Me gustan las comparaciones entre países -como Corea del Norte frente a Corea del Sur y Alemania Oriental frente a Alemania Occidental- porque pueden ser muy informativas a la hora de comparar los resultados del socialismo frente a los mercados.
Hace más de 60 años, cuando Castro tomó el poder, las dos jurisdicciones tenían niveles de vida similares.
Pero cuando Cuba probó el socialismo y Hong Kong optó por el libre mercado, se produjo una divergencia asombrosa. Cuba es un caso perdido y Hong Kong es rico.
En una columna para Human Progress, Neil Monnery compara las dos jurisdicciones.
Cuando el mundo se adentraba en los turbulentos años 60, dos hombres, con medio mundo de diferencia, uno médico y otro clasicista, ambos extranjeros y lejos de su país, fueron los encargados de llevar el progreso humano a sus países de adopción. … Uno, el Che Guevara, el conocido revolucionario argentino, fue el arquitecto del sistema económico comunista de Cuba. El otro, Sir John Cowperthwaite, nació en Gran Bretaña y hoy es prácticamente desconocido. Fue fundamental en la recuperación de Hong Kong tras la guerra y en su singular política económica de laissez-faire y libre mercado. … Hong Kong y Cuba tenían un PIB per cápita similar en 1960. Desde entonces, el de Hong Kong se ha multiplicado por 14, y el de Cuba solo por dos, con lo que Hong Kong es siete veces más próspero que Cuba. En 1960, el PIB per cápita de Hong Kong era un tercio del de su antigua madre patria, Gran Bretaña. Ahora, es un 40% más alto, igualando a Estados Unidos y Suiza. …Cuba y Hong Kong demuestran el efecto compuesto durante seis décadas de la planificación estatal frente a las fuerzas del mercado.
Algunas personas de la izquierda, cuando se les presentan estos datos, admiten que Cuba se ha quedado atrás en términos de desarrollo económico.
Pero los locos como Bernie Sanders afirman que eso está bien porque Castro y sus compinches se centraron en el desarrollo humano.
Pero ese es un argumento muy débil. En un artículo para la Fundación para la Educación Económica, Hans Bader analiza el historial de Cuba en materia de educación y salud.
Castro no alfabetizó a los cubanos. Cuba ya tenía una de las tasas de alfabetización más altas de América Latina en 1950, casi una década antes de que Castro tomara el poder, según datos de las Naciones Unidas… Cuba ha hecho menos progresos educativos que la mayoría de los países de América Latina en los últimos 60 años. …Cuba lideraba prácticamente todos los países de América Latina en esperanza de vida en 1959, antes de que los comunistas de Castro tomaran el poder. Pero en 2012, justo después de que Castro dejara de ser el líder del Partido Comunista, los chilenos y los costarricenses vivían ligeramente más que los cubanos. En 1960, los chilenos vivían siete años menos que los cubanos, y los costarricenses vivían en promedio más de dos años menos que los cubanos. …Hoy en día, la esperanza de vida es prácticamente la misma en Cuba que en los países más prósperos de Chile y Costa Rica, si se aceptan las halagüeñas estadísticas oficiales del gobierno comunista cubano, algo que mucha gente no acepta.
Hay buenas razones para dudar de las cifras oficiales de Cuba.
La gente que visita la isla tiene historias tristes que contar.
Por ejemplo, en una columna del año pasado para el Wall Street Journal, Andy Laperriere explica lo que vio en sus viajes a Cuba patrocinados por la iglesia.
Es sorprendente que algunas personas sigan aferrándose a una versión romántica de la vida cubana bajo el comunismo. No se parece en nada a la realidad. …la gente que no tiene Tylenol para niños y gafas de lectura baratas. Probablemente no está recibiendo atención médica de primera. Otra característica sorprendente de Cuba es la inactividad generalizada. Dondequiera que mires, la gente está de pie. No están trabajando, porque no les pagan casi nada. …Incluso los edificios situados a pocas manzanas de la sede del gobierno en La Habana se están desmoronando. Es evidente para un visitante que los cubanos viven en la más absoluta pobreza. …Hay tres clases de personas en Cuba. La élite gubernamental vive en comunidades cerradas y disfruta de lo que los estadounidenses considerarían un nivel de vida de clase media. La persona media que depende de sus propios ingresos vive en condiciones desesperadas del Tercer Mundo. En medio están las personas con parientes generosos en EE.UU. Tienen más ingresos disponibles, pero sus condiciones de vida son comparables a las de los estadounidenses más pobres.
Qué análisis más deprimente.
Hace unos días escribí que Cuba puede haber hecho un buen trabajo de eliminación de la desigualdad, pero solo porque todos eran pobres.
Pero eso no era cierto. Como en muchos regímenes socialistas, hay una pequeña porción de la población que disfruta de un nivel de vida decente.
O, si eres el dictador, vives como un rey. He aquí algunos extractos de un reportaje de 2014 en el diario británico The Guardian.
Fidel Castro vivía como un rey con su propio yate privado, una lujosa escapada a una isla del Caribe con delfines y una granja de tortugas, y viajaba con dos donantes de sangre personales, según afirma un nuevo libro. En La Vie Cachée de Fidel Castro (La vida oculta de Fidel Castro), el ex guardaespaldas Juan Reinaldo Sánchez, miembro del círculo íntimo de Castro, afirma que el líder cubano dirigía el país como su feudo personal, como un cruce entre un señor medieval y Luis XV. …la gran mayoría de los cubanos desconocía que su líder disfrutaba de un estilo de vida más allá de los sueños de muchos cubanos y en desacuerdo con los sacrificios que les exigía. …En 2006 la revista Forbes incluyó al líder cubano en su lista de los 10 “Reyes, Reinas y Dictadores” más ricos, citando a funcionarios no identificados que afirmaban que Castro había amasado una fortuna.
Terminemos abordando el argumento de que Cuba solo es pobre debido al embargo comercial de Estados Unidos.
El profesor Art Carden abordó ese argumento en una columna para el American Institute for Economic Research.
Creo que el embargo… debería ser levantado inmediatamente, ya que ha dado a los comunistas cubanos un conveniente chivo expiatorio para los problemas de su país. Sin embargo, el embargo no es la causa de los problemas de Cuba, y la gente que le echa la culpa pasa por alto el hecho de que Cuba comercia mucho con el resto del mundo: ¿cómo cree que los comerciantes canadienses y mexicanos consiguen los puros cubanos que venden a los turistas estadounidenses? No es porque un Rhett Butler cubano los pase de contrabando a través del bloqueo. Es porque Cuba comercia libremente con todo el mundo.
Tal vez piense que es solo la opinión de un economista.
Pero resulta que la opinión de Art es ampliamente compartida por otros economistas, como puedes ver en este tuit del profesor Jeremy Horpedahl.
Vaya, estos resultados son incluso más fuertes que la encuesta que muestra que los economistas no están de acuerdo con la hipótesis de la guerra de clases de Thomas Piketty.
P.D. Nuestros amigos de la izquierda a veces afirman que el libre comercio explota a las naciones en desarrollo. Pero, si eso es cierto, ¿por qué afirman que Cuba se ve perjudicada por la ausencia de comercio con Estados Unidos?