A Donald Trump no le gustan los periodistas, pero cuando necesita hablar con ellos, los arrastra fuera. Allí, con el estruendo del helicóptero en el fondo, celebra supuestamente reuniones informativas fuera de las esposas bajo el cielo abierto. En una de esas ocasiones, el verano pasado, proporcionó una de las citas más extrañas de una presidencia que ya estaba llena de comentarios extraños. Llegó el 24 de agosto, mientras Trump explicaba por qué estaba adoptando una línea dura contra China en las conversaciones comerciales. “Alguien tenía que hacerlo”, dijo, antes de hacer una pausa, mirando al cielo y añadiendo: “Yo soy el elegido. Ni más ni menos”.
“No puedo creer que tengamos que sentarnos aquí y discutir esto como si fuera algo normal”, le dijo el presentador de CNN Don Lemon al periodista Chris Cuomo después de que el presidente pareciera haberse presentado como un emisario divino. “Es una cosa de risa o llanto”, contestó Cuomo. En los días siguientes, Trump tuiteó una aclaración tras otra: “Estaba bromeando, siendo sarcástico y divirtiéndome”. De hecho, parece como si realmente hubiera estado bromeando, pero a pesar de todo, se le ocurrió algo.
En cuanto a su bloque más entusiasta de partidarios, los cristianos evangélicos, Trump decía la verdad, tanto si lo quería como si no. Esa creencia sobre Trump es algo de lo que los ayudantes del presidente son reacios a hablar en público, razón por la cual la entrevista concedida por el entonces Secretario de Energía saliente, Rick Perry, a finales del mes pasado, fue tan inusual. Perry, un ex gobernador republicano de Texas y un devoto evangélico, se había convertido en uno de los leales más ávidos de Trump. También está involucrado hasta el cuello en el caso de Ucrania, el escándalo que ha dado lugar a los procedimientos de impugnación contra Trump in Congress.
En una entrevista con Fox News el 24 de noviembre, Perry explicó la aparente contradicción entre sus profundas creencias religiosas y su apoyo a un presidente que supuestamente ha cometido delitos de soborno, evasión de impuestos y agresión sexual, entre otros.
“Dios ha usado a gente imperfecta a lo largo de la historia. El rey David no era perfecto. Saul no era perfecto. Salomón no era perfecto”, dijo el ex secretario de energía, quien considera la Biblia como un libro de historia autorizado. “Le dije: ‘Sr. presidente, sé que hay gente que dice que usted dijo que era el elegido, y yo dije: ‘Usted es… Usted entiende el plan de Dios para el pueblo que gobierna y juzga sobre nosotros en este planeta en nuestro gobierno’”.
Trump, añadió Perry, “no llegó aquí sin la bendición de Dios”. Señaló que incluso le había dicho al presidente: “Estás aquí en este momento elegido porque Dios lo ordenó”.
Para muchos estadounidenses liberales, la relación forjada entre Trump y los evangélicos es prueba de la hipocresía de estos últimos. He aquí un jefe de estado que está dos veces divorciado, que hizo trampas durante sus matrimonios, se acostó con una estrella porno, fue grabado fanfarroneando sobre un asalto sexual y en efecto viola la moralidad cristiana en cada discurso que hace, sin arrepentirse. Todo esto se sabía en 2016, cuando ganó el 80 por ciento de los votos de los evangélicos en las elecciones contra Hillary Clinton. Y desde entonces, su posición entre ellos se ha fortalecido. El comentario de Trump y el comentario bíblico de Perry se convirtieron, a su vez, en un chiste en los medios de comunicación y en programas de televisión nocturnos. Las bromas enfatizaban un único fenómeno subyacente: Aparentemente no hay duda de que aquí no hay creencia, solo hipocresía por parte de decenas de millones de estadounidenses.
Predicador y líder
En los últimos tres años, la comunidad evangélica, cuyos miembros constituyen más del 20 por ciento de la población de Estados Unidos, se ha convertido en el grupo de votantes más significativo y leal del presidente. Una encuesta realizada por el Instituto de Investigación de la Religión Pública, cuyos resultados se publicaron a finales de octubre, examinó el apoyo a Trump tras el lanzamiento de la investigación formal del juicio político el 24 de septiembre. Encontró que el 99 por ciento de los evangélicos blancos se oponen a los procedimientos.
Uno puede creer que son cínicos e hipócritas, que se ven a sí mismos como moralmente superiores al resto de la sociedad estadounidense, mientras que en la práctica apoyan a un presidente inmoral. Pero cuando se profundiza en el discurso interno de los evangélicos sobre Trompeta, se hace evidente que el problema va más allá de la mera hipocresía: Realmente creen lo que dicen.
El evangelismo en los Estados Unidos es un fenómeno relativamente nuevo, habiendo surgido del protestantismo del siglo XIX. En la práctica, el movimiento consiste en una colección no afiliada y descentralizada de iglesias, con muchas diferencias significativas entre ellas, pero unidas en un tipo muy específico de fe mesiánica (que ve el Fin de los Días condicionado al regreso de los judíos a Sión) y una lectura muy literal de la Biblia. Por lo tanto, rechazan la teoría de la evolución, porque contradice el Libro del Génesis. De hecho, es la Biblia hebrea la que les proporcionó una prueba abrumadora de que Trump realmente encaja en el patrón del líder deseable.
“Dios llamó al rey David un hombre según el corazón de Dios, a pesar de que era un adúltero y un asesino”, dijo Jerry Falwell, Jr. presidente de la Universidad Liberty, una institución cristiana evangélica privada en Virginia, cuando respaldó a Trump en enero de 2016. Falwell recordó que cuando su propio padre, el difunto pastor y televangelista bautista del sur, que apoyó a Ronald Reagan, entró a la cabina de votación, “no estaba eligiendo a un maestro de escuela dominical o a un pastor o incluso a un presidente que compartía sus creencias teológicas; estaba eligiendo al presidente de los Estados Unidos con los talentos, habilidades y experiencia requeridos para dirigir una nación”.
Es obvio que cada nueva revelación sobre Trump despierta malestar entre los creyentes devotos que aspiran a una vida sin pecado. Es por eso que los sermones dominicales, los medios de comunicación cristianos y los foros de las redes sociales se centran casi obsesivamente en el rey David cuando hablan de Trump. La historia de la monarca bíblica caminando por el tejado y espiando a Betsabé, dejándola embarazada y enviando a su marido a la muerte en el campo de batalla, es una imagen que se repite constantemente. El reverendo A.J. Dudek, un pastor evangélico de Wisconsin, dijo al Washington Post que no le gustan los tweets del presidente, pero “Si Donald Trump ayudará a salvar a un par de millones de bebés [facilitando la prohibición del aborto], eso es bueno. Mi voto tiene que estar de acuerdo con mi punto de vista sobre la palabra de Dios: ‘Debo cuidar al bebé en el vientre’”.
Trump es conocido por su comportamiento escandaloso, pero en el mundo cristiano es representado, con considerable justificación, como el presidente que ha entregado los bienes mejor que nadie antes que él. Los evangélicos son relativamente nuevos en la política, habiéndose abstenido de actuar como un bloque político hasta que Reagan los persuadió en 1980 de que valdría la pena. Lo más destacado para ellos fue obtener una mayoría conservadora en la Corte Suprema, un logro logrado durante los primeros dos años de Trump en el cargo. Los dos jueces que nombró, Neil Gorsuch y Brett Kavanaugh, fueron elegidos principalmente por su oposición al aborto. Los evangélicos se están desplegando ahora en una batalla para revocar la histórica decisión Roe v. Wade de 1973, que protegió el derecho de las mujeres al aborto.
El nombramiento de jueces de la Corte Suprema con ideas afines es un logro para todos los conservadores, pero especialmente para los evangélicos. Trump también les dio el regalo más importante de todos, desde su punto de vista: el traslado de la Embajada de Estados Unidos en Israel a Jerusalén, junto con el reconocimiento de la soberanía israelí en los Altos del Golán y, recientemente, la validación de los poblados israelíes en Judea y Samaria. Para los evangélicos, a diferencia de la mayoría de los otros protestantes, el regreso de los judíos a la Tierra de Israel es una precondición esencial para la segunda venida de Jesús y el Fin de los Días.
Mientras que el Primer Ministro Benjamín Netanyahu suele atribuirse el mérito de los movimientos de Trump, como prueba de las cálidas relaciones entre ellos, es más probable que se trate de gestos destinados a fortalecer la alianza con el electorado más importante del presidente.
Las observaciones hechas en relación con la transferencia de la embajada en mayo de 2018 puede que no hayan llamado la atención del espectador medio, pero para los evangélicos estaban repletas de afirmaciones y alusiones que vinculaban a Trump con motivos bíblicos. Una figura histórica que fue mencionada por Netanyahu durante una visita a la Casa Blanca después del anuncio de Trump sobre su decisión de reconocer a Jerusaléem como la capital de Israel, está asociada con Trump por los evangélicos: Ciro el Grande de Persia. “Quiero decirles que el pueblo judío tiene una larga memoria. Así que recordamos la proclamación del gran rey Ciro el Grande…. Hace 2500 años, proclamó que los judíos exiliados en Babilonia pueden volver y reconstruir nuestro templo en Jerusalén”, dijo Netanyahu, resonando precisamente con un importante modelo a seguir.
Este es también el quid del debate que está teniendo lugar entre los analistas de Trump que miran a la Biblia para entender si es David o Ciro quien ofrece la analogía apropiada al líder estadounidense, y encapsula un matiz significativo. El rey David codiciaba a una mujer casada en el tejado y se ocupaba de matar a su marido, pero él seguía siendo el rey de los judíos y, según la tradición cristiana, el antepasado de Jesús. Ciro, en cambio, era un monarca extranjero que servía solo como herramienta al servicio del Señor. Un enfoque teológico que se pone del lado de Ciro distanciaría efectivamente al presidente y lo arrojaría como una especie de “gentil de Shabbos”, externo al cuerpo político. Esta percepción va aún más lejos hacia la eliminación de cualquier dilema moral que pueda ser albergado por los partidarios de Trump: Él es solo un conducto divino, y los caminos de Dios son, por supuesto, misteriosos.
“Dios tiene control total”, dijo Kenneth Ham, un predicador evangélico, en una entrevista con el Servicio de Noticias Religiosas, en la víspera de la inauguración de Trump, en 2017. “Lo deja muy claro en la Biblia, donde nos dice que levanta reyes y destruye reinos. Incluso llama a un rey pagano, Ciro, a su ungido o a su sirviente para que haga las cosas que él quiere que haga”.
Visto a través de los ojos evangélicos, Trump es el emisario incontestable de Dios, pero la voluntad de Dios es misteriosa. Ben Howe, autor de “La mayoría inmoral: Por qué los evangélicos eligieron el poder político sobre los valores cristianos”, pertenece a una minoría insignificante de republicanos evangélicos que se oponen a Trump. En la introducción del libro, Howe se opone a sus compañeros cristianos, escribiendo: “En términos generales, hemos empezado a enfrentarnos a la inmoralidad convirtiéndonos en inmorales. Pero porque nuestra inmoralidad está destinada a detener una inmoralidad objetivamente peor”. Howe describe claramente el dilema moral al que se enfrentan los evangélicos, ya que se ven obligados a buscar en las Escrituras la justificación de su elección de un líder a quien perciben como inmoral.
Mientras tanto, Trump está entregando grandes victorias a millones de estadounidenses que se han visto a sí mismos como el lado perdedor de una guerra cultural que ha estado en curso desde la década de 1960, y que se ha caracterizado en general por el aumento de las tasas de divorcio, el aumento del feminismo, el aumento del número de abortos y así sucesivamente. En muchas entrevistas se pone de manifiesto que el auténtico debate y la crítica entre los evangélicos sobre el carácter del presidente se estanca y transforma lo que parece ser un consenso, en realidad gracias a los liberales: Cuando estos últimos se burlan de los evangélicos por ser hipócritas, esa crítica, que tal vez pretendía ser de naturaleza política, adquiere el sentido de un ataque religioso y los lleva a cerrar filas con su gran protector.
Si los evangélicos son capaces de dormirse de noche con un líder que muchos perciben como inmoral, es precisamente porque adoptan una visión del mundo diferente. La moral bíblica a menudo se corresponde con la moral moderna, ayudar a los demás, a la comunidad, a la caridad, pero en ciertos momentos se revela la profunda brecha que existe entre esta comunidad y el resto de la sociedad. Una democracia moderna espera que su líder mantenga un estándar moral idéntico al de cualquier otro ciudadano, a veces incluso superior. El enfoque bíblico, sin embargo, ve al líder como alguien que se aparta del pueblo y cuyas acciones son una expresión de la voluntad de Dios.
Franklin Graham, el hijo del evangelista y misionero cristiano Billy Graham, que sigue los pasos de su difunto padre, dijo el mes pasado en el programa de radio nacionalmente sindicado presentado por el autor Eric Metaxas que la ofensiva política y religiosa contra Trump es una expresión de “casi un poder demoníaco”, pero estuvo de acuerdo con Metaxas en que se trata realmente de una “batalla espiritual”. Graham defendió a Trump, quien, aunque no es perfecto, está haciendo todo lo posible para “hacer a América grande de nuevo”. Metaxas, que también apoya a Trump, comentó que, “La gente parece que se transfiere a una especie de faraseeísmo moralista”, y preguntó cómo es posible apoyar a alguien que es “el presidente menos cristiano” de todos los tiempos. “Estas personas no tienen un punto de vista bíblico cuando se trata de eso, pero solo porque alguien no se aferra a nuestra teología, no significa que no pueda ser un gran piloto o un gran médico o dentista. Es una situación extraña en la que estamos, cuando la gente parece tener solo estos estándares para el presidente”.