Los Estados Unidos son ampliamente citados como la primera potencia militar del mundo, pero el país tiene un historial irregular en lo que respecta a la guerra asimétrica. Los juegos de guerra ahora infames llevados a cabo hace casi 17 años mostraron que un enfrentamiento marítimo contra tácticas similares a las de Irán probablemente resultaría extremadamente mortal para la Marina.
Una nueva ola de tensiones entre los enemigos de larga data de Washington y Teherán se desencadenó por supuestos informes de que Irán perseguía una nueva actividad de misiles en la región, justo cuando se preparaba para conmemorar la retirada unilateral de los Estados Unidos de un acuerdo nuclear de 2015 al retirarse de algunos de sus Compromisos propios con el histórico acuerdo. Entre estas supuestas amenazas se encontraban imágenes satelitales que pretendían mostrar pequeños barcos de vela tradicionales conocidos como dhows equipados con misiles de crucero.
El embajador de Irán en las Naciones Unidas, Majid Takht Ravanchi, rechazó estas evaluaciones y dijo a CBS News el viernes que “no disparamos misiles desde pequeños botes”. Rechazó tal “inteligencia falsa” como intentos deliberados de establecer el pretexto para el conflicto, no a diferencia de las afirmaciones falsas que condujeron a la invasión de Irak en 2003.
Sin embargo, las dos fuerzas marítimas de Irán, su armada convencional y la marina de la Guardia Revolucionaria de élite, mantienen una flota de misiles equipadas con naves de ataque rápido que, según afirma, podrían eliminar incluso a los buques de guerra más avanzados de EE. UU., aunque algunos han descartado las capacidades de tales activos. En 2002, una computadora mixta y una simulación de fuego real un “Equipo Rojo” armado con embarcaciones y estrategias no muy diferentes a las que se sabe que empleó Irán una vez que golpeó a un “Equipo Azul” que representa a los Estados Unidos hasta el punto en que el Pentágono debía intervenir. Para asegurar una victoria amistosa.
Estados Unidos ya estaba en el camino de la guerra con Irak en 2002, después de que acusó al país de poseer armas de destrucción masiva y de amenazar la estabilidad regional mediante la actividad de misiles y el apoyo a los grupos militantes. Desde el 24 de julio hasta el 15 de agosto, el Comando de las Fuerzas Conjuntas, desde entonces desmantelado, realizó un ejercicio de $ 250 millones de dólares conocido como Desafío del Milenio que enfrentó al Equipo Azul de los Estados Unidos, liderado por el teniente general del ejército Burwell B. Bell III, contra un equipo rojo representando a una nación del Golfo Pérsico rica en petróleo, más asociada con Irán o Irak, pero en realidad liderada por el teniente general del cuerpo de Marines retirado Paul Van Riper.
A pesar de estar significativamente superado por un adversario mucho más avanzado tecnológicamente, Van Riper lanzó una descarga masiva de misiles de crucero que abrumó los radares del Sistema de Defensa de Misiles Balísticos Aegis del Equipo Azul, hundiendo una parte significativa de lo que era el equivalente a un grupo de portaaviones. Luego dirigió un ataque de asalto guerrillero de una nave de ataque rápido que remató gran parte de lo que quedaba con misiles y cargos de suicidio.
Como relató Micah Zenko en su libro ”Equipo Rojo 2015: Cómo triunfar pensando como el enemigo”, Bell admitió que las fuerzas de Van Riper habían “hundido a mi maldita armada” e infligido “una tasa de desgaste extremadamente alta y un desastre, desde que todos aprendimos una gran lección”.
Sin embargo, en lugar de admitir las pérdidas, el equipo de control del Pentágono que supervisa el ejercicio simplemente optó por devolver la vida a los caídos y luego restringir artificialmente las habilidades del Equipo Rojo de una manera que posiblemente no podría tener éxito, según contó Van Riper. Un correo electrónico privado filtrado por el Army Times. “En lugar de un juego de dos caras de juego libre”, argumentó, “simplemente se convirtió en un ejercicio con guión”.
Si bien el Pentágono justificó su decisión al querer emplear toda la extensión de lo que era una empresa compleja y costosa que involucra a múltiples fuerzas estadounidenses de la vida real que habían sido programadas para aparecer en los juegos de guerra, muchos sintieron que la “gran lección” se perdió como víctimas. Montado durante la guerra de Irak. Hablando con Newsweek solo dos semanas después de la invasión de 2003, el fallecido diplomático de carrera y líder civil del Equipo Rojo para el Desafío del Milenio 2002 Robert Oakley dijo que los funcionarios del Pentágono “sentían que no era importante”, algo que sintió que era un error.
Oakley advirtió sobre una “tentación de Estados Unidos de sobreestimar nuestra sofisticación, nuestra superioridad en tecnología, nuestra superioridad en armas”, citando ejemplos en Vietnam y el Líbano. “Creo que hacemos esto con frecuencia. Nos dejamos llevar por nuestras armas, potencia de fuego, superioridad, tecnología, todo este tipo de cosas, y no vemos el factor humano. La gente buscará una grieta en nuestra armadura, así como David encontró una grieta en la armadura de Goliat”.
Si bien muchos han comparado el enfoque de Irán del gobierno de Trump con el del anterior presidente George W. Bush antes de la guerra de Irak, incluida la influencia hawkish de John Bolton, tanto Trump como varios líderes iraníes han expresado el hecho de que no buscaron una guerra entre sus dos países.
Aun así, la decisión de la Casa Blanca de abandonar unilateralmente el histórico acuerdo nuclear de 2015 dejó a Teherán escéptico de una mayor diplomacia y Newsweek confirmó una reunión del Consejo de Seguridad Nacional la semana pasada en la que el secretario interino de Defensa Patrick Shanahan elaboró opciones militares ofensivas y de represalia para Irán a petición de Bolton, escalando aún más una situación ya tensa en el Golfo Pérsico.