Es medianoche, pero docenas de palestinos siguen corriendo y sudando en el gimnasio de la Franja de Gaza. Durante el mes más sagrado del Ramadán para el islam, Techno-Gym se convierte en un punto de encuentro para los jóvenes que luchan por mantenerse en forma hasta altas horas de la noche. Además de la autodisciplina y la oración para acercar a los aficionados a Dios, este mes es famoso por las abundantes comidas y los postres pesados que siguen a lo largo del día.
“Vine aquí durante el Ramadán para mantener la fuerza de mi cuerpo”, dijo el profesor de música Anas al-Najjar durante una pausa entre los ejercicios consecutivos. “Como he estado practicando durante algún tiempo, el cuerpo no debería detenerse en el Ramadán”.
Una de las últimas noches, la música pop se mezcló con el ruido de las mancuernas y las pesas metálicas mientras los amantes del fitness gruñían y golpeaban. El esquema de colores negro y amarillo del gimnasio y la luz azul brillante tuvieron un efecto desorientador cuando el reloj se encendió en las primeras horas.
La rutina de Ramadán con buffets ricos en calorías, platos principales de azúcar y horas de sedentarismo frente a la pantalla de algún televisor son un dolor de cabeza para los entrenadores físicos. Un grupo creciente de hombres de clase media en Gaza está preocupado por la posibilidad de aumentar de peso.
El principal culpable es un postre de Ramadán conocido como “kataef”, panqueques fritos rellenos de queso dulce o nueces, empapados en jarabe de azúcar hecho en casa. Una porción de queso Kataef contiene unas 350 calorías. Los entrenadores fitness admiten que es difícil resistirse después de un día de privación.
El entrenador Ammar Abu Karsch dijo que adapta los platos y los planes de entrenamiento, especialmente para el Ramadán, dada su dieta mensual única, pero sus clientes a menudo pierden el control de su progreso.
“Tenemos un problema con nuestras costumbres y nuestro patrimonio porque los postres y la kataef nunca pueden ser incluidos en ninguna dieta”, dijo. “La gente dice: ‘Es solo un mes, y pasará, así que ¿por qué debería privarme de una sola cosa?’”
Abu Karshe complementó su plan de entrenamiento en Ramadán con un entrenamiento cardiovascular intensivo para “aquellos cuyos cuerpos están ganando peso rápidamente”, programado para la víspera de la comida.
Como el gimnasio se extiende hasta las 2 a.m. en el mes sagrado, algunos árabes palestinos llegan tarde en la noche para afilar sus músculos y entrenar.
En el último decenio, el gimnasio de la Franja de Gaza se ha ampliado.
Según Tarek Abu El Jedyan, de la Federación Palestina de Entrenamiento Físico y de Pesas, hay unos 120 gimnasios repartidos por toda la zona, dos tercios de los cuales están equipados profesionalmente. Es un aumento significativo en el recuento de gimnasios de Gaza anterior al año 2000: apenas 10.
“La cultura y la conciencia deportiva han aumentado en Internet, lo que ha permitido la apertura de más gimnasios”, dijo Abu El Jedyan. “Hoy, más profesionalmente que en el pasado…. Los oyentes aprenderán a entrenar con la técnica correcta”.
El gimnasio de primera clase de Techno abrió sus puertas hace tres años, con una piscina, un baño de vapor, una sauna y un moderno gimnasio importado de Italia.
El gimnasio, que sirve principalmente a los empleados de bancos, empresas de telecomunicaciones y agencias humanitarias con dinero a cambio de gastos, es un lugar poco común para descansar del azote de la vida en el enclave, donde el desempleo supera el 50%, el agua del grifo es imbebible y los cortes de electricidad son comunes. Los frecuentes ciclos de ataques contra la valla de seguridad en la frontera con Israel exacerban la lucha diaria.
“Desde que vivo en Gaza, estos hermosos y ordenados gimnasios nos ayudan a reemplazar la energía que acumulamos por algo útil para nuestra salud”, dijo al-Najjar.