La comunidad de inteligencia de Estados Unidos tiene un historial pésimo cuando se trata de predecir y analizar los acontecimientos en Oriente Medio. Y no es sólo en Oriente Medio donde la inteligencia es repetidamente defectuosa, sólo hay que ver cómo los analistas se equivocaron al calcular cuánto tardarían los talibanes en invadir Afganistán y Rusia en dominar Ucrania. El problema no es sólo la inexactitud de la inteligencia sino su politización, que no es más evidente que en el caso de Irán.
El último ejemplo es la edición de 2022 de la Evaluación Anual de la Amenaza, que dedica todos los tres párrafos a las “cuestiones nucleares”. La primera afirmación en cursiva es asombrosa: “Seguimos evaluando que Irán no está llevando a cabo actualmente las actividades clave de desarrollo de armas nucleares que consideramos necesarias para producir un dispositivo nuclear”.
A continuación, se contradice:
Irán sigue aumentando el tamaño y el nivel de enriquecimiento de sus reservas de uranio más allá de los límites del JCPOA. Irán sigue ignorando las restricciones sobre la investigación y el desarrollo de centrifugadoras avanzadas y continúa las operaciones de enriquecimiento de uranio en la instalación de Fordow, profundamente enterrada. Irán ha estado enriqueciendo hexafluoruro de uranio (UF6) hasta el 60 por ciento de U-235 desde abril de 2021, y sigue acumulando UF6 enriquecido hasta el 20 por ciento. El OIEA ha verificado que Irán está llevando a cabo investigación y desarrollo de uranio metálico, incluyendo la producción de cantidades a escala de laboratorio de uranio metálico enriquecido hasta el 20 por ciento de U-235.
Además de su propia inteligencia, la administración tiene acceso a los informes del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), que también han sido históricamente inadecuados debido a la incapacidad del organismo para verificar las actividades iraníes que se supone que deben supervisar, para descubrir programas secretos (como los que descubrió Israel) o para obtener la cooperación iraní para cumplir su mandato de documentar la historia del programa nuclear de Irán. El OIEA y la inteligencia estadounidense (pero, por ejemplo, no la alemana) tampoco han podido documentar la búsqueda global de tecnología nuclear por parte de Irán.
A pesar de sus fallos, incluso el OIEA reveló más sobre el progreso de Irán hacia el desarrollo de una bomba que el NIE. Según el análisis del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional (ISIS) del último informe del OIEA (3 de marzo), Irán tiene suficiente uranio enriquecido para fabricar cuatro armas nucleares y que “los plazos de ruptura se han acortado peligrosamente”. Irán puede ahora producir suficiente uranio de grado armamentístico para dos bombas en dos o tres semanas después de la ruptura. “En esencia”, señalaba el ISIS, “Irán está produciendo lentamente uranio enriquecido al 60 por ciento y sigue acumulándolo”.
El informe del ISIS concluía: “El OIEA tiene una capacidad significativamente reducida para supervisar el complejo y creciente programa nuclear de Irán, que notablemente tiene dimensiones de armas nucleares sin resolver. La capacidad del OIEA para detectar el desvío de materiales, equipos y otras capacidades nucleares hacia instalaciones no declaradas sigue estando muy disminuida” (ISIS, 4 de marzo).
También es preocupante que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se empeñe en suavizar las sanciones a Irán incluso cuando la evaluación dice que Irán tiene como objetivo a Estados Unidos:
Irán también sigue comprometido con el desarrollo de redes dentro de Estados Unidos, un objetivo que ha perseguido durante más de una década. Los apoderados apoyados por Irán lanzarán ataques contra las fuerzas y personas estadounidenses en Irak y Siria, y quizás en otros países y regiones. Irán ha amenazado con tomar represalias contra antiguos y actuales funcionarios estadounidenses por el asesinato del comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica-Fuerza Qods (IRGC-QF) en enero de 2020, y ha intentado anteriormente llevar a cabo operaciones letales en Estados Unidos (énfasis en el original).
Para demostrarlo, Irán lanzó un ataque con misiles el 13 de marzo, apenas unas semanas después de la publicación del NIE. Al no tomar represalias, Biden reforzó su imagen en la región como un líder débil en el que no se puede confiar para proteger los intereses estadounidenses ni los de sus aliados.
Sin los vastos recursos de la comunidad de inteligencia, podría haber escrito las conclusiones del NIE que:
Irán sigue siendo una amenaza para Israel, tanto directamente a través de sus fuerzas de misiles como indirectamente a través de su apoyo al Hezbollah libanés y otros grupos terroristas.
Irán seguirá siendo un actor problemático en toda la región con su apoyo a las milicias chiítas iraquíes, que es la principal amenaza para el personal estadounidense en Irak. El apoyo económico y militar de Irán a un régimen sirio rebelde, y la propagación de la inestabilidad en Yemen a través de su apoyo a los huthis -incluyendo una gama de sistemas militares avanzados- también suponen una amenaza para los socios e intereses de Estados Unidos, incluida Arabia Saudí (énfasis en el original).
El NIE de 2022 no es la primera vez que la comunidad de inteligencia resta importancia a la búsqueda de una bomba por parte de Irán. El NIE de 2017 también concluyó que Irán “sigue siendo una amenaza duradera para los intereses nacionales de Estados Unidos”. Afirmó que el acuerdo nuclear “extendió la cantidad de tiempo que Irán necesitaría para producir suficiente material fisible para un arma nuclear de unos pocos meses a aproximadamente un año.” Lo que el ex presidente Barack Obama y otros partidarios del acuerdo han evitado explicar es por qué esto era necesario si no creían que Irán quería construir una bomba. Ese NIE reconocía que Irán estaba desarrollando misiles balísticos, algo que Obama dejó fuera del acuerdo (como está haciendo Biden), a pesar de que “los misiles balísticos de Irán son intrínsecamente capaces de transportar armas de destrucción masiva” y de que “el deseo de Teherán de disuadir a Estados Unidos podría llevarle a fabricar un misil balístico intercontinental”, algo que la comunidad de inteligencia ya sabía que era un objetivo iraní.
Diez años antes, el NIE de 2007 fue presentado en los medios de comunicación como un indicio de que la administración Bush estaba azuzando falsa e histéricamente la oposición contra un inexistente programa de armas nucleares iraní para imponer sanciones draconianas a Irán y posiblemente justificar una intervención militar. La conclusión que recibió más publicidad fue que Irán detuvo su programa de armas nucleares en 2003 y que las agencias de espionaje de Estados Unidos creían que el programa estaba congelado. El informe también decía que no se esperaba que Irán tuviera la capacidad de construir un arma hasta mediados de la próxima década. Otros países expresaron inmediatamente su escepticismo ante el NIE. Los líderes de Gran Bretaña, Francia y Alemania expresaron su preocupación basándose en sus propias evaluaciones independientes de las capacidades e intenciones iraníes. El ministro de Asuntos Exteriores francés, Hervé Morin, por ejemplo, declaró: “La información coordinada de varios servicios de inteligencia nos lleva a creer que Irán no ha renunciado a su deseo de proseguir con su programa (nuclear)” y que “sigue desarrollándolo” (Agence France-Presse, 1 de febrero de 2008).
Posteriormente, los asesores de Obama repudiaron las conclusiones de 2007. El director de la CIA, Leo Panetta, dijo que Estados Unidos sospechaba que Irán tenía suficiente uranio poco enriquecido para dos armas en junio de 2010. Panetta también dijo que Irán tenía “problemas con respecto a su capacidad para desarrollar el enriquecimiento”. Sin embargo, Elana DeLozier señaló que cuando se iniciaron las conversaciones con Europa en 2003, “Irán estaba enriqueciendo uranio por debajo del 5 %, pero cuando llegaron las conversaciones del JCPOA en 2015, esa cifra había aumentado hasta el 19,75 %”. Hoy en día, están enriqueciendo al 60% y se cree que tienen la capacidad de alcanzar el 90% de pureza necesario para una bomba.
Biden está tomando una página del libro de jugadas de Obama y eludiendo el Congreso para hacer un acuerdo que sabe que sería rechazado si se presentara -como debería ser- como un tratado.
Irán está tomando el pelo a Biden como lo hizo con Obama, sabiendo que necesita un acuerdo y que está dispuesto a capitular ante las demandas iraníes para conseguirlo. Al igual que hizo con Obama, Irán espera obtener un alivio de las sanciones haciendo promesas que no tiene intención de cumplir. Biden no puede preocuparse por eso porque necesita que el petróleo iraní vuelva al mercado para bajar los precios de la gasolina antes de que hundan (perdonen el juego de palabras) la economía, su partido y su presidencia.
Ya escribí en 2018 que hay que desengañar a los iraníes de la idea de que el tiempo está de su lado, y eso sólo puede hacerse mediante acciones diplomáticas, económicas y militares. Trump no hizo lo necesario y dejó a Irán en el umbral nuclear. Biden está dispuesto a permitir que Irán siga allí. Sin embargo, declarará la victoria y, en el próximo NIE, sus funcionarios de inteligencia inevitablemente se harán eco de la falsa afirmación de Obama de que el acuerdo cortó todo camino hacia una bomba nuclear.
Mientras tanto, Irán continuará su búsqueda de una bomba.
Los políticos cuyas carreras duren más allá de 2024 harán bien en recordar el adagio de Oriente Medio: “Un hombre que se venga después de 40 años actúa con precipitación”.