AP – Si el conocimiento es poder, conocer los secretos íntimos del propio ADN podría ser un arma poderosa. Eso podría explicar por qué los líderes mundiales que se apresuraron a ir a Moscú en los últimos días para mantener conversaciones diplomáticas parecían reacios a las pruebas de coronavirus administradas por Rusia.
Pero este puede ser un caso en el que la imaginación va un poco por delante de lo que la ciencia es realmente capaz de hacer.
El canciller alemán Olaf Scholz se negó a que Rusia realizara una prueba de PCR, mientras que funcionarios franceses dijeron que el presidente Emmanuel Macron se opuso a algunos de los requisitos para reunirse con el presidente ruso Vladimir Putin, lo que llevó a especular que tampoco quería el hisopo ruso.
Ninguno de los dos líderes es conocido por su oposición a las contramedidas de COVID-19, por lo que se especuló que estaban tratando de mantener el material genético fuera de las manos de Rusia.
En el mundo de la seguridad nacional y el espionaje internacional, las potencias mundiales siempre buscan una ventaja, y cada vez más esos nuevos frentes son menos tangibles que el campo de batalla.
Por ello, la ciencia genética puede ser un día una adición útil al arsenal, dicen los expertos en inteligencia. Pero los científicos dicen que ese día podría estar todavía muy lejos.
He aquí un vistazo a lo que puede ser – pero probablemente no es – en marcha:
¿Han acusado los dirigentes a Rusia de intentar utilizar su ADN con fines nefastos?
Pues no. Pero eso no ha impedido la especulación desenfrenada.
Funcionarios franceses se han resistido a las preguntas y han descartado cualquier idea de que los rusos estuvieran tratando de obtener secretamente el ADN de Macron.
Un funcionario francés dijo que las condiciones de Rusia para que Macron se acercara a Putin eran “inaceptables” y “no compatibles” con la agenda del presidente francés. De ahí: la absurdamente larga mesa de mármol que Macron y Scholz compartieron con el presidente ruso y que dio lugar a muchos memes.
El portavoz del Gobierno alemán, Steffen Hebestreit, se mostró “reacio” a hacer comentarios tras el revuelo con Macron. Pero dijo a los periodistas en Berlín que Scholz siguió el mismo procedimiento que Alemania aplica a los dignatarios extranjeros: Pueden presentar sus propias pruebas de PCR y, si hay alguna duda, un médico puede subir a bordo del avión para observar las pruebas.
“La parte rusa lo vio de otra manera y dijo: si hay una prueba tiene que ser una prueba rusa. Y el canciller decidió que no estaría disponible para ello”, dijo Hebestreit, añadiendo: “Pero yo no interpretaría demasiado eso”.
¿Por qué tendrían Francia y Alemania motivos para desconfiar de Rusia?
Ambos países son miembros de la OTAN, de la que también forman parte Estados Unidos y Gran Bretaña. La OTAN fue creada durante la Guerra Fría por los aliados occidentales como baluarte contra la Unión Soviética.
Rusia ha expresado su preocupación por el hecho de que la OTAN esté utilizando a Ucrania como un peón para socavar a Rusia y ha citado ese motivo como la razón de su acumulación militar a lo largo de las fronteras de Ucrania.
¿Qué se puede aprender del ADN?
El ADN está dentro de cada célula del cuerpo y puede extraerse de múltiples métodos -como un hisopo nasal-, aunque un hisopo para la prueba del coronavirus busca material genético diferente: El ARN del virus.
“Esas muestras tienen toneladas de ADN humano”, afirma Kenny Beckman, director del Centro de Genómica de la Universidad de Minnesota. “Definitivamente, podrías tomar esa muestra, extraer el ADN y hacer cualquier tipo de trabajo completo que quisieras hacer en esa persona”.
Su ADN contiene las instrucciones que necesita para sobrevivir y crecer. El ADN de cada persona es único. Puede utilizarse para averiguar de dónde pueden proceder tus antepasados, si tienes algún pariente desconocido flotando en el éter, y también si tienes ciertas enfermedades genéticas o anomalías genéticas asociadas a enfermedades o afecciones médicas.
En la ciencia forense, el ADN puede utilizarse para conectar físicamente a alguien con una prueba o eliminar a alguien como sospechoso de un delito.
¿Cómo podría utilizarse el ADN contra los líderes mundiales?
“Se puede utilizar el ADN para identificar el riesgo de enfermedad, por lo que (los líderes mundiales) podrían estar en riesgo de padecer una enfermedad”, dijo Howard McLeod, experto en genética y director de medicina de precisión en el Consorcio de Oncología Geriátrica con sede en Florida. “Se podría buscar y ver si podría haber algunos elementos de ascendencia que pudieran ser explotados”.
Pero en general, dijo, la idea de aprender más sobre alguien como un líder mundial a través del ADN probablemente “parece mucho más aterrador de lo que es en realidad”.
Beckman dijo que parecía “descabellado” pensar que la información recogida pudiera ser políticamente perjudicial.
“¿Qué vas a hacer, decir que Macron tiene un riesgo ligeramente mayor de presión arterial?”, preguntó Beckman. “Pero entonces no paso mucho tiempo tratando de soñar con formas de convertir en arma la información genética de alguien”.
George Annas, un bioético que ha escrito mucho sobre la importancia de la privacidad genética, quiere dejar una cosa clara: “El ADN no es mágico. Te dará alguna información, pero no te va a decir cómo puedes asesinar a alguien”.
Pero incluso sin la capacidad de construir un arma biológica dirigida individualmente, el poder de la sugestión puede ser suficiente para comprometer a los líderes mundiales, y se sabe que Rusia ha empleado el kompromat, es decir, chantajear a alguien amenazando con publicar información embarazosa sobre él.
¿Por qué no pueden Putin y sus invitados llevar máscaras?
Putin ha evitado en gran medida las máscaras a lo largo de la pandemia, pero por lo demás se muestra hipervigilante con respecto a las medidas contra el COVID-19. El mandatario, de 69 años, parecía trabajar sobre todo a distancia y rara vez se le veía en público antes de vacunarse completamente con la vacuna rusa Sputnik V (que aún no ha sido aprobada por la Unión Europea).
¿Insiste Estados Unidos en hacer pruebas a los líderes mundiales?
Cuando los dignatarios visitan al presidente estadounidense Joe Biden, se les exige que se sometan a pruebas, según un funcionario. La Casa Blanca se ofrece como opción de prueba, pero la mayoría de los líderes se organizan por su cuenta, lo que a la Casa Blanca le parece bien.
Cuando el propio Biden se somete a pruebas en su país y en el extranjero, las muestras son tomadas y procesadas exclusivamente por la Unidad Médica de la Casa Blanca.
El gobierno de EE. UU. ha incurrido supuestamente en la recogida de ADN de líderes extranjeros. Los cables diplomáticos de la época de Obama revelados por Wikileaks daban instrucciones a los diplomáticos estadounidenses en determinados países africanos para que recogieran “huellas dactilares, imágenes faciales, ADN y escaneos del iris” de funcionarios “clave y emergentes”, incluidos líderes religiosos y empresariales.
Soy una persona normal que se somete a las pruebas de covigilancia con frecuencia. ¿Tengo que preocuparme por algo?
Esto no debería disuadirte de hacerte las pruebas.
La gente hace cola para hacerse la prueba del COVID-19 en un centro de pruebas móvil en Times Square el 17 de diciembre de 2021, en Nueva York. (AP Photo/Yuki Iwamura)
En EE. UU., la ley federal prohíbe a los proveedores de servicios médicos y a los laboratorios utilizar las muestras de los pacientes para cualquier otro fin que no sea la prueba original administrada. En algunos casos, las personas pueden dar su consentimiento para que sus resultados estén disponibles para la investigación, como en el caso de servicios de salud y ancestrales como 23andMe. Sin embargo, hay que tener cuidado con esos servicios; aunque las pruebas cumplan con la legislación estadounidense, los datos pueden acabar en manos de otro país.
Annas dice que el derecho a la privacidad es primordial, sea quien sea: “Incluso los presidentes tienen derecho a la intimidad médica, y no deberían divulgar su información al público sin su consentimiento”.
Entonces, ¿tienen realmente los líderes mundiales algo de lo que preocuparse?
El consenso es que lo máximo que podría hacer un mal actor con el ADN es generar un escándalo, no un clon presidencial.
Pero nunca se sabe dónde puede acabar tu ADN: hace unos años, un grupo anónimo que se autodenominaba Proyecto Earnest afirmó haber tomado el ADN de un grupo de líderes mundiales que asistieron a la cumbre de Davos. El grupo dijo que pondría las muestras a subasta como declaración sobre los peligros del capitalismo de la vigilancia, pero la subasta se retrasó por cuestiones legales y parece que nunca se volvió a programar. El grupo no respondió a una solicitud de comentarios realizada a través de su sitio web.