localizar al oficial de armamento de un F-15 derribado el viernes en Irán. La operación consiguió salvar al piloto, pero la unidad de rescate en combate de la fuerza aérea todavía no encontraba al segundo aviador, cuya identidad no fue revelada. Se cree que pasó la noche evitando ser capturado. El sábado, la búsqueda mostraba escasos avances.
Ese derribo marcó un umbral en la guerra: es la primera vez que un avión de combate estadounidense cae en la guerra. El régimen iraní ofreció una recompensa de 50.000 libras esterlinas a miembros de tribus por la captura del aviador desaparecido. La situación podía complicar cualquier escalada inmediata por parte de Washington.
Sobre el terreno, Israel volvió a golpear el sábado. Sus aviones atacaron infraestructuras energéticas, alcanzaron instalaciones petroquímicas y provocaron una evacuación en la central nuclear de Bushehr. La agencia iraní de energía atómica dijo que el ataque mató a un guardia de seguridad y dañó un edificio auxiliar. Añadió que era la cuarta vez que esa instalación era alcanzada. Tras esos golpes, trabajadores rusos comenzaron a evacuar la planta y a regresar a Moscú ante la posibilidad de nuevos bombardeos. Las bombas israelíes habían impactado el perímetro de la instalación ese mismo sábado.
Israel amplía los ataques y Ormuz vuelve al centro
Benjamin Netanyahu vinculó esos ataques con la financiación de la guerra. “Después de que destruyéramos el 70 por ciento de su capacidad para producir acero, que se utiliza como materia prima para las armas utilizadas contra nosotros, hoy atacamos sus fábricas petroquímicas”, dijo el primer ministro israelí el sábado por la noche. Luego añadió: “Estas dos cosas son su máquina de hacer dinero, que financia su guerra de terror contra nosotros y contra el mundo”. Y remató: “Seguiremos golpeándolas, tal como prometí”.
La guerra se amplió también hacia otros frentes. Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, lanzaron el sábado un misil contra Israel después de anunciar su entrada en la guerra y amenazar con cerrar el mar Rojo al tráfico marítimo.
Desde Turquía, el presidente Recep Tayyip Erdogan trasladó al secretario general de la OTAN, Mark Rutte, que la guerra había desembocado en un “impasse geoestratégico”. Según el comunicado difundido por su oficina, “El presidente Erdogan dijo que el proceso iniciado por la intervención contra Irán había llevado a un impasse geoestratégico y que la comunidad internacional tenía que redoblar sus esfuerzos para poner fin a esta guerra”.
En el plano diplomático, funcionarios británicos anunciaron para el martes una conferencia militar centrada en la reapertura del estrecho de Ormuz. El objetivo, según esas fuentes, es convertir el “consenso diplomático” sobre la reapertura total de la vía marítima en una “planificación militar práctica” y estudiar cómo garantizar que el paso vuelva a ser seguro y accesible una vez cesen las hostilidades.
La convocatoria siguió a una reunión encabezada por el Reino Unido con 40 países celebrada el viernes para transmitir a Teherán que su decisión de cerrar el estrecho lo había dejado aislado. Por esa ruta circula el 20 por ciento de los envíos mundiales de petróleo.
Washington, además, informó de la detención de al menos cuatro ciudadanos iraníes con vínculos con el régimen. Entre ellos figuran la sobrina y la sobrina nieta de Qassem Soleimani, antiguo jefe de la Guardia Revolucionaria iraní muerto en un ataque aéreo estadounidense en 2020. El Departamento de Estado identificó a una de ellas, Hamideh Soleimani Afshar, como “una defensora abierta del régimen totalitario y terrorista de Irán”.
Trump también puso sobre la mesa un plan de 15 puntos que exigiría a Teherán renunciar a sus instalaciones nucleares, limitar el desarrollo de armamento y dejar de financiar a grupos milicianos en la región. Con el plazo del lunes a punto de vencer, la amenaza de una campaña más dura sobre Irán quedó instalada en varios frentes a la vez: militar, energético, diplomático y de seguridad marítima.