Ha habido cuatro generaciones de combatientes desde la Guerra de la Independencia de 1948, desde el difunto profesor historiador Eliezer Bashan, que luchó y fue capturado en la zona asediada de Gush Etzion, hasta su bisnieto, Shahar-Yair, que actualmente sirve como comandante de tanques en el teatro del norte con la 188ª Brigada Blindada.
Shahar-Yair lleva el nombre de su abuelo, el difunto mayor Yair Bashan -también miembro de la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel- que fue herido por terroristas jordanos durante su servicio. Yo también fui herido en un encuentro con terroristas durante mi servicio en la unidad Sayeret Rimon de Meir Dagan, y también soy el abuelo de Shahar-Yair.
No hay momento como Jánuca, la fiesta del heroísmo, para contar la historia heroica de nuestros combatientes judíos. Y no hay mejor momento que esta semana, cuando conmemoro la muerte de mi padre Yehiel, mi héroe judío, que sobrevivió al campo de concentración de Auschwitz y a la marcha de la muerte nazi, y que emigró a Israel y se alistó en las Fuerzas de Defensa de Israel para glorificar el heroísmo judío que existe en casi todas las familias que sobrevivieron al exilio.
En el teatro del norte, donde sirve mi nieto, luché durante la Guerra de Yom Kippur de 1973 cerca de Gamla y al pie del Monte Hermón con Sayeret Matkal.
Durante la Guerra del Líbano de 1982, luché con la 202ª Brigada de Paracaidistas, y allí, en los Altos del Golán, establecí Sar-el, una organización de voluntarios con partidarios de todo el mundo y de Israel que contribuyen a la seguridad de Israel ayudando en las bases de las FDI en una función de apoyo logístico.
Esta semana he vuelto a visitar los Altos del Golán para ver a Shahar-Yair y sus amigos, la actual generación de combatientes.
A mi modo de ver, las FDI no han cambiado, a pesar de todas las críticas en su contra. El espíritu del voluntariado tampoco ha cambiado, sólo los rostros envejecidos de nosotros, los veteranos. Lo demostraré junto con el tío de Shahar, el teniente coronel Israel Gur Arieh, que compartirá su historia próximamente.
No hay mejor momento que Hanukkah para visitar y ver el teatro del norte tal y como se desarrolló a lo largo de las generaciones. El paisaje de camino a los Altos del Golán ha permanecido inalterado, con el “Abuelo Hermón” elevándose en lo alto. El invierno está a punto de llegar. Los paisajes guardan en su interior el recuerdo de las batallas y el heroísmo que tuvieron lugar aquí durante la Guerra de Yom Kippur.
Estamos cerca de un monumento militar cerca de la fortaleza de Gamla y comparto la historia de la batalla en la que participé. Gamla está directamente relacionada con Hanukkah, ya que el rey asmoneo Alejandro Jannaeus conquistó la ciudad a los helenos en el siglo I a.C., y llevó a los judíos a habitar la tierra. Durante la Gran Revuelta contra el Imperio Romano, Gamla cayó tras una sangrienta batalla que se cobró la vida de miles de personas.
“Ya ha oscurecido en el exterior, y me dirijo al norte para buscar una unidad con la que luchar en el Golán”, leo en voz alta de mis memorias de Yom Kippur, de pie junto al monumento. “Meller me asigna a una compañía de su regimiento de tanques.
“Cerca de Ein Gev, Meller reúne a su personal de mando y dice: ‘Deben saber que el pueblo de Israel espera que detengamos a los sirios. El destino del país descansa sobre nuestros hombros’. Al amanecer, al subir, vemos descender a los paracaidistas derrotados. Por la noche, fuimos emboscados por tanques enemigos junto a Gamla.
“Estoy familiarizado con la zona, ya que viajé aquí antes de la guerra. Me subo al APC del comandante de la compañía. Mientras tanto, un combatiente ya ha muerto. Ahora la compañía está atrapada en una emboscada de tanques de 50 metros de radio que la ha dividido en dos”.
“Busco munición de Bazooka o granadas de fusil antitanque, pero no hay ninguna. Ninguna en toda la compañía. No hay nada que podamos disparar a los tanques sirios”.
Más tarde se comprobó que lo mismo ocurría en muchas otras unidades. Los almacenes de reservas de guerra estaban vacíos y las FDI salieron a la guerra sin estar preparadas. Los tanques fueron finalmente detenidos con armas pequeñas, pero fue a costa de dos vidas más.
“Mientras tanto, los tanques enemigos avanzan hacia nosotros, disparando a los APC”, continúo. “El comandante de la compañía está ocupado tratando de conseguir refuerzos de tanques. Meller le dice que se las arregle solo, porque no tiene tropas disponibles y está ocupado con el esfuerzo principal. Me aseguro de que los soldados estén fuera de los APC, porque allí son blancos fáciles, y les ordeno que se pongan a cubierto.
“Eso fue un error. Cuando los tanques enemigos empezaron a moverse detrás de nosotros y a disparar, algunos de los combatientes se quedaron conmocionados y no obedecieron la orden de salir de los refugios para escapar de la zona de fuego de los tanques”.
“Entonces llega el coronel [David] Rokni, que es famoso por dirigir la marcha de los soldados de las FDI en la víspera del Día de la Independencia en el Monte Herzl. Me enviaron a él desde mi unidad para que se ocupara del terrorismo de Gaza, con el fin de inculcar normas disciplinarias en la unidad”.
“Mientras los tanques siguen disparando, les grito que ‘giren a la izquierda’ o ‘salten a la derecha’. Funciona. Es una locura, pero conseguimos salir de allí así”.
Cerca de la menorá en la legendaria base de la 188ª Brigada Blindada, tres generaciones de guerreros y oficiales de la reserva. Miembros de una familia. Una formación de soldados frente a la menorá.
Ahora le toca a Gur Arieh contar el doble milagro que le ocurrió a la familia Bashan y a la suya propia. La misma noche en que él y el mayor Yair Bashan cruzaron a Jordania con tropas de reserva para tender una emboscada a los terroristas.
“Los terroristas nos sorprendieron y mataron a dos de nuestros soldados, y me hirieron gravemente con una bala en la garganta, y a mi mayor, Yair Bashan, en la pierna. Escapamos milagrosamente y cuando estaba tumbado con tubos conectados a la cabeza, mi hermana vino del kibbutz a visitarme. No podía hablar, así que le escribí: ‘Ve a ver cómo está mi mayor, que está hospitalizado en la sala de ortopedia’.
“Mi hermana Hannah fue a ver, y la historia terminó con una boda. Shahar-Yair es su nieto. ¿No es un milagro?”.
¿La generación actual sigue nuestros pasos? Por supuesto. Ver un desfile de Janucá formado por soldados de diversos orígenes es un gran honor. Las batallas de los Macabeos, junto con el legado de las batallas de esta época, crean la historia continua del heroísmo judío.
El espíritu heroico de los macabeos está vivo y coleando. Ver a mi nieto y a sus amigos llevar el legado es la prueba de que el voluntariado y el heroísmo judíos perseveran. Siempre ha estado vivo, desde la época de los milagros de Jánuca hasta hoy.