Nadie ha estado contento con la política del presidente Joe Biden sobre el programa nuclear de Irán y la reincorporación al acuerdo nuclear de 2015, el JCPOA. La política de Biden con respecto a Irán ha sido tan poco firme y débil que ha animado a Teherán a ampliar drásticamente su búsqueda de armas nucleares desde que asumió el cargo en enero de 2021.
Irán se negó a negociar durante 17 meses de conversaciones para alcanzar un nuevo acuerdo nuclear a pesar de las importantes concesiones de Estados Unidos. Un acuerdo que habría dado a Irán 1 billón de dólares en alivio de las sanciones para 2030, según se informa, estuvo cerca a finales de agosto, pero se estrelló el 1 de septiembre cuando Irán dio una respuesta que los funcionarios europeos y estadounidenses calificaron de “decepcionante”, “nada alentadora” y un “paso atrás”. Una nueva ronda de conversaciones nucleares con Irán es poco probable hasta después de las elecciones de mitad de período en Estados Unidos.
La mayoría de los observadores esperaban más de la administración Biden, ya que cuenta con muchos ex funcionarios experimentados de la administración Obama y Clinton en puestos de responsabilidad que participaron en las conversaciones nucleares con Irán y Corea del Norte. Pero la administración Biden ha demostrado estar muy lejos de la administración Obama. Amemos u odiemos sus políticas, el presidente Obama fue un presidente ideológico, audaz y astuto. Tanto él como sus principales asesores de política exterior eran personas impulsadas que se consideraban visionarias. El presidente Biden, por desgracia, encabeza un equipo de política exterior que ha sido apático, cobarde y con objetivos en constante cambio. Incluso muchos senadores demócratas ya no creen ni confían en lo que dice el gobierno de Biden sobre su política respecto al programa nuclear de Irán.
Un problema principal de la política de Biden sobre Irán ha sido su obsesión por revertir la retirada del JCPOA por parte del presidente Trump en lugar de construir su propia visión más audaz y fuerte. Los funcionarios de Biden condenan regularmente la decisión de Trump y se niegan a examinar sus muchas razones válidas para sacar a Estados Unidos del acuerdo de 2015, como los documentos secretos sobre el programa nuclear iraní robados por Israel en 2018 que demostraron un engaño sustancial por parte de Irán en el acuerdo.
Los funcionarios de Biden tampoco admiten que la política de máxima presión del presidente Trump y las más de 1600 sanciones que impuso a Irán fueron un mejor enfoque que la permanencia de Estados Unidos en el profundamente defectuoso JCPOA. Además, los funcionarios de Biden no han dejado que la negativa de Irán a cooperar con las investigaciones del OIEA sobre posibles sitios nucleares secretos que violan el JCPOA bloquee un nuevo acuerdo nuclear.
Para el presidente Biden y sus altos funcionarios de seguridad nacional, revertir la retirada del presidente Trump del JCPOA es algo personal.
Sin embargo, la política de Biden sobre Irán durante los primeros 19 meses de su presidencia ha sido confusa. Aunque Biden prometió durante la campaña presidencial revertir inmediatamente la decisión del presidente Trump de retirarse del JCPOA, no lo hizo cuando se convirtió en presidente porque estaba preocupado por el retroceso político. En su lugar, Biden y sus principales asesores hicieron promesas grandiosas de que Estados Unidos e Irán volverían a entrar simultáneamente en el acuerdo nuclear y luego negociarían un nuevo acuerdo que sería “más largo y más fuerte” que el anterior. Aunque Irán rechazó inmediatamente este planteamiento, los funcionarios de Biden hablaron de ello durante meses hasta que se vieron obligados a admitir que era imposible.
Los funcionarios de Biden decían constantemente que un acuerdo nuclear estaba cerca y que sólo quedaban semanas para llegar a un acuerdo. Lo decían tan a menudo que estas predicciones fueron ignoradas y objeto de burla. Durante un tiempo, los funcionarios de Biden prometieron un duro “Plan B” alternativo a un nuevo acuerdo nuclear. Pero esta promesa no fue sincera, ya que a los pocos meses le siguieron concesiones unilaterales tan extremas que tres miembros del equipo negociador de Biden en Viena dimitieron y el senador demócrata Robert Menéndez condenó toda la política de la administración Biden en Irán en un encendido discurso en febrero.
Tan desesperados estaban los funcionarios de Biden por conseguir un nuevo acuerdo nuclear con Irán, que la primavera pasada hicieron valer sus argumentos para retirar a la Guardia Revolucionaria Iraní (CGRI) de la lista de organizaciones terroristas extranjeras de Estados Unidos. Además, los funcionarios de Biden supuestamente ofrecieron eximir el comercio de Rusia con Irán de las sanciones relacionadas con su invasión de Ucrania para evitar que Moscú bloqueara un nuevo acuerdo nuclear con Irán.
Los funcionarios de Biden tampoco dejarían que la continua y creciente beligerancia y provocaciones de Irán bloquearan su esfuerzo por conseguir un nuevo acuerdo nuclear. Esto incluye el enriquecimiento de uranio al 60%, el desarrollo de centrifugadoras avanzadas, el acoso físico a las inspectoras del OIEA, las pruebas de misiles, los ataques y secuestros de petroleros y el apoyo a los ataques con misiles de los rebeldes hutíes contra Arabia Saudita y Yemen.
Este creciente número de provocaciones iraníes, unido a la oposición del Congreso a las concesiones de Estados Unidos, obligó al gobierno de Biden en mayo de 2022 a renunciar a la idea de retirar al CGRI de la lista de grupos terroristas de Estados Unidos, y a que el enviado especial de Estados Unidos, Robert Malley, admitiera durante una audiencia en el Senado que las posibilidades de alcanzar un nuevo acuerdo nuclear con Irán “son tenues en el mejor de los casos”.
El proyecto de acuerdo nuclear de agosto habría reimplantado el JCPOA durante un periodo de 165 días. Irán debía recibir concesiones durante este periodo a medida que cumpliera con determinados puntos de referencia. Al parecer, el acuerdo se estancó debido a las exigencias iraníes de un mayor alivio de las sanciones, una garantía de que un futuro presidente de Estados Unidos no se retiraría del acuerdo y el cese de las investigaciones del OIEA sobre las pruebas de trabajos encubiertos en materia de armas nucleares.
Muchos congresistas se mostraron molestos por la ganancia financiera que recibiría Irán con este acuerdo y por el hecho de que no se detuviera el patrocinio del terrorismo por parte de Irán, su intromisión en las disputas regionales y su programa de misiles. Varios de ellos se opusieron a que se mantuvieran las breves cláusulas de caducidad del JCPOA y a que Irán no renunciara a sus centrifugadoras avanzadas, que desarrolló violando el JCPOA.
Un tema especialmente sensible para muchos congresistas es el rechazo por parte de Irán del lenguaje del acuerdo de agosto para detener los intentos de matar a ciudadanos estadounidenses. El enfado del Congreso por esta cuestión fue en respuesta a la acusación del 10 de agosto de 2022 de un ciudadano iraní por un complot para asesinar al ex asesor del Consejo de Seguridad Nacional John Bolton, a los informes de complots iraníes para matar a otros funcionarios estadounidenses actuales y anteriores, incluido el ex secretario de Estado Mike Pompeo, y a dos intentos de matar o asesinar a la periodista iraní-estadounidense y activista de derechos humanos Masih Alinejad desde su casa en la ciudad de Nueva York a finales de 2020 y julio de 2022.
A partir de ahora, los próximos pasos para conseguir un nuevo acuerdo nuclear con Irán son inciertos. Los Estados europeos están presionando a Irán para que se comprometa, pero los funcionarios estadounidenses y europeos son pesimistas sobre las conversaciones nucleares porque creen que el endurecimiento de las exigencias de Irán hace dudar de su voluntad de llegar a un acuerdo. Sin embargo, creo que debido a la obsesión del presidente Biden por revertir la retirada del presidente Trump del JCPOA, su administración seguirá ofreciendo concesiones cada vez más generosas -y peligrosas- a Irán para alcanzar un acuerdo después de las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Con suerte, la continua intransigencia de Irán impedirá que ese acuerdo defectuoso llegue a producirse.