28.000 fotos de dominio público extraídas de archivos públicos y privados en Israel ahora están disponibles en Wikimedia Commons, la plataforma de intercambio de medios operada por la organización sin fines de lucro con sede en San Francisco The Wikimedia Foundation Inc., que también opera Wikipedia.
Las fotos publicadas incluyen imágenes que documentan los primeros días del asentamiento judío en lo que más tarde se convirtió en el Estado de Israel. Algunos ejemplos: la ceremonia de graduación del primer grupo de pilotos de la fuerza aérea judía tomada en 1939 en el aeropuerto británico que precedió al aeropuerto internacional Ben Gurion, la principal puerta aérea de Israel; el ejército británico judío reclutando entrenamiento para la batalla en 1941; y una clase de Torá al aire libre en la Jerusalén de 1920.
Para completar el proyecto, Wikimedia desarrolló herramientas automáticas para escanear a través de los archivos en línea, detectando imágenes cuyos derechos de autor han caducado. Estas imágenes luego se cargaron en los servidores de Wikimedia Commons junto con sus metadatos, haciéndolos disponibles de forma gratuita para cualquier persona.
Todas las fotos se tomaron antes de 1947, lo que las puso en el dominio público de acuerdo con la ley israelí, que determina los derechos de autor de las imágenes fotográficas que estarán vigentes durante 50 años desde el momento de su creación. Todas las imágenes se extrajeron de los sitios web de los archivos, que, aunque visibles para todos, a menudo eran imposibles de buscar. En algunos casos, las fotos también tenían una marca de agua en el archivo, o se colocaban bajo diversas restricciones de uso, a pesar de que los derechos de autor habían caducado durante años.
Wikimedia tuvo un cuidado especial para no comprometer los derechos de autor de las organizaciones, tomando un margen de seguridad de 20 años para el error, dijo Michal Lester, director ejecutivo de Wikimedia Israel, en una entrevista telefónica con Calcalist la semana pasada. «No queríamos arriesgarnos a lastimar a estas compañías, solo le dimos al público lo que ya poseía», agregó.
Uno de los principales desafíos que tiene Wikimedia Commons como organización que busca promover contenido libre y abierto es publicar no solo información, sino también fotos e imágenes al dominio público, dijo Lester. «Estamos trabajando para convencer a varias instituciones que tienen archivos en línea para abrirlos al público a través de Wikimedia Commons», explicó. Según Lester, Wikimedia negoció con éxito con la Oficina de Prensa del Gobierno de Israel para publicar sus fotos de dominio público, pero fue ignorado o rechazado por los Archivos del Estado de Israel, el Archivo Sionista Central y otros archivos grandes en el país.
«Siempre es de nuestro interés colaborar con organizaciones y archivos, pero este proyecto fue para demostrar que, cuando hay voluntad, es posible hacer que la información esté disponible incluso con recursos muy limitados», dijo Lester.
Los archivos y las organizaciones de donde provienen las fotos tenían diferentes enfoques sobre el tema. En lo que respecta a Ruti Abramovitch, el archivista estatal adjunto, el proyecto de Wikimedia es un «triunfo». Según la legislación israelí, no hay nada de malo en lo que hizo Wikimedia incluso sin el consentimiento de los archivos, dijo en una entrevista telefónica con Calcalist el domingo. «Toda persona tiene derecho a hacer un uso justo de estos materiales de forma gratuita», agregó.
Yigal Satri, jefe del Archivo Central Sionista, se mostró menos entusiasta. En un correo electrónico a Calcalist a principios de esta semana, Satri escribió que está feliz de ver los materiales ampliamente disponibles, pero lamenta que Wikimedia «optó por tomar medidas violentas e invadir el Archivo Sionista Central». Satri también acusó a Wikimedia de tomar ilegalmente materiales con derechos de autor junto con imágenes que están dentro del dominio público, instando a sus representantes a reanudar la colaboración con la organización.
Lester criticó específicamente el Archivo Central Sionista por las marcas de agua de fotos de dominio público, un «acto casi criminal», según ella. «Una marca de agua muestra que no tenían intención de poner las imágenes a disposición del público», dijo.