El presidente Recep Tayyip Erdogan ha prometido que Turquía recibirá el primer cargamento del sistema de defensa antimisiles S-400 de Rusia el domingo. El Departamento de Estado de Estados Unidos y el Capitolio han advertido repetidamente a Ankara que al hacerlo se desencadenarán sanciones obligatorias en virtud de una ley de 2017. Pero no está claro cuándo exactamente las sanciones afectarán a Ankara, y es posible que Estados Unidos se esté preparando para retrasar su implementación tanto como sea posible, ya que busca una rampa para salvar la problemática alianza.
Por qué es importante: Mientras que la entrega inicial de los S-400 acerca a Turquía al riesgo de sanciones estadounidenses, la administración de Donald Trump puede creer que tiene la flexibilidad para posponer la penalización de su aliado de la OTAN hasta finales de año. Trump mismo ignoró una pregunta sobre si Estados Unidos sancionaría a Turquía por la compra, como lo exige la ley.
El senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur, aliado clave de Trump en el Capitolio y miembro del Comité de Turquía del Congreso, rechazó las afirmaciones posteriores de Erdogan de que Trump encontraría una salida a las sanciones, señalando que la ley de 2017 lo haría “imposible” si Ankara recibiera el sistema de misiles de 2.500 millones de dólares. Sin embargo, señaló que Turquía no activará las sanciones hasta que “active” el sistema S-400, lo que es poco probable que ocurra antes de octubre.
Aaron Stein, director del programa de Oriente Medio del Instituto de Investigación de Política Exterior, señaló que Rusia solo comenzó a entrenar a soldados turcos para utilizar el sistema S-400 en mayo, un proceso que dura aproximadamente cinco meses. Y el Ministro de Defensa turco, Hulusi Akar, ha insistido desde el año pasado en que Turquía no empezará a instalar el sistema hasta octubre.
“Lo que quieren decir con adquisición es que algunos de estos componentes, algunos elementos del S-400, su sistema montado en camión con radares y misiles, comenzarán a aparecer en julio”, dijo Stein a Al-Monitor.
Stein sugirió que la administración Trump y los legisladores podrían querer mantener las sanciones el mayor tiempo posible “para darle tiempo a la administración para convencer a Turquía de que no lo haga”.
CAATSA: La Ley Contra los Adversarios de América a través de las Sanciones (CAATSA) de 2017 ordena sanciones a cualquier país que “participe en una transacción significativa” con el sector de defensa e inteligencia ruso. Pero Ankara ya ha pagado gran parte del sistema y Erdogan reafirmó en mayo que Turquía sigue pagando a Rusia, lo que plantea interrogantes sobre si la administración Trump ya debería haber aplicado las sanciones.
“La ley no era muy clara”, dijo Stein. “A todos los verdaderos expertos no les gusta CAATSA y sienten que es una legislación terrible, principalmente porque es muy vaga y su interpretación es muy difícil. Turquía es el primer caso de estudio”.
¿Qué tan severas son estas sanciones? Bajo CAATSA, la administración Trump debe elegir cinco opciones de un menú de 12 sanciones para imponer a Turquía. Estos varían en severidad e incluyen el aislamiento de Turquía de los préstamos de EE.UU. y de las corrientes de préstamos internacionales, el cierre de Ankara de las transacciones en divisas, las sanciones a los bancos, empresas y ejecutivos turcos, así como las prohibiciones de propiedad e inversión.
¿Qué es lo siguiente? Mientras que Erdogan todavía puede mantener la esperanza de que su homólogo de EE.UU. use la autoridad de suspensión o renuncia de CAATSA, Trump parece tener poca latitud legal para hacerlo. Como informó Al-Monitor en abril, el Congreso incluyó la autoridad de exención para los países de Asia que están terminando sus lazos de defensa de larga data con Rusia, no para los aliados de la OTAN que están aumentando la cooperación en materia de defensa con Moscú. Turquía también ha expresado su interés en comprar el caza de combate Su-57 de Rusia y en coproducir el sistema de defensa de misiles S-500 con Moscú.
