“No seas un tipo duro. No seas tonta. Te llamaré más tarde”, concluyó Donald Trump su carta no diplomática al presidente turco Recep Tayyip Erdogan hace un mes. El autócrata islamista debe haber prestado atención a estas palabras, ya que en su reunión en la Casa Blanca (el 13 de noviembre) el presidente de Estados Unidos le hizo muchos cumplidos. En lo que parece ser un universo paralelo, Trump es ahora “un gran fan de Erdogan”, que no solo está haciendo “un trabajo fantástico para la gente de Turquía” sino que también tiene una “gran relación con los kurdos”.
No es de extrañar que los medios de comunicación turcos, controlados en gran medida por los compinches de Erdogan, hayan presentado la visita como un triunfo, lo que ha permitido al presidente turco enviar un fuerte mensaje a sus electores de que él es la mejor esperanza del país para la prominencia global. La mayoría de los turcos tienden a comprar el mensaje propagandístico de que “Trump es bueno, pero América es mala”.
Después de más de seis décadas de alianza, el sentimiento antiamericano en Turquía ha alcanzado nuevas cotas. Según una encuesta de la Universidad Kadir Has de Estambul a principios de este año, el 81.9% de los turcos ven a Estados Unidos como una amenaza (frente al 39,1% que considera a Rusia como una amenaza). Hay pruebas que sugieren que el antiamericanismo en Turquía ha aumentado aún más en vista del reciente reconocimiento por parte de la Cámara de Representantes de los asesinatos en masa de armenios otomanos durante la Primera Guerra Mundial como genocidio y de la sanción a Turquía por su adquisición del sistema ruso de misiles antiaéreos S-400.
Washington parece carecer de una política unificada sobre cómo manejar mejor Ankara. Por un lado están los que creen que “perder a Turquía como aliado no es algo bueno para Europa o para Estados Unidos”. En su opinión, el hecho de apoyarse demasiado en Ankara podría empujarlo a ir de compras a otro lugar. En palabras de Philip Gordon, del Consejo de Relaciones Exteriores: “Si las tendencias actuales continúan, más sanciones o una prohibición absoluta de la venta de armas a Turquía, entonces Turquía pivota y compra todas sus armas a Rusia y a otros proveedores…. Y entonces la relación estratégica dentro de la OTAN está realmente rota”.
Probablemente fue por esta razón “geoestratégica” que el senador Lindsey Graham (R-SC) bloqueó la resolución H.Res.296 del Congreso que habría reconocido el genocidio armenio horas después de que él y Trump se reunieron con Erdogan, diciéndole a los senadores que no “endulzaran la historia o intentaran reescribirla”.
Por otra parte, existe la opinión de que el cada vez más dictatorial y antioccidental presidente de Turquía no merece ningún favor.
El presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Cámara de Representantes, Eliot Engel (demócrata por Nueva York), describió a Erdogan como un “matón autoritario”, mientras que el senador Robert Menéndez (demócrata por Nueva Jersey), que defiende la sanción de Turquía por la compra del sistema de defensa aérea ruso, argumentó que “la administración está infringiendo la ley al hacer caso omiso de esta disposición[de la Ley de lucha contra los adversarios de Estados Unidos a través de las sanciones (CAATSA, por sus siglas en inglés)] y al doblegarse ante Ankara”.
Por su parte, el republicano Eric Edelman, embajador de Estados Unidos en Turquía durante la administración de George W. Bush, dijo: “Cuando yo era embajador en Turquía hace 15 años, había un pozo muy profundo de apoyo público a Turquía en los Estados Unidos y particularmente en el Congreso de los Estados Unidos, y eso realmente ya no existe mucho más”.
A pesar del “realismo/optimismo del empresario” de Trump sobre su recién encontrado aliado, las agudas diferencias políticas y la erosión de la confianza amenazan el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y Turquía. Específicamente:
- La Cámara se está volviendo cada vez más sensible a los informes sobre las atrocidades cometidas por los aliados jihadistas de Ankara en Siria, así como a la propia invasión turca, sobre todo desde que Ankara considera a los kurdos sirios, los aliados más firmes de Washington en el teatro de guerra sirio, como terroristas.
- Halkbank, un prestamista público turco, se enfrenta a sanciones multimillonarias por evadir las sanciones contra Irán.
- En la reunión de la Casa Blanca no se mencionó la persistente demanda de Erdogan de extradición de Fethullah Gülen, un clérigo musulmán autoexiliado acusado de orquestar el golpe fallido contra Erdogan en 2016; pero las tensiones por la no extradición de Gülen siguen aumentando.
- La asociación de Turquía con la multinacional Joint Strike Fighter, liderada por Estados Unidos, que construye la nueva generación de cazas de combate F-35 Lightening II, ha sido suspendida.
- En relación con esto, el conflicto del S-400 es como una bomba de relojería de mecha lenta: Washington insiste en que Ankara no debe “desembalar” el sistema entregado en julio con un precio de 2.500 millones de dólares. Erdogan dijo que la administración no tiene derecho a “infringir los derechos soberanos de Turquía” al exigir que se deshaga de los misiles S-400, mientras que Ismail Demir, el principal oficial de adquisiciones de defensa de Turquía, declaró que los misiles fueron comprados con la intención de ser utilizados, no para ser dejados de lado. Esta situación es muy problemática tanto para Washington como para la OTAN. “No hay lugar en la OTAN para el S-400”, dijo el Asesor de Seguridad Nacional O’Brien antes de la reunión Trump-Erdogan. “No hay lugar en la OTAN para compras militares rusas significativas. Es un mensaje que el presidente le dará muy claramente cuando esté aquí en Washington”.
Varias delegaciones de Estados Unidos y Turquía probablemente tratarán de encontrar una solución mágica a la disputa del S-400. Esto puede parecer una lucha por encontrar una fórmula de medio embarazo, ya que el sistema se activará (desencadenando sanciones estadounidenses) o se mantendrá almacenado (enfureciendo a Putin), con Erdogan apretado entre las dos superpotencias y sus intereses geoestratégicos. Moscú dijo que planea activar el sistema S-400 para la primavera de 2020. Una posible solución podría ser que Ankara no activara el sistema sin anunciarlo públicamente -una fórmula que no niega ni admite- citando “deliberaciones de seguridad nacional”. Para que esto funcione, los amigos americanos de Turquía deben convencer a los amigos rusos de Ankara de que renuncien a las represalias por mantener almacenadas las baterías S-400.
¿Qué hay del dinero de los contribuyentes de 2.500 millones de dólares que se gasta en un sistema que sigue sin estar empaquetado? Considéralo un costo de las fallidas acrobacias de Erdogan.