En el período previo a la campaña presidencial de Estados Unidos de 2016, una preocupación que se escuchó en Jerusalén sobre el entonces candidato Donald Trump fue que su política de «América primero» contenía las semillas del aislacionismo. Y el aislacionismo estadounidense no es bueno para Israel.
Sin embargo, desde su elección, esas preocupaciones fueron en gran parte tranquilizadas, ya que Trump tomó una serie de medidas que han sido extremadamente buenas para Israel.
Estas medidas incluyen retirarse del acuerdo nuclear con Irán y volver a imponer sanciones contra Teherán; trasladar la Embajada de los Estados Unidos a Jerusalén y desafiar algunos de los principios sostenidos de cómo alcanzar un acuerdo entre Israel y los palestinos; y cambiando dramáticamente el tono hacia Israel tanto en Washington como en la ONU en Nueva York.
Las preocupaciones sobre el aislacionismo se resolvieron en gran parte, pero no se enterraron completamente, y entrevistas como la que Trump dio el martes a The Washington Post, donde discutió por qué Estados Unidos está en el Medio Oriente, tienen una tendencia a traerlos de vuelta a la superficie.
Cuando se le preguntó si debían imponerse sanciones a Arabia Saudita por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en Turquía, Trump dijo: “Siento que es muy, muy importante mantener esa relación [con Riyadh]. Es muy importante tener a Arabia Saudita como un aliado, si vamos a permanecer en esa parte del mundo. Ahora, ¿nos vamos a quedar en esa parte del mundo? Una de las razones es Israel”.
“El petróleo se está convirtiendo cada vez menos en una razón, porque estamos produciendo más petróleo ahora que nunca. Entonces, sabes, de repente llega un punto en el que no tienes que quedarte allí”.
Hubo dos elementos en esa breve respuesta que fueron problemáticos desde el punto de vista tradicional israelí.
El primero es su argumento de que Israel es la razón por la que Estados Unidos está en el Medio Oriente.
Lo último que Israel quiere que piense el estadounidense promedio es que las tropas estadounidenses en el Medio Oriente arriesgan sus vidas, y en ocasiones las pierden, para proteger a Israel.
Israel ha tenido cuidado de nunca pedir que se desplieguen tropas estadounidenses en la región. Ha presionado a Washington por mucho tiempo y con fuerza para que las armas y los fondos compren armas, diciendo «danos los medios para defendernos». Pero nunca le ha pedido a Estados Unidos que traiga tropas a Israel para que lo ayude a defenderse.
La respuesta de Trump podría interpretarse en el sentido de que Estados Unidos está en el Medio Oriente (sus tropas están comprometidas en toda la región) debido a Israel.
La posición de Israel es que Estados Unidos está comprometido en el Medio Oriente porque es un interés estadounidense comprometerse en el Medio Oriente, ya que es vital para la seguridad de los Estados Unidos y para que la posición estratégica de Washington en el mundo se involucre en esta región, y no caiga en manos de los radicales islámicos, ya sean sunitas o chiítas. A esas fuerzas radicales les gustaría nada más que ver un Medio Oriente sin ninguna presencia o influencia de los Estados Unidos.
El argumento de que Estados Unidos se encuentra en el Medio Oriente debido a Israel puede tener cierto atractivo para algunos de los partidarios evangélicos de Trump, quienes consideran que esto es una razón suficiente, ya que se ajusta a su creencia en la promesa de Dios a Abraham en Génesis: «bendeciré al que te bendiga y maldeciré al que te maldiga”. Pero para los judíos estadounidenses, el argumento es incómodo. Si Estados Unidos está en el Medio Oriente debido a Israel, entonces, si algo sale mal, si tropas de los Estados Unidos mueren, Israel tendrá la culpa, y eso definitivamente no es algo de lo que Israel quiera asumir la responsabilidad.
El segundo aspecto problemático de la respuesta de Trump es que, debido a la creciente independencia petrolera de Estados Unidos, «de repente llega a un punto en el que no tienes que quedarte allí».
Jerusalén quiere ver a Estados Unidos comprometido, influyente y activo en la región. No quiere verlo desconectado y preocupado solo por sus propios problemas domésticos.
Este sentimiento no es exclusivo de Israel. Arabia Saudita, el resto de los países del Golfo Pérsico, Egipto y Jordania temen una situación en la que Estados Unidos se retire dentro de sí mismo.
Si eso sucediera, otros actores llenarían el vacío, como fue el caso en Siria, donde en 2015 Rusia se mudó, mientras Estados Unidos se peleaba durante la guerra civil siria. Y dos cosas son ciertas si otros actores llenan el vacío dejado por los Estados Unidos: primero, esos actores serán mucho menos benignos; en segundo lugar, estarán mucho menos preocupados por los intereses de Israel.
Jerusalén quiere que Estados Unidos permanezca en la región, pero que lo haga porque es bueno para los Estados Unidos, incluso si ya no depende del petróleo del Medio Oriente, no solo porque también es bueno para Israel.