El verano pasado, Irán se vio sacudido por una veintena de explosiones y otros incidentes graves en varias instalaciones petroquímicas, petroleras, eléctricas y otras instalaciones industriales. Mientras los funcionarios se esforzaban por mitigar los daños físicos y de relaciones públicas, las especulaciones sobre la causa eran abundantes.
Algunos de los incidentes se atribuyeron específicamente a sabotajes patrocinados por Israel. Otros se atribuyeron a grupos de la oposición, mediante métodos como explosivos, drones y ciberataques. Pero desde entonces no se ha compartido con el público ningún informe oficial sobre ninguno de ellos.
Tanto el año pasado como ahora en 2021, la oleada de aparentes incidentes comenzó en las instalaciones militares y nucleares de Irán, antes de avanzar hacia los centros industriales. El año pasado comenzó con una enorme explosión en el complejo militar de Parchin, al este de Teherán, y este año con el ataque al centro de enriquecimiento de uranio de Natanz.
Los complejos industriales de Irán se han visto afectados por repetidas catástrofes en los últimos días. Justo cuando el miércoles pasado se apagó por fin el enorme incendio de la refinería de Tondgouyan, al sur de Teherán, estalló otro en el complejo siderúrgico de Zarand, en Kerman. Un vídeo del incidente en Tondgouyan incluía el momento en que una explosión sacudía el edificio, provocando el incendio. Funcionarios iraníes han confirmado que el vídeo es auténtico en conversaciones con periodistas, pero han negado públicamente la posibilidad de un sabotaje.
El incendio de la refinería se produjo pocas horas después de que el mayor buque de guerra iraní, el Kharg, se incendiara y hundiera en el Golfo de Omán en un incidente atribuido oficialmente a la explosión de una caldera. Hossein Aryan, analista de asuntos militares, ha señalado que todos los buques de guerra cuentan con un sistema de contención de incendios y que es muy raro que un buque de categoría militar se hunda a causa de un incendio a bordo.
“Hay muchas preguntas y dudas sobre este triste incidente”, escribió Amir Hossein Ghazizadeh, candidato presidencial, sobre el asunto del Kharg. “Deben ser investigadas y respondidas lo antes posible”.
¿Una nueva “guerra de petroleros”?
El incidente de Kharg recordó la “guerra de los petroleros” que estalló durante la guerra entre Irán e Irak en la década de 1980 y, si no fue un accidente, puede haber tenido la intención de ser un mensaje para la República Islámica de que su armada, buques mercantes y petroleros siguen siendo vulnerables.
En otro lugar, el 23 de mayo de este año, se produjo una explosión en un complejo químico en Shahin Shahr, Isfahan. Según el periódico The Guardian, la explosión se produjo en un complejo que también alberga una fábrica de fabricación de aviones no tripulados, días después de que Israel afirmara que Irán estaba proporcionando aviones no tripulados a la organización terrorista Hamás en Gaza.
Desde hace tiempo se sospecha que Israel está detrás de incidentes como éste, aunque el Estado judío nunca comenta las operaciones como una cuestión de política. El 18 de mayo de 2020, el Washington Post informó de que Israel había lanzado un ciberataque contra el puerto iraní de Shahid Rajaei en represalia por un intento anterior de penetrar en los ordenadores que operan los sistemas de distribución de agua en Israel. Tras el ciberataque al puerto, los ordenadores que regulan el flujo de buques, camiones y mercancías en Irán se colapsaron todos a la vez, lo que provocó un enorme atasco en las vías fluviales y las carreteras que conducen a la instalación.
Del mismo modo, tras un ataque con misiles contra el carguero israelí MV Helios Ray en el Mar de Arabia a finales de febrero, el general Hossein Salami, comandante de la Guardia Revolucionaria, dijo que los acontecimientos demuestran que el transporte marítimo israelí era “vulnerable en cualquier parte del mundo”. Luego, a principios de abril, un buque espía iraní llamado Saviz, estacionado en el Mar Rojo, resultó dañado por un aparente ataque israelí con minas de lapa. La agencia de noticias semioficial iraní Tasnim citó fuentes no identificadas que dijeron que la explosión fue causada por “minas de lapa adheridas al casco del barco”.
Todo esto se suma a una lista mucho más larga de ataques a las instalaciones nucleares de Irán que se han atribuido ampliamente a Israel, así como a los asesinatos de científicos que trabajan en el programa nuclear iraní, sobre los que los funcionarios israelíes son más tajantes.
Entre los lugares atacados en el pasado se encuentran la petroquímica de Bandar Imam, la fase 2 de la petroquímica de Tondgouyan, la petroquímica de Karoon, una central eléctrica en Shiraz, la central eléctrica de Ahvaz Zergan, la central eléctrica de Tarasht, la central eléctrica de Isfahan, una central térmica y de gas de Tabriz, la fábrica de barcos de Bushehr, el mayor complejo iraní de producción de aluminio en la provincia de Fars y la planta de condensado de gas natural de Khorasan.