Más de 65.000 hongkoneses solicitaron este año durante los primeros cinco meses de un programa que concede la residencia en el Reino Unido. El gobierno británico calcula que hasta 300.000 hongkoneses huirán de la opresión china trasladándose al Reino Unido.
La huida de los hongkoneses, a Gran Bretaña y a otros lugares, es una advertencia de la peligrosa ambición china. Pekín ha hecho declaraciones públicas en las que defiende que debe gobernar el mundo. De hecho, los funcionarios chinos han anunciado planes aún más grandiosos, hablando públicamente de convertir las regiones cercanas del sistema solar en partes de la República Popular China.
Durante décadas, gran parte del mundo vio al Partido Comunista de China como algo benigno. Los habitantes de Hong Kong, por ejemplo, creían con confianza que Pekín, en palabras muy repetidas, “no mataría a la gallina de los huevos de oro”, es decir, que los dirigentes chinos dejarían en paz al próspero territorio.
Ojalá. En 1984, Pekín firmó la Declaración Conjunta Chino-Británica. Gran Bretaña aceptó entregar el territorio a China en 1997. A cambio, China prometió a Hong Kong 50 años de “alto grado de autonomía” según la fórmula “un país, dos sistemas”.
Pekín renegó. La Ley de Seguridad Nacional, impuesta el 30 de junio del año pasado, ha sido calificada como el fin de la ley en Hong Kong. Desde entonces, China ha encarcelado a los residentes por su discurso político, ha impuesto estrictos controles a las expresiones de descontento y ha cerrado el principal periódico del territorio. Jimmy Lai, el editor de ese periódico, Apple Daily, está ahora en la cárcel por oponerse pacíficamente a la represión de Pekín, muy posiblemente para el resto de su vida.
El gobernante chino Xi Jinping, responsable de las políticas represivas de Pekín en Hong Kong, también supervisó la imposición de despiadadas medidas de control social en el Tíbet. En 2017, cuando Chen Quanguo se convirtió en el secretario del Partido Comunista de la mal llamada Región Autónoma de Xinjiang Uygur, Xi ordenó la eliminación de la cultura y la identidad turcas. Las brutales medidas de Chen —detenciones masivas, asesinatos, torturas, violaciones y esclavización, entre otras atrocidades— constituyen un “genocidio” según la definición del artículo II de la Convención sobre el Genocidio de 1948 y otros crímenes contra la humanidad.
Las ambiciones de Xi no se limitan a controlar a la población dentro de sus fronteras. En un discurso pronunciado el 1 de julio con motivo del centenario del Partido Comunista, prometió que China “rompería cráneos y derramaría sangre” de quienes se interpusieran en su camino. En palabras aún más escalofriantes, dijo que “el pueblo chino no solo es bueno para derribar el viejo mundo, sino también para construir uno nuevo”.
Xi, con estas palabras, está anunciando su sistema internacional: El orden chino de la época imperial en el que los emperadores creían tener tanto el mandato del Cielo para gobernar la tianxia, o todo bajo el Cielo, como la obligación de hacerlo.
En sus declaraciones públicas, lleva décadas empleando el lenguaje tianxia, al igual que sus subordinados. En septiembre de 2017, por ejemplo, el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, escribió en Study Times, el influyente periódico de la Escuela Central del Partido, que el “pensamiento sobre la diplomacia” de Xi “ha innovado y trascendido las teorías tradicionales occidentales de las relaciones internacionales durante los últimos 300 años”.
Con la referencia temporal, Wang está apuntando al Tratado de Westfalia de 1648, que estableció el actual sistema de Estados soberanos. Su uso de “trascender”, en consecuencia, insinúa que Xi quiere un mundo sin estados soberanos, o al menos sin más que China.
Pero, ¿por qué limitarse a gobernar solo el planeta Tierra? Los funcionarios chinos en 2018 hablaron de la Luna y Marte como territorio soberano chino, una parte de la República Popular. Eso significa que consideran esos cuerpos celestes como el Mar de China Meridional, suyos y solo suyos.
Van en serio, como nos recuerdan de vez en cuando. En abril, Pekín presentó su explorador de Marte afirmando que el aparato llevaba el nombre del dios del fuego en la mitología china. Sí, Zhurong es el dios del fuego, pero lo que Pekín no nos dijo es que también es el dios de la guerra… y el dios del Mar del Sur de China.
El moderno dios de la guerra de China, Xi Jinping, ha enviado tropas chinas a las profundidades del territorio controlado por la India en Ladakh, en el Himalaya y en el Sikkim indio; ha autorizado las invasiones chinas en Nepal y Bután; ha navegado en aguas territoriales japonesas alrededor de las Senkakus en el Mar de China Oriental, y ha hecho volar aviones en gran número en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán.
Su ejército está construyendo cientos de silos de misiles para el temible DF-41, que puede alcanzar cualquier parte del territorio nacional de Estados Unidos con cabezas nucleares, y tomó al mundo por sorpresa con un vuelo alrededor del mundo a finales de julio de un vehículo de planeo hipersónico, aparentemente diseñado para lanzar armas nucleares sin apenas aviso. Los generales y propagandistas chinos han amenazado —sin provocación alguna— con incinerar ciudades estadounidenses, y desde julio el régimen ha amenazado públicamente con bombardear también Japón y Australia.
¿Es esto solo alarmismo o belicismo? No. Los estadounidenses deben empezar a prestar atención a los pronunciamientos de Pekín.
Sin embargo, una China ambiciosa es también una China sobrecargada. Hay una crisis de deuda que Pekín no puede resolver -Evergrande, el promotor inmobiliario en quiebra, ha desencadenado una cadena de impagos de bonos por parte de otros-, además de que China está plagada de cortes de electricidad continuos, una economía estancada, el empeoramiento de la escasez de alimentos, el deterioro del medio ambiente y la aceleración de los brotes de COVID-19.
Para empeorar las cosas, el país está al borde de un colapso demográfico, el más pronunciado de la historia en ausencia de guerras o enfermedades. Los demógrafos chinos creen que su país podría perder la mitad de su población en 45 años. El anuncio de Pekín, hace cinco años, de poner fin a su política de un solo hijo no ha aumentado los nacimientos.
La mayoría de los observadores, señalando la capacidad de Xi para reescribir la historia del Partido Comunista, creen que está consolidando el poder, aunque el sentido común, si no hay nada más, apunta a la conclusión contraria. Los fracasos políticos deben estar erosionando la base de Xi y haciendo tambalear el sistema político. Aunque ese sistema está diseñado para impedir la rendición de cuentas, no cabe duda de que Xi está rindiendo cuentas de sus fracasos políticos. Debido a su acumulación de poder casi sin precedentes, tiene pocos culpables. Durante su mandato ha elevado los costes de perder las luchas políticas. Por lo tanto, el supremo de China tiene ahora un bajo umbral de riesgo y muchas razones para elegir algún otro país para desviar las críticas de la élite y el descontento popular. Es cada vez más probable que Xi tome al mundo por sorpresa.
En 1966, un Mao Zedong marginado, el fundador de la República Popular, inició la Revolución Cultural para derrotar a los enemigos políticos de Pekín. Xi está haciendo algo parecido con su programa de “prosperidad común” y sus feroces ataques a la empresa privada.
Sin embargo, a diferencia de Mao, Xi también tiene el poder de sumir al mundo en la guerra.
Desgraciadamente, muchos en el establishment político siguen creyendo que Washington puede trabajar con Pekín y convencerle de que se convierta en un “actor responsable” en el sistema internacional. Ojalá fuera tan sencillo.
El régimen de China no puede ser reformado. “Una política exterior liberal e internacionalista es incompatible con el orden interno antiliberal de China”, escribe la politóloga Minxin Pei. “Aunque un régimen antiliberal puede demostrar ocasionalmente brillantez táctica en la diplomacia, su ejecución de una política exterior constructiva a largo plazo se verá socavada por los defectos de carácter inherentes a las autocracias: inseguridad, secretismo, intolerancia e imprevisibilidad”.
La China fea de hoy se califica a veces de anomalía. Los analistas sugieren que los desarrollos y tendencias no deseados son producto de su actual líder, que su personalidad es la fuerza motriz de la diplomacia del “Guerrero Lobo”, así como de las recientes medidas del régimen para cerrarse al mundo y su implacable impulso para restablecer los controles totalitarios en casa.
Sin embargo, Xi y su héroe Mao son los productos inevitables del comunismo. La llamada “era de la reforma”, las cuatro décadas relativamente benignas que transcurrieron entre Mao y Xi, son en realidad una aberración.
China no está tratando de llevarse bien con el sistema internacional existente, como a veces dice que está tratando de hacer. Ni siquiera intenta cambiar ese sistema para que sea más del agrado de China, como creen los analistas. Está, como podemos ver en las propias palabras de Xi, tratando de derrocar el orden westfaliano, lo que significa que una vez más el Estado chino está gobernado por un revolucionario.
En períodos de vulnerabilidad del Partido Comunista, Washington acudió periódicamente en su ayuda, sobre todo en 1972, cuando Nixon acudió a un país gravemente debilitado por la Revolución Cultural; en 1989, cuando George H.W. Bush aseguró al asesino Deng Xiaoping el apoyo estadounidense tras la masacre de Tiananmen, y en 1999, cuando Bill Clinton firmó un generoso acuerdo comercial que allanó la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio.
Cada uno de estos movimientos tuvo sus beneficios; cientos de millones de chinos son más prósperos como resultado. Pero en retrospectiva, ayudar al régimen fue un error. Con esta ayuda, China pudo amenazar más tarde el sistema internacional. Hoy, solo puede seguir causando estragos si el mundo le proporciona más dinero, tecnología y apoyo diplomático.
La solución puede parecer improbable en un mundo tan dependiente de esta potencia económica, pero la única solución es romper los vínculos con China.
El régimen comunista de China es intrínsecamente peligroso, por lo que las relaciones estrechas con Pekín siempre van a ser peligrosas para otras sociedades. El Partido Comunista se aprovecha de todos los puntos de contacto con los demás y ahora los abruma. Los países deben eliminar estos puntos de contacto, al menos hasta que puedan estar seguros de que pueden protegerse del implacable asalto chino.
Un presidente estadounidense tiene las herramientas para hacerlo. Puede invocar la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional de 1977 o incluso ir un paso más allá y aplicar la Ley de Comercio con el Enemigo de 1917.
Es cierto que cortar los lazos con China conlleva un gran riesgo. Con los malos recuerdos de una Guerra Fría, a Estados Unidos no le entusiasma reconocer una segunda. Pero tras décadas de políticas erróneas ya no hay opciones seguras. Seguir apoyando a un grupo dirigente que idealiza la lucha y exige la sumisión de los demás es la opción menos segura.
Lo que nos lleva de nuevo a Hong Kong. Durante la época maoísta, los refugiados huyeron de China hacia la colonia británica. Desde allí, el dinamismo del pueblo chino, amparado por la ley británica y el poderío occidental, convirtió el puerto en uno de los grandes centros comerciales y financieros del mundo. Ahora, la gente abandona Hong Kong, hacia todos los puntos del globo, porque saben instintivamente que el comunismo les arruinará la vida.