Una vez más, el frente norte se está volviendo intenso. Los rusos están advirtiendo que los estadounidenses están al borde de un ataque contra el régimen del presidente Bashar Assad, usando esto como un pretexto para desplegar sus fuerzas navales en cantidades sin precedentes. Los iraníes también están avivando el fuego, con el ministro de defensa de Irán firmando un pacto de cooperación de defensa y prometiendo ayudar a rehabilitar al ejército sirio.
Pero es, de hecho, el propio Assad quien se está preparando para un asalto. En los próximos días, sus fuerzas, con la ayuda de Irán y Rusia, comenzarán la campaña final para conquistar el último bastión rebelde restante en Idlib, poniendo fin así al levantamiento de siete años contra el régimen.
En un esfuerzo por justificar los posibles crímenes de guerra que cometerá el régimen, el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, dijo que Idlib es un absceso purulento, lo que presagia el enfoque brutal en la lucha.
Pero parece que a nadie en Occidente en realidad le importa, particularmente en Washington. Aunque la Casa Blanca ha advertido a Assad que no tenga la tentación de usar armas químicas una vez más, el presidente Donald Trump ya ha anunciado que dejará Siria porque cree que como el Estado Islámico desapareció, no queda nada por hacer allí.
La victoria emergente de Assad no anuncia el final del conflicto. Ahora comenzará un nuevo conflicto, entre Rusia e Irán, sobre los despojos de la guerra, y quién mantendrá a Siria en su esfera de influencia económica y política.
Estados Unidos está tratando de descubrir cómo puede evitar que el Estado Islámico se recupere y está convencido de que Damasco es clave. Es por eso que en las últimas semanas un número creciente de delegaciones europeas y estadounidenses han estado llegando a la capital siria.
Los europeos quieren encontrar un mecanismo que repatrie a los refugiados sirios de Europa; los estadounidenses quieren garantizar que las fuerzas iraníes abandonen el país. Pero ninguno de los objetivos es probable que se cumplan. Assad no tiene ningún interés en que los refugiados regresen, ni quiere que los iraníes salgan.
Por el momento, Assad y sus aliados tienen una buena razón para celebrar, con otros jugadores pagando el precio. La miserable población siria sufrirá más. Cerca de 500,000 ya han sido asesinados, y hasta 10 millones han sido desplazados.
Los kurdos, que han ayudado a Estados Unidos en su campaña contra el Estado Islámico, pronto descubrirán que tienen una fecha de vencimiento. Una vez que los Estados Unidos decidan que ya no son útiles, los arrojará debajo del autobús, tal como lo hizo con los kurdos en Iraq.
Israel también podría tener que pagar un precio debido al deseo de Occidente de reconciliarse con Assad y ayudarlo a reconstruir Siria, con la ilusión de que esto de alguna manera expulsaría a los iraníes del país. El destino de los Altos del Golán también podría surgir a medida que Israel lucha por mantener su libertad de operación en Siria.
Siete años de guerra civil en Siria han creado la impresión de que la disputa sobre los Altos del Golán había terminado efectivamente porque nadie esperaba que el régimen de Assad permaneciera intacto. Pero a pesar de que Assad sobrevivió, podemos consolarnos con el hecho de que, al igual que su padre, eventualmente tendría problemas cuando se trata de un posible proceso de paz con Israel. Esto significa que protegería el status quo de «no hay guerra, no hay paz». Los gobernantes sirios desde hace tiempo prefieren esta situación a un proceso de paz que podría generar algunos problemas dentro de Siria y entre Siria e Irán.