Mucho antes de que se le pidiera ofrecer una oración en la ceremonia del lunes marcando la mudanza de la embajada de Tel Aviv a Jerusalén, ganando la enemistad de Mitt Romney , el pastor
Robert Jeffress ofreció una visión tangencial de por qué él y muchos evangélicos piensan que la mudanza fue tan importante.
«Jerusalén ha sido objeto del afecto de judíos y cristianos a lo largo de la historia y la piedra de toque de la profecía«, dijo Jeffress a CNN el año pasado. «Pero, lo más importante, Dios le dio a
Jerusalén, y al resto de la Tierra Santa, al pueblo judío».
La última mitad de esa cita insinúa el profundo significado religioso de la existencia de Israel para Jeffress y otros cristianos. Como la profesora de la Universidad del Norte de Texas, Elizabeth Oldmixon, le dijo a Vox el año pasado, el tema del reconocimiento de Jerusalén es inextricable desde esa creencia.
«El principio del sionismo cristiano es que la promesa de Dios de la Tierra Santa a los judíos es eterna. No es solo algo en la antigüedad», dijo Oldmixon. «Cuando hablamos de Tierra Santa, la promesa de Dios de Tierra Santa, estamos hablando de bienes raíces a ambos lados del río Jordán. Entonces la sensación de un Israel más grande y el expansionismo es realmente importante para esta comunidad. Jerusalén es fundamental para eso. Es visto como una capital histórica y bíblica«.
La encuesta refuerza la explicación de Oldmixon. En diciembre, LifeWay Research realizó una encuesta para evaluar las opiniones de los estadounidenses evangélicos sobre temas relacionados con Israel y la política de Medio Oriente. (La definición utilizada para identificar a los evangélicos, notaremos, fue más específica de lo que la mayoría de las encuestas necesitan). Entre las preguntas se encontraba una sobre la promesa bíblica de Tierra Santa a Abraham y sus descendientes. Dos tercios de los encuestados estuvieron de acuerdo en que la promesa era eterna de parte de Dios.
Pero también vale la pena elegir otra parte de lo que Jeffress le dijo a CNN. Jerusalén, dijo, es «la piedra de toque de la profecía«. Esa profecía es la profecía bíblica del regreso de Jesucristo y el comienzo del Rapto: el fin de los tiempos.
«Lo que pone en marcha los tiempos finales es que Israel restablezca los límites políticos a lo que Dios prometió a los israelitas según la Biblia», dijo el pastor Nate Pyle a Newsweek en enero.
Esta no es una vista poco común.
La encuesta de LifeWay encontró que el 80 por ciento de los evangélicos creía que la creación de Israel en 1948 era un cumplimiento de la profecía bíblica que produciría el regreso de Cristo.
Eso coincide con una encuesta realizada por Pew Research Center en 2003. Pew preguntó a los encuestados si la existencia de Israel cumplía la profecía bíblica. Alrededor de un tercio de los estadounidenses dijo que sí, mientras que más de 6 de cada 10 evangélicos estaban de acuerdo.
La encuesta de LifeWay también preguntó a los encuestados evangélicos qué factores contribuyen a su apoyo para el Estado de Israel. Más de 6 en 10 citaron la promesa de Dios a Abraham. La tercera razón más citada fue que la existencia de Israel era necesaria para cumplir la profecía. Más de la mitad de los evangélicos dijeron que esa era una razón por la que apoyaban la existencia de Israel.
Sesenta por ciento de los mayores de 65 años dijeron que el cumplimiento de la profecía fue un factor importante en su apoyo a Israel. En una pregunta de seguimiento, el 12 por ciento de los encuestados dijo que el cumplimiento de la profecía era la razón más importante por la que apoyaban al Estado de Israel. Un tercero señaló la promesa hecha a Abraham. (El 45% de los encuestados dijo que la Biblia era la mayor influencia en sus puntos de vista sobre Israel: 11 veces más que los que dijeron que su iglesia era la mayor influencia).
Como es comprensible, se ha prestado una gran atención al hecho de que el apoyo evangélico al presidente Trump ha sido sólido a pesar de que Trump aparentemente no siempre cumple con los estándares morales personales que uno podría esperar de alguien con un fuerte apoyo religioso. La encuesta de LifeWay deja en claro que parte de ella es simplemente que los evangélicos se vuelven tan conservadores.
(En septiembre de 2016, Pew descubrió que más de un tercio de los evangélicos dijeron que su apoyo a Trump en las elecciones de 2016 se basaba principalmente en que no era Hillary Clinton).
Si bien la política conservadora de Trump (y el vicepresidente profundamente religioso) han conducido a logros concretos en otras áreas de importancia para los evangélicos, su apoyo a Israel y el traslado de la embajada también ha sido un factor importante.
«En este punto, la decisión de Trump de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel es la única cosa concreta que sus partidarios evangélicos pueden señalar como parte del cumplimiento de la profecía bíblica para lograr la segunda venida de Cristo», dijo el historiador de religiones Neil Young a Newsweek en Enero.
Eso parece una acusación, pero es seguro decir que para aquellos que anticipan ansiosamente la Segunda Venida, cualquier progreso es bienvenido. Y el movimiento del lunes aparentemente es visto por muchos evangélicos como precisamente ese paso.