Estados Unidos e Irán se acercaron un paso más a la guerra esta semana después de que la Administración de Trump anunció que no renovaría las exenciones a las sanciones contra los importadores de petróleo iraní.
La nueva medida apunta a detener por completo las exportaciones de petróleo de Irán y resultará en una pérdida crítica de ingresos ya que estas exportaciones representan el 40 por ciento del presupuesto estatal en la República Islámica.
La decisión de Trump fue bien recibida por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien agradeció a Trump y dijo que la decisión era de “gran importancia para aumentar la presión sobre el régimen terrorista iraní”.
“Vamos a cero. Vamos a cero en todos los ámbitos”, dijo el secretario de Estado Mike Pompeo a periodistas en Washington.
“No hay exenciones (de petróleo) que se extiendan más allá de ese período, punto final”, agregó Pompeo.
Irán reaccionó con furia ante la nueva medida estadounidense y amenazó con cerrar el Estrecho de Ormuz en una estrecha vía fluvial en el Golfo Pérsico, donde cada día pasan 18 millones de barriles de petróleo.
Esto representa el 30 por ciento del suministro mundial de petróleo y un cierre de la vía fluvial podría dar lugar a una crisis económica mundial, ya que el precio del petróleo crudo Brent ya está en un máximo de seis meses.
En respuesta a las amenazas iraníes, el Representante Especial de los Estados Unidos para Irán, Brian Hook, aseguró al público que el ejército de los Estados Unidos mantendrá la vía de agua abierta a toda costa.
“El ejército de Estados Unidos volará, navegará y operará donde lo permita el derecho internacional, en parte para garantizar la protección de los bienes comunes globales, de modo que sea seguro para el tráfico comercial y no comercial”, dijo Hook durante una conferencia de prensa.
El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Javad Zarif, dijo más tarde que el líder militar iraní decidirá sobre el cierre del Estrecho de Ormuz cuando la anulación de las exenciones entre en vigor al comienzo de mayo.
Inmediatamente después del anuncio de la nueva medida contra la continua agresión de Irán en la región, se recibieron informes de que el ejército estadounidense había comenzado a aumentar sus fuerzas en el Medio Oriente.
El Washington Examiner informó que la Administración de Trump envió dos portaaviones al Golfo Pérsico y al Mar Mediterráneo esta semana.
El portaaviones de la clase Nimitz USS Abraham Lincoln dejó el puerto de Palma en Mallorca y se dirigió hacia el Golfo Pérsico, mientras que el portaaviones USS John C. Stennis navegó por el Canal de Suez hasta el Mar Mediterráneo, donde navegará en aguas internacionales frente a la costa de Siria.
El Stennis tiene 50 cazas de combate F-18 a bordo y el Lincoln se unirá al Grupo de Preparados Anfibios del USS Kearsarge, una colección de buques de guerra que ya estaba estacionada en el Golfo Pérsico.
Los Estados Unidos, además, desplegaron un número no especificado de cazas de combate furtivos F-35 en los Emiratos Árabes Unidos y, según informes, tienen varios submarinos en la región.
El despliegue de las fuerzas navales y los F-35 es la señal más clara hasta la fecha de que la Administración Trump no dudará en utilizar la fuerza para mantener abierto el Estrecho de Ormuz y se produce después de una mayor cooperación entre el ejército israelí y el ejército de Estados Unidos en los últimos meses.
Como se informó el 15 de abril, el ejército de los Estados Unidos trajo recientemente su sistema de Defensa de Áreas de Altitud Altitud (THAAD, por sus siglas en inglés) a Israel, donde se integró en los sistemas de defensa de misiles de múltiples capas de Israel, como Arrow, un interceptor de misiles de mediana altitud durante un simulacro único con la IAF.
El secretario de Estado Mike Pompeo, además, recientemente no descartó la posibilidad de que la Administración hiciera uso de la Autorización para el uso de la fuerza militar contra los terroristas (AUMF) del 2001 para iniciar una guerra contra Irán.
La ley entró en vigencia después de que Al-Qaeda llevó a cabo el mayor ataque terrorista en la historia mundial y destruyó las Torres Gemelas en la ciudad de Nueva York.
Pompeo, durante un testimonio en el Capitolio, dijo que “hay una conexión entre la República Islámica de Irán y Al Qaeda”.
Preguntado por el senador Rand Paul si la Administración contemplaba el uso de la AUMF para iniciar una guerra con Irán, Pompeo esquivó la pregunta y respondió que “dejaría eso a los abogados”.
Mientras tanto, el Líder Supremo de Irán, el Ayatolá Ali Khamenei, decidió esta semana nombrar a Hossein Salami como subcomandante hawkish del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI) como el nuevo jefe de la organización.
Los expertos señalaron que “ningún comandante iraní ha amenazado a Estados Unidos, Israel y Europa más que a Salami”.
Salami es un “comandante absolutamente obediente y un defensor vocal de la diplomacia militar agresiva y del programa de misiles de Irán”, dijo a Radio Farda el experto iraní Reza Haqiqatnezhad.
Los expertos piensan que el nombramiento de Salami hace que sea más probable una confrontación militar con los Estados Unidos.
El nombramiento de Salami se produjo después de que el Washington Free Beacon informara que Ali Nasiri, un ex general de brigada del CGRI que una vez dirigió las operaciones de contrainteligencia de Irán había desertado a los Estados Unidos.
Nasisi huyó de Irán con “un alijo de documentos secretos que contenían información sobre los planes militares de Teherán”, según el sitio de noticias.
El ex comandante del CGRI solicitó asilo político en una embajada de los Estados Unidos en uno de los Estados del Golfo y su deserción podría constituir un gran golpe a favor de la inteligencia de los Estados Unidos.