Incluso sin saber qué fue exactamente lo que impulsó a Hamás a decidir poner fin a los intentos de infiltración en la frontera entre Gaza e Israel a partir de la próxima semana y volver a iniciarlas a finales de marzo con una periodicidad mensual, en lugar de semanal, una cosa está clara: Los jefes de la organización quieren un alto el fuego y están dispuestos a hacer todo lo posible para anular los planes que se están frustrando.
Hamás ha dado un gran paso. Las agresiones, que comenzaron el Día de la Tierra en 2018, fueron una herramienta que Hamás utilizó para asegurar sus intereses en la agenda y obligar a Israel a sentarse a la mesa de negociaciones. Permitieron a Hamás no solo canalizar la indignación pública por el deterioro de la situación económica en Gaza contra Israel, sino también mantener un frente de combate permanente, aunque marginal, que le recordara a Israel el precio que podría pagar si no avanzaba hacia un acuerdo de alto el fuego.
En los últimos 20 meses, muchos de los incidentes de disparos de cohetes en el sur de Israel comenzaron con las agresiones fronterizas, para vengar a los alborotadores palestinos que murieron. Hamás no siempre estuvo detrás de las respuestas a las agresiones, pero fue el único responsable de las mismas. Las organizó, las publicitó y se encargó de transportar en autobús a los participantes, primeros adultos y, en los últimos meses, niños pequeños, a veces menores de 10 años, sabiendo que las FDI evitarían hacer daño a los niños.
Desde el momento en que comenzaron las agresiones, Israel las había puesto fin como condición previa para cualquier conversación de alto el fuego. Israel no siempre se ha atenido a esa línea, las conversaciones tuvieron lugar incluso mientras continuaban las agresiones, pero parece que Hamás quiere ahora enviar una señal a Israel de que va en serio. Tampoco fue ésta la primera señal de Gaza: En los últimos meses, Hamás se ha abstenido sistemáticamente de disparar cohetes contra Israel, incluso durante los tensos días que siguieron al asesinato de Baha Abu al-Ata a principios de noviembre. Desde entonces, Hamás ha cancelado la mayoría de sus manifestaciones fronterizas por miedo a perder el control si las cosas no salen bien, arrastrándolo así a una indeseable escalada.
La decisión de Hamás también podría tener que ver con el clima invernal y la preocupación de que muchas personas prefieran quedarse en casa bajo la lluvia de enero y febrero. Aun así, fue una medida principalmente estratégica: La organización quiere un acuerdo para poder trabajar en la rehabilitación de Gaza. Teme que si la situación actual allí, en particular el alto desempleo y el colapso de la infraestructura, continúa, los habitantes de Gaza perderán aún más la fe en Hamás y se volverán hacia sus oponentes.
Tal y como están las cosas, a Hamás le está resultando difícil hacer valer su autoridad. El lanzamiento de un cohete el miércoles en Ashkelon, cuando el primer ministro Benjamin Netanyahu hablaba en un acto del Likud, es una prueba de ello. Como en incidentes similares en el pasado, ese cohete fue disparado por grupos de rebeldes (aparentemente la Jihad Islámica Palestina), que en su mayoría querían crear el caos. Hamás lleva a cabo muchas acciones de seguridad interna para mantener a sus oponentes bajo control, pero su principal respuesta a las críticas de su país debería ser un acuerdo con Israel que traiga tranquilidad y que conduzca a una mejora de las perspectivas económicas para Gaza.
Después de poner sobre la mesa sus dos cartas principales, el lanzamiento de cohetes y los intentos de infiltración por el muro fronterizo, Hamás se queda con una sola moneda de cambio: Los cuerpos de dos soldados israelíes y los cautivos israelíes vivos que tiene en su poder. Es dudoso que Hamás deje eso tan fácilmente como los intentos de infiltración y los cohetes, y podría ser que sea Israel quien tenga que hacer algún gesto o concesión, humanitaria o de otro tipo, para que las conversaciones avancen hacia un acuerdo a largo plazo.
Altos funcionarios políticos y militares están de acuerdo en la necesidad de avanzar hacia un acuerdo con Hamás. La razón principal es el deseo de Israel de centrarse en la amenaza iraní y en el frente norte del país, pero también hay un entendimiento de que Israel tiene ahora una oportunidad única porque sus intereses y los de Hamás están alineados. El jefe de Estado Mayor de las FDI, el teniente general Aviv Kohavi, dijo lo mismo en un discurso que pronunció el miércoles, pero la pelota está en manos de los políticos, que se enfrentan a un dilema: El escalafón político tiene que ser “duro” antes de las elecciones de marzo, pero también tiene que facilitar las condiciones para que los palestinos de Gaza eviten una guerra.
Está claro que a Israel le interesa que el acuerdo de alto el fuego con Gaza sea una prioridad. Esto también daría a los residentes del Négev occidental la tranquilidad que anhelan. Los responsables políticos tendrían que estar por encima de las consideraciones políticas, coalición y oposición, y aprovechar el momento para terminar el proceso. Si no lo hacen, Hamás podría verse arrinconado y, como se ha prometido, primero relanzará las agresiones en marzo y podría pasar a una escalada militar, algo que Israel ciertamente no quiere.
