Una guía de campo para los escorpiones israelíes, publicada el mes pasado por la Autoridad de Naturaleza y Parques, permitirá a los excursionistas y amantes de la naturaleza familiarizarse con estos parientes a las arañas que se encuentran en todo el país.
Los usuarios pueden tratar de identificar las 21 especies de escorpiones que se han descubierto hasta ahora en Israel, incluida al menos una que es única en la región: Compsobuthus carmelitis. Pero se recomienda precaución: al menos tres de los 21 tienen una picadura peligrosa.
Los escorpiones son importantes para el ecosistema, comen algunas criaturas y son comidos por otros.
Ninguno de los escorpiones encontrados en Israel son especies protegidas. Pero su futuro está en peligro debido a que algunos de sus hábitats naturales como las arenas en la región costera están comenzando a desaparecer, principalmente debido a la construcción. También están bajo amenaza debido al comercio ilegal de escorpiones, que a menudo se buscan debido al potencial terapéutico de su veneno.La guía se basa en información de decenas de investigadores y amantes de la naturaleza, entre ellos Yoram Zvik del laboratorio de investigación del escorpión en el Centro de Ornitología y Ecología Hoopoe de Yeruham.
Hay alrededor de 2.400 especies conocidas de escorpiones, y probablemente muchos más desconocidos, según los científicos. Los escorpiones proporcionan diversos servicios al hombre, principalmente en el campo de la medicina, porque los medicamentos pueden desarrollarse a partir de las diversas toxinas en su veneno.
Los investigadores han aislado alrededor de 100.000 toxinas diferentes del veneno, que se utilizan para tratar el cáncer cerebral y las enfermedades del corazón y del páncreas, y para producir analgésicos y tratar enfermedades autoinmunes como el reumatismo, el lupus y la diabetes.
Las toxinas también se usan para prevenir el rechazo de órganos durante los trasplantes y para crear insecticidas ecológicos. El veneno del escorpión amarillo, que es común en muchas regiones de Israel, se ha usado para desarrollar una gran cantidad de medicamentos.
La nueva guía explica cómo encontrar e identificar escorpiones, pero también advierte contra el contacto con ellos y enfatiza la gran precaución al buscarlos. «Si lo haces correctamente, definitivamente puedes observar escorpiones de forma segura y buscarlos». Tienes que recordar que por lo general prefieren congelarse en el lugar o huir a las madrigueras».
Zvik dice que en caso de una mordedura de escorpión, la víctima debe calmarse, la extremidad afectada debe ser inmovilizada y la víctima debe ser transportada a un hospital lo antes posible. «En la mayoría de los casos, los escorpiones no usan los componentes más fuertes del veneno porque es un acto defensivo. Usan veneno fuerte cuando paralizan a su presa».
La mayoría de los tipos de escorpiones en Israel pertenecen a la familia de Buthidae, que también incluye los tipos más peligrosos para los humanos. Incluyen uno que mide solo dos centímetros, el más pequeño de Israel y uno de los más raros. En el pasado, solo se encontró una sola persona, pero en los últimos años se han recolectado más en la región del Valle del Jordán. Fueron encontrados después de las observaciones nocturnas de Zvik.