El viernes 17 de septiembre, en una reunión celebrada en Dushanbe (China), los países miembros de la Organización de Cooperación de Shanghái (OCS) votaron para aprobar el ingreso de Irán en la organización.
La OCS, creada por China y Rusia en 2001, es una alianza económica, política y de seguridad. En la actualidad incluye ocho Estados: China, Rusia, Pakistán, India, Kazajstán, Kirguistán y Tayikistán. En conjunto, estos Estados representan el 20% del PIB mundial y cuentan con el 40% de la población mundial.
El primer intento fallido de Irán de convertirse en miembro de pleno derecho de la OCS tuvo lugar en 2008. En aquel momento, la solicitud de Teherán fracasó debido a la objeción de varios Estados miembros a la adhesión plena de un país sujeto a sanciones de Estados Unidos y la ONU debido a su programa nuclear.
Teherán volvió a presentar su solicitud el año pasado. Sus esfuerzos volvieron a fracasar por la oposición de Tayikistán. Esta semana se han eliminado los obstáculos a la plena adhesión, aunque todavía no se ha fijado una fecha para la adhesión de Irán.
¿Qué importancia tiene el ingreso de Irán en la OCS?
Los medios de comunicación iraníes, citados en un artículo de la Agence France-Presse, se mostraron exultantes ante este hecho. Kayhan, una publicación asociada a las posiciones de la línea dura, escribió que “a partir de ahora Irán puede aplicar su política de multilateralismo, abandonar progresivamente una visión basada únicamente en Occidente y mitigar las sanciones occidentales”.
El presidente iraní Ebrahim Raisi, en su discurso ante la OCS, fue igualmente contundente en su valoración del significado de este acontecimiento.
“El mundo ha entrado en una nueva era. La hegemonía y el unilateralismo han fracasado”, dijo Raisi a los líderes de la OCS. “El equilibrio internacional se inclina a partir de ahora hacia el multilateralismo y la redistribución de poderes hacia países independientes. Las sanciones unilaterales no se dirigen únicamente a un país. Es evidente que, en los últimos años, afectan más a los países independientes, especialmente a los miembros de la OCS”.
Por su parte, en las redes sociales en farsi, Mohammed Hassan Dehghani, funcionario de la estructura de la “Economía de la Resistencia” asociada al CGRI de Irán, tuiteó que la “plena adhesión” a la OCS aportaría “importantes beneficios económicos, políticos y de seguridad” a Irán.
¿Son correctas estas valoraciones iraníes? ¿Debe considerarse, por tanto, la inminente adhesión de Irán a la OCS como un paso importante en la dirección de un emergente bloque estratégico antioccidental, del que Irán será miembro?
En las capitales occidentales se habla cada vez más de una nueva y emergente guerra fría, que enfrenta a Estados Unidos y sus aliados con China, y que se centra en la región del Indo-Pacífico.
La precipitada salida de Estados Unidos de Afganistán fue un intento quizás torpe de trazar una línea roja firme bajo las guerras del 11 de septiembre, con el fin de centrar la atención y los recursos en las exigencias de esta nueva contienda estratégica, y de esta era.
El anuncio del pacto AUKUS entre EE.UU., Australia y el Reino Unido representa un marcado trazado de líneas en la región de Asia-Pacífico, ya que tres países de habla inglesa se unen en un claro esfuerzo por contener los esfuerzos chinos de expansión en esta zona.
Las contiendas estratégicas históricas de este tipo entre las potencias mundiales no suelen limitarse a espacios geográficos concretos.
La Guerra Fría de 1950-91 consistió en una contienda binaria entre los sistemas liderados por Estados Unidos y la URSS, que repercutió en todos los entornos estratégicos locales.
Las anteriores contiendas mundiales, como el esfuerzo de las potencias imperiales europeas por contener el ascenso de Alemania en la época anterior a 1914, también llegaron a abarcar el mundo (y a transformarlo, en el conflicto que estos esfuerzos acabaron produciendo).
¿Estamos asistiendo ahora a los primeros movimientos de un trazado de líneas similar en Oriente Medio, con los contornos de los bloques alineados con Estados Unidos y China ya visibles en el horizonte?
En primer lugar, hay que hacer una serie de advertencias. La OCS no es todavía nada parecido a una alianza estratégica liderada por China y dirigida contra Occidente. Entre sus miembros se encuentra India, un rival de China y un aliado de Occidente. La OCS tampoco está alineada con Irán en su desafío al sistema internacional en relación con su programa nuclear. Más bien, las sanciones fueron una de las principales preocupaciones que impidieron a Teherán acceder antes a la condición de miembro de pleno derecho de la OCS.
Incluso ahora, todavía no se ha anunciado un calendario para la adhesión de Teherán a la organización. Las grandes inversiones de Rusia, China e India en Irán se han visto sin duda disuadidas por la amenaza de las sanciones estadounidenses.
También hay que tener en cuenta que el patrón de inversión chino en Oriente Medio no se ajusta a una lealtad estricta con ningún bloque regional. Pekín es un importante comprador de petróleo saudí y mantiene amplios lazos comerciales tanto con Israel como con los Emiratos Árabes Unidos.
No obstante, y con todas las advertencias oportunas contra la simplificación excesiva, se puede discernir una dirección general de los acontecimientos. Y apunta hacia una mayor alineación entre Pekín y Teherán, sobre la base de intereses duros y compartidos a largo plazo. La adhesión a la OCS no consolida este proceso. Más bien es una señal en el camino.
El 27 de marzo de 2020, Teherán y Pekín anunciaron un acuerdo estratégico de 25 años para la inversión china en Irán de 400.000 millones de dólares. Este acuerdo es más una hoja de ruta para el futuro que un acuerdo con consecuencias operativas inmediatas. Esto no significa que deba descartarse. El ascenso de Irán como miembro de la OCS es la primera consecuencia concreta de este acuerdo.
Irán constituye un componente clave de la ambiciosa Iniciativa del Cinturón y la Ruta de China. La BRI pretende crear rutas comerciales terrestres y marítimas contiguas, alineadas con China, a través de Eurasia.
Irán constituye una ruta hacia el Mar Arábigo y las vías navegables internacionales para los países de Asia Central sin litoral que son miembros de la OCS. La integración de Irán en la BRI contribuiría, por tanto, a consolidar la ambición de China de erigirse en potencia hegemónica en Eurasia, capaz de ofrecer rutas comerciales bajo su control a los países que se alineen con ella.
En este sentido, es poco probable que China sea indiferente al hecho, todavía mal reconocido por los ingenuos observadores occidentales, del dominio de Teherán de toda la masa de tierra entre la frontera entre Irak e Irán y el mar Mediterráneo, y que consiste en tres estados nominales: Irak, Siria y Líbano.
Para China, Irán es un Estado poderoso, estable y no amenazante. La postura antiestadounidense de Teherán es útil para China, ya que garantiza que no haya ninguna posibilidad de que el país cubra sus apuestas en la emergente contienda estratégica entre Washington y Pekín. Esto es así a pesar de que China no comparte, por supuesto, los componentes de la ideología gobernante de Irán. Sin embargo, la naturaleza chiíta de esa ideología significa que Irán no constituye una fuente potencial de atracción para las propias poblaciones musulmanas, abrumadoramente sunitas, que se encuentran en China.
El incipiente estrechamiento de las relaciones entre Teherán y Pekín ya ha producido un resultado significativo. La desafiante y exitosa resistencia de Irán a la política estadounidense de “máxima presión” durante el periodo de la administración Trump fue posible en parte gracias a la presencia de China como una especie de “póliza de seguro” en la que Teherán podía confiar. La compra continua de China de crudo iraní exportado ilegalmente, en particular, permitió a Teherán mantener los ingresos petroleros a pesar de las supuestas sanciones “paralizantes”. La era de la máxima presión ha terminado. Teherán está cerca de convertirse en una potencia nuclear “umbral” (o ya lo es, según algunos). Pekín, al ayudar a evitar la ruina económica de Irán, ha desempeñado un papel importante en ello.
Así que la emergente contienda mundial entre Estados Unidos y China no dejará a Oriente Medio como una zona de no alineación. Y a medida que las líneas se endurezcan, es probable que Teherán, tanto por razones geoestratégicas como políticas, siga acercándose a Pekín. La admisión de Irán en la OCS es un hito importante en ese camino.